這是一間很寬的屋子，和這所房子整個寬度相等。天花板非常低，棕色的灰泥墻上裝飾著一幅幅中國刺繡，本色的木柱上掛著中國和日本圖片。書櫥很低，桃紅色的地毯非常厚，一只金花鼠可以在里面待一個星期連鼻子也露不出來。地板上東一處西一處扔著許多軟墊和絲織品，倒像是任何人在這里居住都得隨手拿一件擺弄擺弄不可。屋子里還有一張矮矮的寬大的長沙發(fā)，鋪著玫瑰色的織錦。沙發(fā)上放著幾件衣服，一件μ紫色的綢子內(nèi)褲。一盞很大的雕花燈，下面帶著一個底座；另外兩盞落地式臺燈罩著翡翠色長穗燈傘。一張黑色書桌，四角裝飾著奇形怪狀的雕像，書桌后面是一把扶手和椅背雕著花的烏木椅，鋪著黃色緞子坐墊。屋子里飄散著各種不同的氣味，最顯著的似乎是沒有散盡的刺鼻的火藥味和讓人惡心的乙醚的香味。

屋子的一頭放著一張矮臺子，臺子上有一把高背的柚木椅?？ㄩT·斯特恩伍德小姐正坐在上面，屁股底下鋪著一塊帶穗的橘紅色披巾。她筆直地坐在椅子上，兩臂平擺在椅子扶手上，并著兩膝，整個姿勢很像一座正襟危坐的埃及女神。她的下巴擺得周周正正，光潔的小牙在微微張開的嘴里閃閃發(fā)光。石板色的灰眼白幾乎把眸子吞沒。這是一對瘋?cè)说难劬?。她好像一個沒有知覺的人，但她的姿勢又不像是失去了知覺。她心里似乎認(rèn)為正在做一件非常重要的事，而且非要把這件事做好不可。她嘴里發(fā)出輕微的咯咯笑聲，但是這既沒有改變她臉上的神情，也沒有掣動她的嘴唇。

她耳朵上戴著一對很長的玉耳環(huán)。這對耳環(huán)非常好看，也許能值幾百美元。除了這對耳環(huán)，她身上一絲不掛。

她的身體很美，纖小而細(xì)膩，肌肉圓實(shí)、豐滿。她的皮膚在燈光下發(fā)著珍珠一樣的光澤，兩條腿雖然不像里甘夫人的那樣叫人看了銷魂，但也非常美麗。我上下看了看她，既沒感到難為情也沒引起任何情欲。她根本沒有作為一個裸體女子坐在這間屋子里。她只不過是個服了麻醉藥的呆子。在我眼里她永遠(yuǎn)是個半傻不苶的人。

我把目光從她這里轉(zhuǎn)到蓋格身上。蓋格仰面朝天躺在地板上，就在中國地毯外緣的穗子邊上；在他前面立著一根好像是圖騰柱似的竿子。這根竿子上面有一個像鷹頭似的東西，一只大圓眼睛是相機(jī)的鏡頭。這個鏡頭正對著赤身裸體坐在椅子上的女孩子。圖騰柱的一邊支著一個顏色發(fā)黑的閃光燈泡。蓋格穿著一雙厚氈底的中國式拖鞋，腿上是黑緞子睡褲，上身穿著繡花的中國式褂子，褂子的前襟沾滿了鮮血，他的一只玻璃眼睛對我閃著亮光，這是他身上最有生氣的東西了。一眼就可以看出，我聽到的三槍全部命中。他早已斷氣了。

閃光燈泡就是剛才我看到的一道白光的來源。那一聲瘋子似的尖叫是這個吃了麻醉藥的赤身女孩對鎂光的反應(yīng)。三發(fā)槍是另外一個人的主意，想給這出戲添加一個意外的結(jié)局。這就是那個從后門跑掉、鉆進(jìn)汽車、逃之夭夭的人的主意。我對這個人的這種靈感不勝欽佩。

黑色書案的一頭擺著一只紅漆托盤，托盤上放著幾只鑲嵌著金絲的細(xì)腳酒±和一只大肚子酒瓶，酒瓶里面盛著棕色的液體。我打開蓋子聞了聞。我聞到的是乙醚同另外一種什么東西的氣味，可能是鴉片酊。我自己從來沒有服用過這種混合劑，但是在蓋格家里發(fā)現(xiàn)這種東西一點(diǎn)兒也不令人驚奇。

我聽著雨點(diǎn)敲打屋頂和北面窗玻璃的聲音。除此以外再也沒有別的聲響了；沒有汽車聲，沒有警笛聲，只有雨點(diǎn)滴滴答答地響個不停。我走到長沙發(fā)前面，脫下身上的雨衣，抖摟了一下女孩子脫下的衣服，一件μ綠色的半截袖的女衫。我想我是可以幫她把這件衣服穿上的。我決定把內(nèi)衣內(nèi)褲遞給她叫她自己穿，倒不是因?yàn)槲胰绾沃v究禮貌，而是我實(shí)在不能叫自己給她穿內(nèi)褲、扣乳罩。我把她的衣服拿到她坐的椅子那邊。斯特恩伍德小姐身上也散發(fā)著乙醚氣味，在幾英尺以外的地方都聞得到。她仍然不斷發(fā)出輕微的嘰嘰咯咯的聲音，下巴上有一小道口水。我在她臉上摑了一掌。她眨了眨眼睛，不再咯咯叫了。我又打了她一下。