從上述事實也不能說明女人在中國的家庭生活中只是仆人和苦工。她們還發(fā)揮著其他的作用。她擁有對女兒的絕對控制權(quán)，直到她們出嫁。她在很大程度上影響著兒子們的生活。兒子從出生就要完全順從母親的命令，直到他的母親去世。中國農(nóng)村的老太太不僅起著散播謠言和緋聞的作用，而且還具有決定公眾意愿的影響力。她們形成一股影響村里事務的潛在力量，常常決定那些與她們毫無關系的事情。這從她們對兒子的專制地位可以看得出來。在三十多年中，咸豐的兩個妻子：慈安太后與慈禧太后是中國的內(nèi)政和外交的真正統(tǒng)治者。在所有危急關頭，她們的判斷和意愿都被采納，決定著中國政府的政策。但是根據(jù)東方的傳統(tǒng)，她們不能拋頭露面。每當舉行朝會的時候，她們在場，但是只能坐在簾子后面。所有內(nèi)閣成員都能聽到她們的聲音，但是看不到她們的臉。幾年前其中一位死了，但是另一位仍然精力旺盛，在處理公共事務中起著潛在的作用。

這兩個女人準確的說明了中國婦女在中國占有的特殊地位。作為一個妻子，她們顯然沒有任何影響力；但是作為一個母親，她們享有至高的權(quán)利。當咸豐在位期間，這兩個女人只是皇帝的玩偶。人們從未聽說，也從未想到她們有其他方面的能力。直到1861年皇帝駕崩，迎來了她們的統(tǒng)治時期。其中的一位現(xiàn)在還享有統(tǒng)治地位。鑒于20年來，（從1875年一月起）提名的皇帝不是這兩個女人的兒子，而是她們死去的丈夫的侄子。這位侄子還要對他的姨娘百依百順。這更顯示出母性的控制是一種實際的力量。

在中國和在其他地方一樣，強硬的意志和性格總是統(tǒng)治著弱者。在中國的婦女中也不乏其例。雖然這些婦女受到最嚴格的習俗和法律的約束，雖然她們沒受過教育，地位低下，但是她們卻控制著她們的丈夫，使他們僅僅成為她們的傳話筒。中國婦女從未忘記她們有一張嘴。先不說她們在其他方面的能力如何，她們的高聲尖叫與斥責無人能及。見識過她們發(fā)怒的人一定會注意到她們滔滔不絕的侮辱性語言，這種語言傾瀉而下，用詞極為生動，（幸好譯不成英語），使得整個氣氛都顫抖起來，甚至崩潰。聽者都會欣然相信中國婦女的嘴是對抗毫無防范的男人的有利武器。他只能逃跑或者投降。他從男性鄰居處也得不到任何同情。雖然不是出于對女人的同情，他們只會笑話他連老婆都管不住。