梅爾照做了，然后萊姆說(shuō)：“你好，隊(duì)長(zhǎng)嗎？”

“是的，先生，”一個(gè)慢吞吞的聲音，“萊姆先生？”

“沒錯(cuò)?！?/p>

“我收到你同事的請(qǐng)求，說(shuō)需要查理·塔克一案的資料。我找出了有關(guān)的檔案，但是東西并不多。你認(rèn)為這和在你那里惹事的家伙是同一個(gè)人嗎？”

“手法和今天早上這里發(fā)生的一起事件很相似。鞋子是同一品牌——款式也一樣。而且他留下了一些假的證據(jù)來(lái)誤導(dǎo)我們，這和他在塔克謀殺案中留下蠟燭和神秘儀式的手法也一樣。哦，而且這家伙有南方口音。幾年后在俄亥俄州也發(fā)生了類似的兇殺案。但那一宗是買兇殺人?！?/p>

“因此你們認(rèn)為有人雇了這家伙去殺塔克？”

“也許。他是誰(shuí)？”“塔克？一個(gè)普通人。剛從司法部退休下來(lái)——他在我們這里的改造所上班，婚姻美滿，還當(dāng)了祖父，沒有金錢上的問(wèn)題。定期去教堂?！比R姆的眉頭皺了起來(lái)?！八诒O(jiān)獄里做什么工作？”

“警衛(wèi)。在我們阿馬利諾最高防備監(jiān)獄……哦，你認(rèn)為可能是一名囚犯因?yàn)樵诶锩姘l(fā)生的什么事雇了人來(lái)報(bào)復(fù)？獄警的虐待，或諸如此類的事情？”

“可能，”萊姆說(shuō)，“塔克曾經(jīng)遭人投訴嗎？”“在檔案里沒有，也許你可以向獄方查一查?！比R姆得到了塔克工作過(guò)的那所監(jiān)獄典獄長(zhǎng)的名字，然后說(shuō)：“謝謝，隊(duì)長(zhǎng)?！薄斑@沒什么。祝你愉快?！睅追昼姾?，萊姆就和阿馬利諾的北得州最高防備改造所的典獄長(zhǎng)

J.T.比徹姆通了話。萊姆介紹了自己，說(shuō)他現(xiàn)在正在紐約市警察局合

作?！艾F(xiàn)在，典獄長(zhǎng)——”“叫我J.T.吧?！薄昂玫?，J.T.?！比R姆將情況解釋給他聽?！安槔怼に?？哦，那名被殺的獄警。是私刑，或者別的什么儀式。

我當(dāng)時(shí)還沒來(lái)，我從休斯敦搬來(lái)前塔克就退休了。我把他的檔案調(diào)出來(lái)，你稍等。”過(guò)了一會(huì)兒，那名典獄長(zhǎng)回來(lái)了，“檔案在我手上了。沒有，沒有對(duì)他正式提出的投訴，只有一名犯人說(shuō)塔克對(duì)他太過(guò)分。塔克沒有停手前，他們發(fā)生了一點(diǎn)小摩擦。”

“那可能就是我們要找的人?！比R姆指出?！澳敲溉艘恍瞧诤缶捅惶幩懒耍耸窃谝荒旰蟛疟粴⒌??！薄暗部赡芩擞制圬?fù)其他犯人，然后他雇了某人來(lái)報(bào)仇?！?/p>

“有可能。只是，雇用一名職業(yè)殺手來(lái)做這件事？對(duì)我們這個(gè)地方來(lái)說(shuō)復(fù)雜了一點(diǎn)?！?/p>

萊姆也表示同意?！笆堑?，但也許那名歹徒自己就是犯人。他出獄后就去追蹤塔克。你能不能問(wèn)問(wèn)你的獄警或其他的員工？我們?cè)谡乙幻兹四凶?，四十多歲，中等身材，淺褐色的頭發(fā)；也許是因?yàn)楸┝Ψ缸锒魂P(guān)過(guò)?？赡苁潜会尫呕蛟姜z……”

