嘴的兩個(gè)主要組成部分――牙齒和舌頭――在正常情況下都是保持濕潤的，負(fù)擔(dān)這份工作的是三對唾液分泌腺所產(chǎn)生的大量唾液。埋在面頰下面的那對唾液分泌腺叫做腮腺，它們能夠產(chǎn)生口腔所需要的全部唾液的四分之一；定位在下巴上、隱蔽在臼齒下面的是下顎腺，它們是唾液的主要生產(chǎn)者，大約百分之七十的唾液都來自它們；在舌頭下面埋藏著的是下語言腺，它們負(fù)責(zé)產(chǎn)生唾液的其余百分之五。估計(jì)一個(gè)正常人每天的唾液分泌總量在五百毫升到一千五百毫升之間，吃的食物越多，所需要的唾液就越多，害怕或者劇烈的興奮都讓讓唾液的分泌量明顯減少，這也就是為什么很多人在特別高興的時(shí)候，會(huì)明顯感覺口干舌燥。

當(dāng)唾液剛剛從唾液腺分泌出來時(shí)，是完全沒有細(xì)菌的，但等到它在口腔里轉(zhuǎn)上幾圈，每立方厘米的唾液里就會(huì)含有大約一千萬個(gè)到十億個(gè)細(xì)菌。這些細(xì)菌是從口腔里遍布的、潮濕而又細(xì)小的碎屑中得來的，由于皮膚的表面不斷把舊的表層褪去，代以新的皮膚組織，所以導(dǎo)致口腔里面總是彌散著大量的皮膚碎屑，這種情形是難以改變的。

唾液有著多種功能。它能夠在食物被送進(jìn)嘴里之后使之濕潤，從而讓味蕾感覺到食物的味道，依據(jù)味蕾的工作原理，完全干燥的食物是根本嘗不出味道的，它同時(shí)還能夠?qū)σ呀?jīng)被嚼碎的食物進(jìn)行潤滑，以幫助完成吞咽動(dòng)作，讓食物能夠更順暢地進(jìn)入食管。由于含有一種特殊的、被稱為“粘液素”的蛋白質(zhì)，唾液就更有資格完成潤滑劑的職能了。一旦開始進(jìn)行咀嚼食物的動(dòng)作，唾液中包含著的唾液淀粉酶就會(huì)把淀粉分解為麥芽糖，唾液淀粉酶同時(shí)還是口腔細(xì)菌的“終結(jié)者”，它與其他的溶菌酶一樣，能夠幫助對口腔和牙齒進(jìn)行清潔。唾液當(dāng)中還含有其他化學(xué)成分，能夠幫助生成弱堿性的環(huán)境，幫助減少酸性物質(zhì)對牙齒表面琺瑯質(zhì)的侵害。最后，唾液的潤滑功能能夠幫助改善人的嗓音音色，因?yàn)樘热糇彀透筛傻?，嗓音一定也?huì)變嘶啞，所有遭遇過這種情形的人，肯定就會(huì)明白唾液的功勞有多么大了。