要實(shí)現(xiàn)縮小腰身的目的，千百年來(lái)人們的做法都是一樣的，就是想盡辦法勒緊腰部，當(dāng)然不同的時(shí)代人們所使用的工具是不同的，后者當(dāng)中包括堅(jiān)固的腰帶、緊繃的捆綁物、裝飾了蕾絲花邊的緊身束腹等等，而在對(duì)這些限制腰部發(fā)展的工具是否應(yīng)該使用的問題上，也歷來(lái)存在著強(qiáng)烈的爭(zhēng)論。這種爭(zhēng)議很不簡(jiǎn)單，與其他關(guān)于女性時(shí)尚的話題不同，就是否應(yīng)該勒緊腰部這一話題，不僅僅是清教徒們與快樂主義份子的斗爭(zhēng)，事實(shí)上，無(wú)論是清教徒一方還是快樂主義份子一方，都在這個(gè)問題上出現(xiàn)了分化，沒有形成統(tǒng)一的聲音。

在那些強(qiáng)烈反對(duì)女性束緊腰部的人當(dāng)中，既包括虔誠(chéng)的清教徒，也包括鼓吹快樂主義的人們。十七世紀(jì)時(shí)，清教徒們是引領(lǐng)這項(xiàng)抵制運(yùn)動(dòng)的帶頭人，他們旗幟鮮明地提出，任何嘗試著改變女性天生身體樣態(tài)的做法，都是對(duì)上帝的冒犯。在1654年發(fā)表的文章中，約翰?布爾沃曾經(jīng)極力譴責(zé)那些“危險(xiǎn)的時(shí)尚，和不顧一切地想要改變腰部的舉動(dòng)”，他認(rèn)為以勒緊腰部、凸顯胸部為目標(biāo)的緊身束腹是一種“損害力超乎想象的、不應(yīng)有的時(shí)尚”，他向那些“把自己的腰部緊緊捆綁起來(lái)，想要讓其變成細(xì)棍一般，在無(wú)法用自己的雙手環(huán)抱住自己的纖腰之前永遠(yuǎn)不認(rèn)為腰部已經(jīng)足夠細(xì)的女性”發(fā)出了可怕的警告，并指出如果女性們無(wú)視他所發(fā)出的告誡，那么“很快她們就會(huì)打開通向肺病的大門，帶著腐臭的喘息永遠(yuǎn)沉淪”。

隨后的一段時(shí)間里，布爾沃的觀點(diǎn)得到了很多人的呼應(yīng)，1846年美國(guó)人奧爾松?福勒出版了一本反對(duì)女性勒緊腰部的專著，其副標(biāo)題長(zhǎng)得令人發(fā)指，幾乎是對(duì)全書內(nèi)容的精要概括――“惡魔是通過擠壓動(dòng)物的身體器官，延緩和弱化其核心功能，從而達(dá)到侵害目的的，機(jī)體的衰弱便利了惡魔的入侵，它們不僅攻占身體，也攻占了靈魂”。與布爾沃的觀點(diǎn)略有不同的是，福勒對(duì)那些穿著緊身束腹的女性所發(fā)出的預(yù)言是“必將精神錯(cuò)亂和墮落”，而不是帶著腐臭走向死亡。

相比之下其他的言論都算不上激烈，但同樣對(duì)女性發(fā)出了警告，認(rèn)為過多地勒緊腰部必定會(huì)導(dǎo)致各種并發(fā)癥。各派言論所提及的可能病癥包括頭疼、昏迷、疝氣、肝臟損傷、流產(chǎn)、呼吸困難、血液循環(huán)受阻等等，有些派別的言論甚至將骨骼畸形、癌癥、腎病、癲癇、先天畸形等等病癥也羅列其中。一位維多利亞時(shí)期的作家曾經(jīng)開列了一份包括97種病癥的清單，并揚(yáng)言所有這些病癥，都是因女性盲目追求細(xì)腰而造成的。

