“這可會(huì)讓她心里涼半截哪，”我指著照片說(shuō)，“金礦沒(méi)有了，有水底燈光的游泳池沒(méi)有了，上等貂皮大衣沒(méi)有了，霓虹燈招牌打出來(lái)的名字沒(méi)有了，什么都沒(méi)有了，全像塵土一樣給吹跑了?！?/p>

他不屑地笑起來(lái)。

“如果我拿給城中的警察看，你覺(jué)得怎么樣？”我說(shuō)。

他止住笑，眼睛瞇起來(lái)然后不動(dòng)聲色地問(wèn)：

“他們?yōu)槭裁磿?huì)有興趣？”

我站起來(lái)?！拔铱次覀兪菦](méi)辦法做生意了，巴婁先生。你很忙，我自己會(huì)出去?！?/p>

他從沙發(fā)上站起來(lái)伸了個(gè)懶腰，六英尺二英寸的身子全部舒展開(kāi)來(lái)。他是個(gè)挺有魅力的男人。他走過(guò)來(lái)，緊靠著我站著，海豹棕的眼睛閃著亮光?！白屛仪魄颇闶悄姆N角色，伙計(jì)。”

他攤開(kāi)手掌，我把我打開(kāi)的錢包放上去。他瞄瞄我的執(zhí)照，從錢包里抽出幾樣?xùn)|西翻看，然后把錢包還給我。

“如果你把這張小照片交給警察的話，又會(huì)怎么樣？”

“首先我會(huì)把照片跟他們目前辦的案子聯(lián)系到一塊——昨天下午在凡努斯旅館發(fā)生的命案。這當(dāng)中女孩是關(guān)鍵——她不肯跟我談——所以我才跑來(lái)找你談。”

“她昨晚跟我說(shuō)過(guò)這件事?！彼麌@了口氣。

“說(shuō)了多少？”我問(wèn)。

“她說(shuō)一個(gè)叫馬洛的私家偵探想逼她雇他，因?yàn)橛腥丝吹剿霈F(xiàn)在城中一家旅館里的一樁命案發(fā)生地點(diǎn)的附近?！?/p>

“多近？”我問(wèn)。

“她沒(méi)說(shuō)?！?/p>

“鬼才相信她沒(méi)說(shuō)?！?/p>

他從我的身旁走向角落里一個(gè)高高的圓柱形玻璃筒，從里頭數(shù)目甚多的馬六甲棕櫚杖中挑出一根來(lái)。他開(kāi)始在地毯上走來(lái)走去，手杖輕巧地在他的右腳邊揮動(dòng)。

我又坐下來(lái)，捻熄香煙，深吸一口氣。“只有在好萊塢才看得到?！蔽亦絿伒馈?/p>

他輕巧地向后轉(zhuǎn)身看著我。“你說(shuō)什么？”

“明明正常的人要拿著根猴杖耍，游街似地在房間里踱來(lái)踱去?！?/p>

他點(diǎn)點(diǎn)頭?！斑@毛病是米高梅和一個(gè)制片人傳染給我的。很迷人的家伙，據(jù)說(shuō)?！彼Ｗ∧_步，手杖指著我，“你真他媽的太逗了，馬洛。你很容易看穿。你把我當(dāng)成一把鏟子，可以幫你鏟掉麻煩？”

“這話也不是完全不對(duì)。不過(guò)我的麻煩比起你的客戶有可能惹上的麻煩——假設(shè)我沒(méi)做那件讓我惹上麻煩的事——相比，可真是小巫見(jiàn)大巫?！?/p>

他紋絲不動(dòng)地站了一會(huì)兒，然后甩開(kāi)手杖，走到酒柜前打開(kāi)柜門，往兩只大肚杯里倒了點(diǎn)東西，捧著其中一只走向我，然后踱步回去拿了他的那杯坐到沙發(fā)上。

“雅文邑白蘭地，”他說(shuō)，“如果你了解我的話，就應(yīng)該知道我很看得起你。這酒是珍品，德國(guó)佬搜走了一大半，剩下的歸我們的美國(guó)大兵。我敬你?！?/p>

他舉起杯子，聞一聞后啜了一小口。我把我那杯猛灌下肚，味道像上好的法國(guó)白蘭地。

巴婁看起來(lái)一臉驚嚇?！疤彀?，這玩意你得啜，不能整杯吞下去?！?/p>

“我習(xí)慣整杯吞下去，”我說(shuō)，“抱歉。她跟你說(shuō)過(guò)了吧——如果不找人堵住我的嘴，她就完了?！?/p>

他點(diǎn)點(diǎn)頭。