十九世紀(jì)時(shí)曼哈頓的一個(gè)社區(qū)，在上西岸，以布魯明戴爾路和第十八街一帶為中心。布魯明戴爾路后來(lái)變成林蔭大道，再后來(lái)變成了百老匯?！彼济粨P(yáng)，眼睛往上看，說(shuō)：“離這兒不遠(yuǎn)?！?/p>

“叫絞架之山嗎？”

“就叫絞架山；至少我找到的資料是這樣。”

“還有其他信息嗎？”

庫(kù)珀瀏覽了一下那個(gè)歷史學(xué)會(huì)的網(wǎng)頁(yè)?！笆堑模幸粡堃话似叨甑牡貓D。”他將顯示器轉(zhuǎn)向萊姆。萊姆很快地掃了一眼，注意到這個(gè)社區(qū)包括一大塊區(qū)域。其中包括一些由紐約的豪門世家之類古老家族所擁有的大片房地產(chǎn)，以及數(shù)以百計(jì)的小公寓和住宅。

“嗯，看這里，林肯，”庫(kù)珀指著地圖上靠近中央公園的一塊，說(shuō)，“這是你家，就是我們現(xiàn)在所在的地方。以前是塊沼澤地?！?/p>

“真有趣。”萊姆諷刺地嘀咕道。

“其他唯一的參考資料是《時(shí)代周刊》上個(gè)月所刊登的一篇關(guān)于桑福德基金會(huì)新檔案館開幕的報(bào)道，就是第八十一街的那幢老樓?！?/p>

萊姆想起在桑福德旅館旁有一幢宏偉的維多利亞式建筑。桑福德旅館是一幢與約翰·列儂遇刺的達(dá)科他大樓極為相似的哥特式的、陰森的公寓樓。

庫(kù)珀繼續(xù)說(shuō)道：“基金會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)人威廉·阿什伯里在開幕儀式上發(fā)表了講話。他提到上西區(qū)從以前被稱為絞架山的時(shí)代到今天，經(jīng)歷了許多變化。不過(guò)只是這樣，沒(méi)什么特別的。”

太多的互不相連的點(diǎn)，萊姆想著。這時(shí)庫(kù)珀的電腦發(fā)出聲音，表示有一封電子郵件進(jìn)來(lái)了。技師讀了這信，看了大家一眼，說(shuō)道：“聽聽這個(gè)，關(guān)于《有色人種每周畫報(bào)》，是費(fèi)城布克·T.華盛頓學(xué)院圖書館的館長(zhǎng)發(fā)來(lái)的。該圖書館曾經(jīng)擁有全國(guó)唯一完整的該雜志的收藏。而且——”

“曾經(jīng)？”萊姆打斷他，“見鬼，為什么是‘曾經(jīng)’？”

“上個(gè)星期，一場(chǎng)大火燒毀了收藏它的房間。”

“縱火報(bào)告是怎么說(shuō)的？”薩克斯問(wèn)道。

“并沒(méi)有認(rèn)為是縱火。看起來(lái)像是電燈泡壞了，點(diǎn)燃了一些紙張。沒(méi)有人受傷?！?/p>

“不是縱火才見鬼呢。有人放火。那么，館長(zhǎng)有沒(méi)有建議我們能在哪里找到——”

“我正要往下說(shuō)?！?/p>

“好，繼續(xù)!”

“學(xué)校有一項(xiàng)規(guī)定，就是將他們保留的所有檔案都掃描，并且以Adobe.pdf文件形式儲(chǔ)存起來(lái)?！?/p>

“我們是不是有好消息了，梅爾？還是你是在逗我？”

庫(kù)珀按了更多的鍵。他對(duì)著屏幕揮舞雙手，“啊！一八六八年七月二十三日，《有色人種每周畫報(bào)》?！薄疤昧?。庫(kù)珀，念給我們聽。首先：到底辛格爾頓先生有沒(méi)有淹死在哈得孫河里？”

庫(kù)珀在鍵盤上打了一些字，過(guò)了一會(huì)兒，他將眼鏡架在鼻梁上，身子向前傾，說(shuō)：“找到了。標(biāo)題是‘恥辱。一個(gè)自由人的罪行。合眾國(guó)老兵查爾斯·辛格爾頓在不名譽(yù)的事件中背叛同胞的事業(yè)’?！?/p>

他繼續(xù)念文章內(nèi)容：“星期二，七月十四日，紐約刑事法庭對(duì)查爾斯·辛格爾頓發(fā)出逮捕令。辛格爾頓是一名自由人，是南方脫離聯(lián)邦戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)的一名老兵，他被控從設(shè)在紐約曼哈頓二十三街的‘協(xié)助自由人國(guó)家教育信托基金’偷走一大筆黃金及現(xiàn)金。

“辛格爾頓先生從警方在全市進(jìn)行的搜捕中脫身，據(jù)信很有可能逃到他妻妹一家人居住的賓夕法尼亞州。

“然而，星期四清晨，也就是十六日，一名巡警發(fā)現(xiàn)他正前往哈得孫河的碼頭。

“巡警發(fā)出警報(bào)，而辛格爾頓先生卻仍然試圖逃跑。巡警立刻追了上去。

“很快，數(shù)十名執(zhí)法人員、愛爾蘭拾荒者和工人都加入了追捕行動(dòng)，以盡他們追捕重犯的公民責(zé)任（而且阻止這名壞人可以得到五枚金幣作為報(bào)酬）。逃跑的路線穿越了河邊破敗的棚屋區(qū)。

“在二十三街的油漆工地，辛格爾頓先生摔倒了，一名騎警趕上前，眼看就要抓到他了。然而，他沒(méi)有像一個(gè)勇敢的男子漢一樣坦然面對(duì)自己的困境，反而重新爬了起來(lái)，繼續(xù)他懦夫式的逃亡。

“有一陣，他躲過(guò)了追捕者，但脫逃只是暫時(shí)的。門廊下的一個(gè)黑人商人看到了這名自由人，于是以正義之名懇求他停下腳步，他聲稱自己已經(jīng)聽說(shuō)了辛格爾頓先生的罪行，并且指責(zé)辛格爾頓讓全國(guó)的有色人種蒙羞。這位公民，沃克·洛克斯先生，向辛格爾頓先生扔了一塊磚頭，想擊倒他。但辛格爾頓先生躲過(guò)了這一擊，嘴里還在高聲喊著他是無(wú)辜的，同時(shí)繼續(xù)逃亡。

“這名自由人長(zhǎng)時(shí)間在蘋果園工作，因此身體強(qiáng)壯，跑起來(lái)就像一道閃電。但洛克斯已將自由人的出現(xiàn)通知了巡警，于是，在靠近二十八街的碼頭，接近拖船辦公室的地方，他的逃亡之路被另一名盡職的警察攔住了。他停下來(lái)，靠在‘迅捷快運(yùn)公司’的大招牌上，他累壞了。過(guò)去兩天來(lái)，負(fù)責(zé)追捕他的威廉·P.西姆斯探長(zhǎng)一直逼迫他投降；現(xiàn)在他舉起手槍，瞄準(zhǔn)這名小偷。