二十世紀八十年代的女性流行穿著“權力裝”，在這個十年里，以前風光無限的、軍裝風格的衣服迅速讓位給了深顏色的商業(yè)套裝。這個時代的作家們，喜歡把那些套裝描述為有著“瓊?克勞馥式的肩膀”，因為它們重新回復了二十世紀四十年代給肩膀部位加上墊肩的傳統(tǒng)，而且此時的墊肩樣式比以往更為夸張，這恰好符合了社會演進的腳步――新一代的商業(yè)女性越來越多地具有了女強人的強硬作風，她們已經開始在會議室里大聲咆哮。女性服裝的肩膀樣式對整個二十世紀八十年代都留下了深刻的影響，以至于當時的記者們總會有意無意地圍繞著“肩膀”做文章，并衍生出了很多相關的詞匯，一位記者曾經寫道：“肩膀主義，就是讓人們在電梯里越來越找不著空地兒”，另外一位記者則寫下過這樣的字句：“每個人身上顯然都貼上了這樣的標簽，‘別碰我的肩膀’?！?/p>

二十世紀八十年代中期的其他類似表述還包括：“在閑置了多年以后，布朗克斯（紐約市最北端的一個區(qū)）的墊肩工廠們終于又買賣興隆，添置了新的裝配線”；女人們的攻擊性越來越強，為此“她們重新拾起了戰(zhàn)爭時期的肩膀樣式”；女人們現(xiàn)在想要的是“像航空母艦那么大個兒的墊肩”；天生有著寬肩膀的模特們“時下正是鴻運當頭”；歌星格里斯?瓊斯“新剪的發(fā)型真怪異，好像她的肩膀長到了腦袋上面”；肩膀厚實的女人都是“想要硬生生多占點兒地方的惡棍”；女人們現(xiàn)在喜歡把自己打扮得“如同在軀干兩旁浮動著兩條巨大的吊臂，后者一準兒能勝任星際旅行所要面臨的種種艱苦工作”；以及“女人們只要出了門就甭想再回家了，因為她們再也沒有辦法把肩膀塞進家門里面了”。

等到二十世紀八十年代讓位于九十年代，女性肩膀的線條重新變得柔和了。女權運動已經取得了巨大的收獲，至少在西方，女人們可以帶著平和的心態(tài)正常地享受生活，而無須再表現(xiàn)得像個假小子一樣。這個階段女性的肩膀形狀完全取決于特定服裝的設計樣式，它已經不再是咄咄逼人地伸張女性權力的社會工具了。

有趣的是，盡管到了二十世紀九十年代女人們已經擁有了巨大的自由度，可以根據(jù)自己的喜好選擇服飾，“寬肩膀的女式衣服”這個概念還是經常性地被人們掛在嘴邊，盡管它已經不再是現(xiàn)實生活中的真實存在。直到1994年，還有人在批評印刷工業(yè)的高層主管職位基本上被女性壟斷時，使用了《為什么“墊肩們”會獲得權力》的大標題，而在那時，真正的墊肩早已被看成是過時的東西了，它只能作為抽象的概念存在于人們的記憶之中，并隱喻著女人們在曾經以男性為主導的世界里取得了怎樣的勝利。

男性的肩膀有一個重要特征是女性所難以仿效的，那就是它距離地面的絕對高度。男性的平均身高比女性高出了十三厘米，其結果就是男性總是能夠一個舒適的肩膀，可以讓女性靠在上面哭泣，這與男性肩膀的寬度沒有關系，關鍵就在于它的高度剛好合適，因而成為了一個理想的倚靠處所，傷心絕望的女性可以把帶淚的面頰舒服地“?？俊痹谏厦?。盡管眼淚與軟弱已經被當今的時尚女性所不齒，可是她們依然還要面對男性那高高在上的肩膀。男性長得比女性高大，是他們在原始社會中長期從事狩獵活動的必然結果，可是如今社會已經進步到了大家基本上都是從事案頭工作的階段，男性依然保持著這樣明顯的身體優(yōu)勢，這難免讓很多女性覺得不公平。不幸的是，人類的進化工作總是以極其緩慢的步調在進行著，或許經過幾百萬年的案頭工作，情形會發(fā)生改變，但在那之前，男性的肩膀恐怕將一直是女性把頭靠上去暫時休息的“港灣”。除了把男性的腿鋸短之外，女性要在肩膀高度上追平男性，唯一的辦法就是穿上一雙五英寸高的高跟鞋。可問題是穿上那么高的高跟鞋，身體的穩(wěn)定性就會變得非常差，想要不摔跤估計就得旁邊的人――很可能是男人伸出援手，當真如此，那不就等于本末倒置了嗎？所以從目前來看，女性基于身高上的限制，還需要仰視男性，盡管在精神層面上，她們已經接受了另一種截然不同的視角。

人類的肩膀擁有很強的靈活性，就算胳膊不參與動作，人類的肩膀還是能夠做出升高、降低、轉圈、聳肩等等動作，其中的有些動作已經被固定為傳遞著某種特殊信號的身體語言，但是要理解它們，我們就需要逐個為每一種動作找出深埋在它背后的、最原始的理由。

一般來說，肩膀在放松是自然向下的，肩頭位置相對靠后的，如果遇到特殊情況，肩頭會被提升起來并且向前移動，以應付緊張、警戒以及敵對的狀況。高高興興的、處于主導地位的女性總是肩膀自然放松的，而那些處于被動地位的女性，以及那些受到驚嚇或者被激怒的女性，她們就會傾向于把肩頭提升起來，這是自衛(wèi)心理的外在體現(xiàn)。如果有人作勢威脅，要攻擊一位女性的頭部，那么后者會下意識地做出保護頭部和頸部的動作，她會把頭低下，使之處于肩膀的保護范圍以內，這種緊張的動作幾乎在遇到任何一種令人不愉快的情形時都會出現(xiàn)。

讓我們繼續(xù)沿著這一思路繼續(xù)下去，如果一位女性度過了令人沮喪的一天，遇到的全都是讓她掃興或者感到憤怒的事情，那么她肩膀的緊張狀態(tài)將會得到長時間的延續(xù)。如果她是被人用棍子擊打，那么她肩膀的緊張狀態(tài)當然是必要的，但她實際上是被刺耳的言語所“擊打”，所以這些保護動作其實是不必要的。等到這么不幸的一天即將結束，她會發(fā)現(xiàn)自己的肩膀與這一天剛剛開始時相比，是略微架高了一些的，如果同樣的情形日復一日、一周又一周地繼續(xù)下去，她最終必定會形成一副時刻戒備的姿態(tài)，總是保持彎腰駝背，并且肩膀永遠是緊張的；那如同孩子一般的、細長而又傾斜的脖頸會漸漸地縮到肩膀上，直到它完全消失不見，等到上了年紀，她的下巴頦遲早會貼到自己的胸口上。