這一天帕薩迪納同頭一天一樣郁熱難耐，德累斯頓路上的那座高大的暗紅色老磚房看上去同頭一天一樣幽暗，立在拴馬樁旁邊的小黑人也一樣憂郁。仍然有一只蝴蝶——看上去很像昨天的那只——落在紫陽花叢上。清晨的空氣依舊飽含著花香。給我開門的也還是那個愁眉苦臉的中年婆子。

她帶著我走過昨天我已經(jīng)走了一遍的過道，來到那間沒有陽光的暖房。我走進(jìn)屋子，看到伊麗莎白·默多克太太仍然坐在那張?zhí)倬幍陌矘芬紊辖o自己倒酒喝，那只盛紅葡萄酒的酒瓶看上去和昨天的一樣，但多半已經(jīng)是那一只的幾代子孫了。

仆人把門關(guān)好。我在默多克太太對面的椅子上坐下，把帽子放在地板上，一切程序都同昨天一樣。默多克太太冷冷地看了我一眼，說，“怎么樣？”

“情況不太妙?！蔽艺f，“警察正在我屁股后邊追我呢。”

她并沒有顯露出驚慌的樣子，她坐在那里像一大扇牛肉一樣死沉沉的。“是嗎？”她說，“我還以為你是個挺能干的人呢。”

我沒理會她的話。“我昨天上午離開您這里的時候，有一個男的開著一輛小轎車跟在我后面，我不知道這個人在您這兒是做什么的，他又怎么會跑到您這兒來的。我猜想他也許是跟著我來的，但這也不太可能。不管怎么說，我把他甩掉了，可是后來他又出現(xiàn)在我的辦公室外面過道里了，他又開始跟蹤我。于是我索性跟他打了個招呼，叫他給我解釋一下為什么一直追著我。他說他知道我是誰，他需要我的幫助。他還請我到他住的地方——邦克山的一幢公寓樓——跟他談?wù)?。我先到莫寧斯塔爾先生那里談了談，后來就去找那個跟蹤我的人。我發(fā)現(xiàn)他躺在自己浴室的地上，叫人打死了?！?/p>

默多克太太喝了一口酒。她的手可能有點兒哆嗦，可是我并沒有看清，因為屋子里光線太暗。她清了清喉嚨，說：“以后呢？”

“這人的姓名是喬治·安é·菲利普斯。是一個黃頭發(fā)的年輕人，智商不高，他自稱是一個私人偵探。”

“我從來沒聽說過這個人?！蹦嗫颂淅涞卣f，“我也從來沒有見過他。我對他一無所知。你是不是認(rèn)為我雇了他跟蹤你？”

“我不知道該怎樣解釋這件事。他建議我們兩個人互相通通氣。他給我的印象是，他也在替你們家里的一個人辦事。他沒有這么說，這只是我的猜想?！?/p>

“我們沒有雇用他，這一點你不用瞎猜?！崩咸穆曇粝駧r石一樣不可動搖。

“我不認(rèn)為您對自己家里的情況真是那么一清二楚的，默多克太太?！?/p>

“我知道你跟我兒子打聽過我們家里的事——我囑咐過你別這樣做?！彼淅涞卣f。

“我是問過他幾個問題。是他先來找我了解情況的。也可以說企圖跟我了解情況?！?/p>

“這個問題咱們待會兒再說吧?！彼恼Z氣非常嚴(yán)厲?！澳阍俑艺f說你發(fā)現(xiàn)被人槍殺了的那個人是怎么回事。你是不是因為這件事才不得不跟警察打交道？”

“可不是嘛。他們想知道為什么這個人跟蹤我、我在辦一件什么案子、為什么他要跟我碰頭、為什么叫我到他的公寓去、為什么我去了。但這些還只不過是事情的一半?！?/p>

她喝完了杯子里的葡萄酒，又給自己倒了一杯。

“您的哮′病好一點兒嗎？”我問。

“更厲害了?！彼f，“你還是接著說吧。”

“我跟莫寧斯塔爾見面了。我在電話里已經(jīng)告訴您了，他假裝沒有那枚布à舍金幣，但是承認(rèn)有人想把這枚幣賣給他。他說他可以把那枚幣弄過來。這些我已經(jīng)都跟您說了。您后來說那枚幣已經(jīng)有人還給您了。金幣的事是不是就算了結(jié)啦？”

我等著她告訴我點兒什么，比如說，那枚幣是怎樣回到她手里來的，等等。可是她只是瞪著眼睛從酒杯上邊愣愣地看著我。

“我還同莫寧斯塔爾先生口頭說定，要做一筆交易：我給他一千塊錢，他答應(yīng)把幣給我找來——”