“沒有越獄，沒人能從這里逃走?！钡洫z長(zhǎng)補(bǔ)充。

“好，那么是被釋放，在塔克遇害前不久出獄的人。這是我們目前知道的全部?jī)?nèi)容。哦，他對(duì)槍械很內(nèi)行，槍法很準(zhǔn)?！?/p>

電話里傳來(lái)一陣輕笑?！斑@些資訊幫不上忙，這里可是得克薩斯?！?/p>

萊姆繼續(xù)說(shuō)道：“我們有一張電腦合成的肖像。我們會(huì)用電子郵件傳一份給你。你能不能找人來(lái)比對(duì)一下那段時(shí)間內(nèi)釋放的犯人？”

“好的，先生。我會(huì)派我的手下做這件事，她的眼力很好，但可能要花些時(shí)間；我們這里有過(guò)很多犯人?！彼o了他們電子郵件地址，然后掛了電話。

就在掛電話時(shí)，吉納瓦、貝爾和普拉斯基到了。

貝爾報(bào)告了那名幫兇從學(xué)校逃走的情況。他補(bǔ)充了幾點(diǎn)細(xì)節(jié)，并且說(shuō)會(huì)有人去詳細(xì)詢問(wèn)教師和學(xué)生。此外，如果有保安攝像，他們一定會(huì)找出來(lái)。

“我沒有參加最后一場(chǎng)考試。”吉納瓦生氣地說(shuō)，好像那是萊姆的錯(cuò)似的。這個(gè)女孩實(shí)在是考驗(yàn)人的神經(jīng)。但萊姆還是很耐心地說(shuō)：“有件事你也許有興趣。你的祖先在跳進(jìn)哈得孫河后活了下來(lái)?！?/p>

“真的？”她的臉亮了起來(lái)，急切地讀著打印出來(lái)的一八六八年雜志上的文章。然后她皺著眉說(shuō)：“他們把他寫得很壞，好像他早就計(jì)劃了似的。他不是這樣的。我知道?！彼痤^，“而如果他被釋放了，

我們還是不知道他發(fā)生了什么事?！?/p>

“我們還在尋找，希望能找到更多的信息?！?/p>

技師的電腦發(fā)出一個(gè)聲音，于是他走上前去查看。“這里也許有點(diǎn)什么。這是一位在阿姆赫斯特①的教授發(fā)來(lái)的，她在管理一個(gè)關(guān)于非裔美國(guó)人歷史的網(wǎng)站。我之前發(fā)了電子郵件去詢問(wèn)查爾斯·辛格爾頓的事?！?/p>

“讀給大家聽聽?！?/p>

“這是來(lái)自弗雷德里克·道格拉斯的日記。”

“這個(gè)人又是誰(shuí)？”普拉斯基問(wèn)道，“抱歉，我也許應(yīng)該知道，可我只知道有一條街道是以他的名字命名的?！?/p>

吉納瓦說(shuō)：“他以前是奴隸。后來(lái)成為十九世紀(jì)廢奴和民權(quán)運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖，是作家和演講家。”

新手面紅耳赤?！拔艺f(shuō)過(guò)我應(yīng)該知道的?！?/p>

庫(kù)珀身子向前傾，讀出屏幕上的字：“一八六六年五月三日，絞架山的一個(gè)晚上——”

“啊，”萊姆打岔道，“我們那個(gè)神秘的社區(qū)。”“絞架”這個(gè)詞再一次讓他想起那張“倒吊人”的塔羅牌，那個(gè)面色平靜的人被倒吊在絞架上。他看了一眼那張牌，然后將注意力轉(zhuǎn)回到庫(kù)珀身上。

“……大家正在討論我們不遺余力所追求的東西，第十四修正案②。我和紐約有色人種社區(qū)的幾位成員，與榮譽(yù)州長(zhǎng)芬頓先生及社區(qū)重建聯(lián)合會(huì)的會(huì)員見面，其中有參議員哈里斯、格里米斯、費(fèi)森登，眾議員史蒂文斯、沃什伯德，以及民主黨的安德魯·T.羅杰斯，證明了他遠(yuǎn)非我們所懼怕的那種黨徒。

①指馬薩諸塞大學(xué)阿姆赫斯特學(xué)院。