所有這些健康警告其實(shí)在大多數(shù)時(shí)候都是不必要的，因?yàn)榻^大多數(shù)年輕女性在穿戴緊身束腹的時(shí)候都很小心，不會(huì)把自己綁得太緊，也不會(huì)持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間連續(xù)穿著它。很顯然，把腰部勒得過緊會(huì)限制呼吸系統(tǒng)和循環(huán)系統(tǒng)，造成頭痛、昏迷以及呼吸急促，如果勒的時(shí)間太久，還會(huì)削弱背部的肌肉，等到解除緊身束腹時(shí)，就會(huì)時(shí)常感覺背部疼痛。但是如果有限使用并且在穿戴時(shí)松緊適度，就能夠在各種特殊場(chǎng)合展示出迷人的纖細(xì)腰肢，而不會(huì)造成不適當(dāng)?shù)纳眢w損傷，這是絕大多數(shù)女性所奉行的原則，盡管各種令人恐懼的故事講述著全然不同的景象。

還有另一種全然不同的聲音反對(duì)女性使用緊身束腹，鼓吹這種觀點(diǎn)的人是現(xiàn)代社會(huì)當(dāng)中尋求自我解放的女性，對(duì)于她們來(lái)說，穿戴任何一種限制天然人體的服裝都是對(duì)女性自由的褻瀆，那不僅是從身體上限制了女性的自由，也象征男性對(duì)女性所施加的精神枷鎖。從這個(gè)層面上看，緊身束腹實(shí)際上是折磨女性的工具，也是男性顯示其主導(dǎo)地位的手段之一。

如果一位快樂的現(xiàn)代女性想要在舞池里翩翩起舞，充分展示其性感魅力，那么她肯定不能容忍任何形式的身體束縛；如果她想要在與男性伴侶調(diào)情時(shí)體現(xiàn)出男女平等的原則，而不是盲目順從于對(duì)方，那么她就需要像自己的男性伴侶一樣，是解除了各種“武裝”的、身體靈活的。對(duì)于現(xiàn)代的快樂女性，如果她渴望纖細(xì)的腰肢，她會(huì)到健身房里通過身體鍛煉來(lái)達(dá)到目的，例如慢跑或者其他方式的健康鍛煉，而不是簡(jiǎn)單粗暴地尋求緊身束腹的幫助，為了收獲男人們的仰慕，她會(huì)換下所有不利于運(yùn)動(dòng)的裝束，積極健康地投入鍛煉。

聰明的女性同樣要求獲得身體上的自由，但她們的出發(fā)點(diǎn)全然不同。對(duì)這類女性來(lái)說，她們最希望的是轉(zhuǎn)移男性的注意力，讓后者不要過份關(guān)注自己的身體是否性感，而是更多地關(guān)注自己頭腦的智慧。如果她想要引起某位男性同伴的注意，她一定會(huì)運(yùn)用自己的智慧，而不是靠生兒育女的能力，因此，任何改變身體形態(tài)的嘗試都是她所不愿意從事的。

以上就是反對(duì)使用緊身束腹的各種觀點(diǎn)，持這些觀點(diǎn)的人們反對(duì)以任何形式對(duì)女性的身體輪廓做出“改良”。與這些人針鋒相對(duì)的是鼓吹束腰的各種聲音，后者也包含著多種截然不同的觀點(diǎn)。

首先，有不少人公開認(rèn)定，嚴(yán)格地對(duì)腰部進(jìn)行限制正體現(xiàn)著自我約束的美德，象征著束腰者擁有自我克制的能力。也正是基于這樣的觀點(diǎn)，在英語(yǔ)當(dāng)中才會(huì)把“用系帶縛緊”這個(gè)詞的過去分詞重新定義為“嚴(yán)格的”、“固執(zhí)的”或者“精確的”。

第二種觀點(diǎn)認(rèn)為，束緊的腰部意味著在道德上、行為上更加值得尊敬，因?yàn)樵o的衣物使得女性身體的隱秘部分更加難以到達(dá)，她實(shí)際上是進(jìn)行了自我武裝，以抵擋男人們的過度關(guān)注。她纖細(xì)的腰部或許讓男性感受到誘惑，但由于緊身束腹、腰帶等等捆扎物的存在，再加上復(fù)雜的捆扎方式，想要得到她裸露的身體自然更加困難。