第十六章 方塊J

"這可非同小可，"埃勒里慢慢地說(shuō)，"你什么時(shí)候丟失它的？"他本能地瞥了一眼自己的手，那枚造型奇特的漂亮戒指正閃閃發(fā)亮，這個(gè)小飾物是前不久在佛羅倫薩用不多的幾千里拉買下的。

"丟失！"警官抬起手來(lái)，"它一直都在呀，艾爾。昨晚、今早都在。真是見鬼了，我記得十二點(diǎn)半我看表時(shí)它還在我的無(wú)名指上。"

"再回想一下。"埃勒里認(rèn)真地說(shuō)，"我想起來(lái)了，昨晚我離開你去睡覺(jué)時(shí)，我還看見它在你的手上，而今天凌晨?jī)牲c(diǎn)我在地板上發(fā)現(xiàn)你時(shí)，我沒(méi)看到它。"他的臉沉了下來(lái)，"不錯(cuò)，它被人偷去了！"

"這樣看來(lái)，"警官無(wú)可奈何地說(shuō)，"肯定是被偷去了。被那個(gè)把我麻醉了，又把澤維爾毒死的惡人偷去的！"

"毫無(wú)疑問(wèn)。先別著急。"埃勒里邁著大步在屋里來(lái)回走動(dòng)，顯得很激動(dòng)，"到目前為止，我對(duì)你的戒指被盜更感興趣。這多冒險(xiǎn)呀！為了什么目的？一枚值不了多少錢的普通的婚戒，式樣也陳舊，在當(dāng)鋪里也換不了幾個(gè)錢！"

"不管怎么說(shuō)，它是沒(méi)了，"警官說(shuō)，"可是，上帝啊，偷什么不好，非要偷我最看重的東西。它是屬于你母親的，我的兒子，對(duì)我來(lái)說(shuō)可不是一筆錢的問(wèn)題。"他開始向門口走去。

"嘿！"埃勒里叫道，抓住了他的胳膊，"你要去哪兒？"

"挖地三尺我也要把它找回來(lái)！"

"別犯傻了，爸。沉住氣，"埃勒里急切地說(shuō)，"別把事情搞砸了。我跟你說(shuō)，這戒指是個(gè)關(guān)鍵！我現(xiàn)在還說(shuō)不清為什么，但我想起來(lái)了，這里先前也提到過(guò)丟失不值錢的戒指的事--"

"嗯？"警官皺起眉頭等待下文。

"這里面是有文章。我知道，但要給我時(shí)間。到處亂翻不是解決根本問(wèn)題的辦法。那個(gè)賊也肯定不會(huì)笨到隨身帶著它的地步，你即使在屋子里的某個(gè)角落把它找出來(lái)，也仍然不知道是誰(shuí)藏起它的。不妨先隨它去吧，聽我的。但時(shí)間不會(huì)長(zhǎng)的。"

"那好吧。但我會(huì)老想著這件事的。在我們離開這個(gè)地方之前--如果能離開的話--我得找到它或弄清楚原因。"對(duì)不久的未來(lái)也缺乏把握，所以話說(shuō)得也不那么充滿信心。

大火正不可阻擋地?fù)渖蟻?lái)，死一般的寂靜籠罩著山頂，也包括這里的幾個(gè)住客。身心俱疲的人們，精神上也陷入混亂。帶著血腥味的惡意在他們心里悄悄地滋長(zhǎng)，那勢(shì)頭一點(diǎn)兒也不亞于從樹木的梢頭一個(gè)勁向上躥動(dòng)的威脅。再也無(wú)須掩飾，女人歇斯底里，男人面色蒼白、憂心忡忡。隨著日頭升起，那股炙熱更難抵擋。空中到處飄著煙塵和木炭灰，弄得人蓬頭垢面、衣衫不潔。已沒(méi)有更安全的地方可逃。屋里不管怎么說(shuō)還是比戶外好受些，只是空氣像凝固了一樣，根本不流動(dòng)，但他們中間還是有人--尤其是女人們--敢單獨(dú)到臥室的盥洗室里去洗個(gè)淋浴，輕松一下。大家都怕單獨(dú)待著，也怕彼此在一起，怕沉默，怕火。

