"那是意大利的戲劇，大概是從十六世紀開始的吧，延續(xù)了幾百年。奇幻馬戲團就是用以這個作為表演主題的。"她指著帳篷旁邊的幾面小旗幟，上面也是一個個古怪的面具。有長鼻、有鳥嘴，有的眉毛高高挑起，有的頰骨又高又彎，全都是想象出來的造型，看起來相當古怪。卡拉繼續(xù)說："即興喜劇團大概有十幾個固定角色，演員在舞臺上會戴上面具，以此來辨識他們扮演的是哪個人物。" "喜??？"薩克斯問。她揚起眉毛，目光瞟向一個惡魔般的面具。

"我想，大概可以說是黑色喜劇吧。丑角畢竟不是英雄人物，也不是什么高尚的人。他關(guān)心的事情只有食物和女人，而且總是神出鬼沒，悄悄出現(xiàn)在你的身后。還有一個角色叫做Pulcinella，是虐待狂，總是對人使出各種卑鄙詭計，即使對自己的愛人也不例外。另外還有一位醫(yī)生，專門對人下毒。唯一的真理之聲是一個女性角色，她被稱為 Columbine。"卡拉又說,"這個角色是必須由女人來扮演的，這也是我喜歡即興喜劇的理由之一。不像在英國，他們根本不允許女人登臺演出。" 旗子又沙沙作響。丑角的眼睛在背后窺視著她，仿佛魔法師悄然而至。此時，早上在音樂學校的那些對話，如回音般在薩克斯的心中響起。

沒錯，我們根本沒有任何線索，不知道這個人是誰，也不知道他此刻躲在哪里…… 她轉(zhuǎn)過身，看見一位警衛(wèi)朝她們走來。這個人盯著她身上的制服說： "警官，有事嗎？"薩克斯要求見馬戲團經(jīng)理，但對方說他有事不在，問她們想不想找助理談?wù)劇Ｋ_克斯說可以。過了一會兒，一位矮小、瘦弱、皮膚黝黑像吉卜賽人的女子匆匆趕來。"有什么事嗎？"她問，明顯帶有不知道是什么地方的口音。表明身份后，薩克斯說："我們正在調(diào)查發(fā)生在這個區(qū)的連環(huán)犯罪事件。我們想知道的是，你們團里有沒有魔術(shù)師或快速變裝師的演出。"女人臉上流露出關(guān)切的神情。"我們有，那是當然的。"她說，"是，艾麗娜·科羅多亞和弗拉德·科羅多亞夫婦。""名字怎么拼？"卡拉看著薩克斯把這兩個名字抄在筆記本上，點了點頭。"沒錯，我聽說過他們。幾年前他們還是莫斯科馬戲團的人。""的確如此。"馬戲團助理證實了卡拉的話。"他們今天早上都在這里嗎？""是的。他們一直在彩排，二十分鐘前才離開，現(xiàn)在大概去逛街買東西了。""你確定他們除了現(xiàn)在之外，其他時間都沒離開過？""確定。我的工作就是監(jiān)督他們，確定大家各就各位。""還有其他人嗎？"薩克斯問，"也許還有人也受過魔術(shù)或變裝的訓練，即使他們的程度還不能登臺做這種表演。""沒有了，我們團里只有這兩個人會。""好吧，"薩克斯說，"待會兒會有兩名警員來這里守在門外，他們大概十五分鐘后就會到了。如果你看到有人有任何反常舉動，或是有人對你們的團員或觀眾造成困擾，就請你馬上對那兩位警員說。"這個 111 做法是出自萊姆的建議。"我會告訴大家的。只是，能不能請問一下，究竟出了什么事？""今天有一名具有魔術(shù)表演經(jīng)驗的男子涉及一樁謀殺命案。目前我 們還看不出這件命案和你們的演出有何關(guān)聯(lián)，但安全起見，還是這么做比較好。" 她們兩人向馬戲團助理道了謝，便轉(zhuǎn)身離開。助理雖然說了再見，但眼神中卻流露出一種不安，也許后悔自己剛才不該多嘴問她們來訪的理由。