"現(xiàn)在你又在出謎語了。這沒有用。有用的是事實究竟是怎么樣的。"

埃勒里思考了一番，重重地長嘆一聲："我們有一個完美的解釋。在被殺時他留下一張方塊杰克--是撕成兩半的。"警官吃了一驚，"這不是對上號了嗎？也就是說他本人在他哥哥手上看到的就是半張杰克！如果他發(fā)現(xiàn)的就是半張，那他顯然就不能再把它放回去，也不能把它留在犯罪現(xiàn)場。它的形狀會立刻引起旁人的注意，尤其是他打算把撕開的黑桃6留下。順著這個思路理下來，只有一種說得通的解釋，當(dāng)時的情況迫使他把在他哥哥手上找到的撕開的杰克帶走。我想他確實是把它帶走了，而且還毀了，想必他有這樣的信心：沒有人會去數(shù)紙牌的數(shù)目……就像除了兇手，"他皺著眉頭又補上一句，"再沒有人試圖潛入這個房間偷走那副紙牌一樣。"

"嗯，這說得都很對，"警官急切地說，"咱們繼續(xù)。對天經(jīng)地義的事我毫不懷疑。這是個轉(zhuǎn)折點，我的兒子……重要的是--他自己坦白，黑桃6的作用是陷害澤維爾夫人--最終我們所得知的唯一重要的事情是：兩次罪案的受害者都留下半張方塊杰克作為指認兇手的線索。當(dāng)然，同樣的線索指向同樣的兇手?？蛇@里面還有怪事。從他哥哥被殺現(xiàn)場拿走半張杰克，實際上意味著掩護了真兇--把罪責(zé)引向澤維爾夫人，而后來在他自己被害時他才憤而詛咒那個他曾經(jīng)救過的人！有些地方好像不合情理。"

"不會。馬克·澤維爾可不是那種能作出自我犧牲或俠盜羅賓漢式的人物。他陷害澤維爾夫人，純粹是出于老一套的貪心的動機。他當(dāng)然不能讓那條'杰克線索'被人發(fā)現(xiàn)。他要讓陷害成功。換言之，他'救'了我們的方塊J不是出于正義或憐惜，而純粹是出于金錢上的考慮。而他自己的死則完全是另外一回事……那里面還有其他的原因。當(dāng)你指控他殺了他哥哥時，他失去了自控力，想說出真兇的名字而又不能--這又說明了兩點：他根本不抱保護那個人的奢望，特別是當(dāng)他自身難保時；其次是他本人就能解開那張杰克的謎團！這也附帶地回答了你的問題，即澤維爾是怎么知道他哥哥的兇手是誰的。他哥哥手上的半張方塊杰克告訴了他。"

"這么說沒指望了？"警官喪氣地說，"為了不讓他泄露天機，兇手把他干掉了。"他站起來在屋里來回走動，"是的，一切都歸結(jié)在這張方塊杰克上。如果我們知道約翰和馬克留下半張杰克時想到的是誰，那我們就找到該找的人了。如果我們知道--"

"我們知道。"

"嗯？"

"我疲乏的腦細胞從昨晚開始一直在高速運轉(zhuǎn)，它們已不堪重負。"埃勒里嘆了一口氣，"是的，這是關(guān)鍵的關(guān)鍵，一旦突破，案子就解決了。坐下，爸，咱們再做最后一次沖刺。我得提醒你--結(jié)局會大大出乎你的意料，是你聞所未聞的，比黑桃6那一回合要精彩得多。這回將得到一個最終的答案，但還需要好好地琢磨。坐下吧，坐下！"

警官迅速坐下。

一個小時后，天空已是黑中帶紅的顏色，一幫情緒低落的人被召集到游戲室。警官站在通向走廊的那扇門前催促他們一個一個地往里面走，雖然一言不發(fā)，但神情令人望而生畏。趕來的人都無精打采，但也有幾分好奇，都用那種最無助的絕對服從的眼神看著他那張嚴肅的臉；在上面找不到安慰，又都轉(zhuǎn)向埃勒里的臉，但后者站在窗前正向陽臺外面望去。

"現(xiàn)在我們都在這里了，"警官用和他的表情相匹配的聲調(diào)說道，"坐下，讓你們的腳歇歇。這恐怕是我們?yōu)閮礆缸詈笠淮尉埤R。我們一直在玩貓捉老鼠的游戲，我要告訴你們我們玩夠了。案子了結(jié)了。"

"了結(jié)了！"舉座皆驚。

"了結(jié)了嗎？"福爾摩斯醫(yī)生喃喃道，"你的意思是說你已經(jīng)知道誰--"

"警官，"澤維爾夫人低聲說，"你還沒有找到--那個人嗎？"

卡羅夫人穩(wěn)坐不動，雙胞胎帶著幾分激動相互瞥了一眼，其余的人都屏住了呼吸。

"你們聽不懂英語嗎？"警官厲聲責(zé)問，"我說了結(jié)了。來吧，艾爾，下面的事就是你的了。"

目光都轉(zhuǎn)向埃勒里的背影。他慢慢地轉(zhuǎn)過身來。"卡羅夫人，"他突然開口道，"我想，你是法國人吧？"

"我？法國人？"她迷惑地重復(fù)道。

"我在問你。"

"怎么啦--當(dāng)然，奎因先生。"

"那你完全懂法語嘍？"

她在發(fā)抖，但仍試圖笑一聲。"可--當(dāng)然，我是在不規(guī)則動詞和巴黎俚語的環(huán)境中長大的。"

"嗯。"埃勒里趨前幾步，來到一張橋牌桌前，"讓我先聲明一下，"他語調(diào)不變地說道，"我下面所要講的，將把歷史上所謂'聰明人'犯罪中一種最離奇的提示方法重新勾勒出來。破譯它非常困難，大大超出一般的觀察和簡單的推理的范圍，多少有些《愛麗絲漫游奇境記》的味道，但是--這里仍以事實為重，這是不容忽視的。請集中注意力，跟上我的思路。"

這個不同凡響的開場白過后是死一般的寂靜。每個人的臉上都有困惑或類似的表情。

"你們大家都知道，"埃勒里冷靜地說下去，"我們在發(fā)現(xiàn)馬克·澤維爾的尸體時，也在他的手上--順帶說一句，是他的右手--發(fā)現(xiàn)一張撕成兩半的紙牌中的一半。那是半張方塊J；毫無疑問，這是在向我們傳達指認兇手的信息。而你們或你們中的大多數(shù)人不知道的是，當(dāng)那天晚上馬克·澤維爾進入他哥哥的書房，發(fā)現(xiàn)尸體并決定把半張黑桃6塞進死者手里陷害澤維爾夫人之前，死者的手上已經(jīng)有了另一張牌。"