“吉恩①！”她的朋友一把將咖啡杯扔到街上，沖上前來，“怎么回事？有人找麻煩？”

“那個(gè)人……”吉納瓦上氣不接下氣，覺得胃里在翻騰，“里面有個(gè)男人，他攻擊我?！?/p>

“哦，媽的！”拉基莎②向四周看看，“他在哪兒？”

“我不知道，剛才還在我后面。”

“鎮(zhèn)定一點(diǎn)，姑娘，你不會(huì)有事的。我們快離開這里。快，一起跑！”這個(gè)身材高大的女孩開始慢跑起來。她在學(xué)校里，每一節(jié)體育課都逃課，而且煙齡長達(dá)兩年，此刻氣喘吁吁、手臂在身體兩側(cè)擺動(dòng)著，全力奔跑。

但吉納瓦跑了半個(gè)街區(qū)就慢了下來。接著她停下來，說：“等一等，基莎?！?/p>

“吉恩，你要干什么？”

驚恐已經(jīng)煙消云散，取而代之的是另一種感覺。

“快點(diǎn)，姑娘，”拉基莎喘著氣說，“快跟上來。”

吉納瓦·塞特爾下定了決心。憤怒取代了恐懼。她想：絕不能放過這個(gè)混蛋。她轉(zhuǎn)過身，上上下下地看著街道。最后她看到了她要找的東西，就在她才剛剛逃離的那個(gè)巷口。她往那個(gè)方向沖了回去。

在離非洲裔美國人博物館一個(gè)街區(qū)的地方，湯普森·博伊德在擁擠的高峰人流中停下小跑的腳步。無論從什么角度看，湯普森都是一個(gè)普普通通的男人——中等長度的棕色頭發(fā)、中等體重、普通的面貌、中等體格（在獄中人稱“凡人喬”）。人們常常會(huì)忽略他的存在。

①吉恩是吉納瓦的昵稱。

②基莎是拉基莎的昵稱。

但是，除非是趕公共汽車、出租車或火車，否則一個(gè)男人在中城區(qū)奔跑還是會(huì)引起人的注意的。所以他放慢腳步，一派悠閑的樣子。很快，他的身影就在人群中消失了，沒有人注意到他。

在第六大道和第五十三大道交會(huì)口等紅綠燈時(shí)，他想了一下，然后做出了決定。他脫下雨衣，將它搭在手臂上，確保自己可以隨時(shí)掏出武器。接著他轉(zhuǎn)過身，開始向博物館走去。

湯普森是個(gè)一切都按照著書本行事的手藝人，他現(xiàn)在的舉動(dòng)——回到剛才攻擊未遂的現(xiàn)場——并不是一個(gè)聰明的做法，毫無疑問，警察會(huì)很快趕來，而且數(shù)量應(yīng)該不少。

不過他經(jīng)歷過這樣的場面，當(dāng)?shù)教幎际蔷鞎r(shí)，人們會(huì)因?yàn)榉潘删瓒鴮?dǎo)致疏忽。這時(shí)你可以比任何時(shí)候都更加接近他們。這個(gè)中等個(gè)子的男人不緊不慢地穿過人群，朝博物館方向走去，現(xiàn)在他只是一個(gè)普通的行人?！胺踩藛獭币_始工作了。

簡直是一個(gè)奇跡。

在腦袋里或身體某處，當(dāng)一個(gè)刺激產(chǎn)生時(shí)，不論是心智還是身體上的刺激——我想要拿起玻璃杯；我必須扔掉燙手的熱鍋——都會(huì)造成一個(gè)神經(jīng)脈沖，沿著全身的神經(jīng)細(xì)胞膜傳導(dǎo)。與大多數(shù)人想象的不同，這種神經(jīng)脈沖不是電流，而是當(dāng)神經(jīng)細(xì)胞的表面迅速從正極轉(zhuǎn)變?yōu)樨?fù)極時(shí)所產(chǎn)生的波動(dòng)。神經(jīng)脈沖不會(huì)有強(qiáng)度的變化——只有存在，或不存在——而且速度很快，每小時(shí)二百五十英里。

神經(jīng)脈沖到達(dá)目的地——肌肉、腺體及器官——之后，那里產(chǎn)生回應(yīng)，于是我們的心臟跳動(dòng)、肺葉充氣，我們的身體可以跳舞，雙手可以種花、寫情書、駕駛飛船。

一個(gè)奇跡。

除非，某個(gè)地方出了差錯(cuò)。比如說，你是犯罪現(xiàn)場鑒定小組的組長，在地鐵的一處建筑工地勘察兇案現(xiàn)場時(shí)，一根橡木橫梁從上方掉落，砸在你的脖子上，并壓碎了第四節(jié)頸椎——從頭蓋骨底部往下數(shù)的第四塊骨頭。就如同林肯·萊姆幾年前所經(jīng)歷的一樣。