女性的嘴總是在超時工作。其他動物的嘴同樣負(fù)擔(dān)著大量工作，包括咬、舔、吮吸、品嘗、咀嚼、咳嗽、打哈欠、吼叫、尖叫、打呼嚕等等，但人類女性的嘴在此基礎(chǔ)上還要完成更多的事情。她要講話、微笑、大笑、親吻、吹口哨、抽煙……所以我們也就不難理解，為什么有人會把嘴形容成“臉上的戰(zhàn)場”了。

在嘴唇的里面，是嘴的最基本的部分――舌頭。要是沒有了舌頭，女人就無法說話，也就因此被剝奪了她最重要的一項特征。之所以這么說，是因為人類的女性是世界上最善于做口頭交流的，不僅優(yōu)于所有其他動物，甚至比人類的男性也要強出許多。大腦掃描的研究結(jié)果已經(jīng)證實了很多人的猜想：女人是更流暢的演說者，她們在這方面天生就比男人高明。這是出于進化的原因，與文化背景沒有關(guān)系。當(dāng)面對一項需要做口頭表達的工作時，女性大腦的很多部分會被積極地調(diào)用起來，用于判斷分析、組織問題以及做出解答，她們調(diào)用的腦組織比男性所調(diào)用的要多得多。在原始社會中，女性是部落生活的組織交流者，而男性則處在外圍，他們在主要職責(zé)是靜悄悄地接近獵物，往往連呼嚕都不敢打一個。如今的女性繼承了這種品質(zhì)，這也是她們在社會生活中的強項之一。

舌頭在說話的過程中所擔(dān)負(fù)的角色有時會被人低估，人們經(jīng)常會認(rèn)為喉嚨才是講話這個動作當(dāng)中最重要的發(fā)音器官，但這個錯誤很容易就會被發(fā)現(xiàn)，因為但凡有人試圖在舌頭靜止不動的情況下說話，結(jié)果肯定是吐字含糊，無法讓旁人聽懂。任何一位去看過牙醫(yī)的人恐怕都會發(fā)現(xiàn)這一點。

當(dāng)然了，舌頭在進食的過程中同樣起著非常重要的作用，它需要用來品嘗味道、幫助完成咀嚼以及吞咽動作。舌頭粗糙的表面覆蓋著一層乳突，乳突上帶有總計九百萬到一千萬個味蕾，它們能夠辨別四種味道：舌尖部位可以分別甜味和咸味，舌頭的兩側(cè)可以辨別酸味，舌頭的后部則能夠辨別苦味。以前人們認(rèn)為對所有味道的辨別都是由舌頭的上表面完成的，但現(xiàn)在人們已經(jīng)了解到實際情況并非如此。在口腔內(nèi)的其他地方，也散布著能辨別甜味和咸味的味蕾，特別是在咽喉的上方，而對酸味和苦味的辨別則主要通過口腔頂部的味蕾來完成，它們散布在硬腭與軟腭的交匯處。

人們相信對這幾種味道的辨別之所以能夠在人類進化的道路上固定下來，就是因為它們的存在對人類的祖先有著非常重要的意義，通過甜味人們可以分析出水果、蔬菜的成熟度，咸味能夠讓人們知道食物中的鹽份是否均衡，更重要的是，人們還可以通過味覺避開那些可能帶來危險的食物，后者常常是有著強烈的苦味或者酸味的。我們?nèi)粘Ｆ穱L食物時能夠感覺到的所有味道，都來自這四種味道的、不同程度的混合，在此過程中鼻子也幫了大忙，它能夠幫助辨別出食物帶有的其他一些滋味。

除了辨別氣味以外，舌頭的表面還能夠識別食物的質(zhì)地、溫度，并能感覺到疼痛。在咀嚼的過程中，舌頭不斷地攪拌食物，讓它們在口腔里不斷翻滾，并分析食物碎塊的大小，當(dāng)舌頭感覺到所有堅硬的部分已經(jīng)被研磨粉碎，或者已經(jīng)被篩選出去，它就將投入下一步工序，加入到輔助吞咽的過程中。要完成吞咽動作，舌尖需要頂住口腔的上部，舌頭的后半部則像駝峰一樣隆起，把用唾液浸泡得足夠柔軟的食物碎塊送入喉嚨，讓它們登上通往胃部的道路。這種極其復(fù)雜的肌肉動作往往被人們所忽視，因為它的自動化程度太高了，人們往往意識不到這樣的動作應(yīng)該有多么困難。這是一個非?；镜膭幼?，事實上，如果確有必要的話，連嬰兒都能夠很好地完成這個動作，甚至當(dāng)他們還待在母親的子宮里的時候也是如此。

當(dāng)進食過程結(jié)束，舌頭就又開始忙碌，它會像個特大號的牙刷一樣這兒舔舔那兒舔舔，并在牙齒的表面以及牙縫之間使勁兒摩擦，以便把那些沾的牙齒或者牙齦上的食物殘渣一一除去。

由于深處口腔內(nèi)部，得到了周全的保護，一般情況下舌頭很少會成為美容手術(shù)的“改良”對象，但是在二十世紀(jì)的尾聲，舌頭終于遇到了與它適配的裝飾手法，一些年輕女性的舌頭上裝上了舌釘，這可算是口腔里的一個非常奇特的“闖入者”。雖然有一部分年輕人在征求家長的意見時被斷然拒絕，但還是有不少年輕女性選擇了承受舌頭遭到穿刺的痛苦，給自己裝上了金屬制的舌釘，盡管這種裝飾舌頭的手段不可避免地影響到了發(fā)音的準(zhǔn)確性，但它還是在一定范圍內(nèi)獲得了流行，甚至連相當(dāng)一部分流行樂手也接受了這種方式。

舌釘首先是一種對社會表達叛逆心理的標(biāo)志，除此之外，它所能提供的好處估計只有一個，根據(jù)對部分男性的走訪所得到的意見，他們非常喜歡與裝有舌釘?shù)呐越游牵麄兩踔琳J(rèn)為如果去吻一個沒有裝上舌釘?shù)呐?，就如同吃牛肉的時候沒有芥末醬。

2003年的夏天，一個關(guān)于舌釘?shù)?、無法預(yù)見的劣勢終于暴露出來，一位英國女士在美麗的希臘島嶼科孚島上度假時不幸被閃電擊中，這道閃電是被她舌頭上的金屬舌釘吸引過來的，繼而穿透了她的整個身體，最終由她的雙腳被導(dǎo)入大地。雷擊過后這位英國女士幾乎喪命，她的舌頭表面布滿了水泡，她的身體激烈地顫抖了十分鐘，她暫時性地失明了，并且三天之內(nèi)無法講話。就像事后這位女性自己所言，她到希臘進行這次旅游的目的，是為自己的身體“充電”，以便更好地工作和生活，但令她萬萬沒想到的是，由于舌釘?shù)拇嬖?，?dǎo)致自己的身體真的被充電了。