那種親密的談話一句也沒(méi)有了。獨(dú)處的恐懼把他們聚攏到一起，但他們并不是單純地坐著，而是用最赤裸裸的懷疑目光彼此打量。他們的神經(jīng)已變得極度敏感。警官剛與史密斯?fàn)巿?zhí)了一番。福里斯特小姐尋釁似的跟福爾摩斯醫(yī)生沒(méi)話找話說(shuō)，而后者卻固執(zhí)地一言不發(fā)。澤維爾夫人厲聲呵斥卡羅雙胞胎兄弟，因?yàn)檫@哥倆老是無(wú)目的地走來(lái)走去?？_夫人替兒子辯白幾句，兩個(gè)女人差一點(diǎn)兒又惡語(yǔ)相向……一切都像噩夢(mèng)一樣可怕得不真實(shí)。濃煙團(tuán)向他們不停地推近，靈魂已先被心里的魔鬼打入十八層地獄。

面包是一片也沒(méi)有了。他們?cè)诓蛷d的大桌子旁邊進(jìn)食，一點(diǎn)兒胃口也沒(méi)有，只是為了從那些聽裝罐頭里獲得必要的營(yíng)養(yǎng)，味同嚼蠟。時(shí)不時(shí)地他們還無(wú)望地朝奎因父子瞥上兩眼。盡管父子二人神情漠然，但眾人似有共識(shí)：如蒙得救，那救星也只能是他們。但父子倆只是悶頭吃東西，什么話也不說(shuō)，理由也簡(jiǎn)單：無(wú)話可說(shuō)！

吃完午餐，他們還是不知道該干什么。雜志捧在面前，目光掃過(guò)，什么也看不見；每個(gè)人都在想心事，就是沒(méi)人說(shuō)出來(lái)。不知是出于什么奇怪的原因，人們覺(jué)得馬克·澤維爾的被謀殺比這里一家之主的被謀殺更可悲。那身材高大的律師有著鮮明的個(gè)性。謹(jǐn)言慎行，郁郁寡歡，盡管總是皺眉顰顏，但有他在場(chǎng)，屋里的氣氛還不致太過(guò)沉悶；而現(xiàn)在他不在了，每個(gè)人都切身體會(huì)到了他的缺席。沉默更讓人痛苦。

這時(shí)他們開始咳嗽，眼睛疼，渾身冒汗。

警官再也憋不住了。"聽我說(shuō)！"他突然高叫，嚇得大家一愣，"再不能這樣下去了。我們都會(huì)發(fā)瘋的。你們?yōu)槭裁床簧蠘侨ズ煤孟磦€(gè)淋浴，或者玩?zhèn)€游戲什么的？"他紅著臉擺擺手，"像一群伸著舌頭的奶牛在這里一個(gè)勁地瞎轉(zhuǎn)悠有什么用？去吧，你們大家！趕快！"

福爾摩斯醫(yī)生啃著自己發(fā)白的指關(guān)節(jié)。"女士們害怕，警官。"

"害怕！怕什么？"

"怕一個(gè)人獨(dú)處。"

"哼，可這里也有人連下地獄都不怕呢。"然后老先生又心軟了，"好吧，這也是可以理解的，我想。如果你們要去的話，"他的語(yǔ)氣里又增加了諷刺的意味，"我們可以護(hù)送你們到房間，一個(gè)挨一個(gè)地。"

"別開玩笑了，警官，"卡羅夫人有氣無(wú)力地說(shuō)，"那--那只會(huì)讓人更緊張。"

"可是，我認(rèn)為警官是對(duì)的，"福里斯特小姐說(shuō)著把手中《名利場(chǎng)》的過(guò)刊重重地放下，"我要上樓去把自己泡在山泉水里，看看連殺兩人的惡棍能把我怎么樣！"

"這才是好樣的，"警官說(shuō)著用銳利的目光瞥了她一眼，"如果你們大伙兒都有這樣的心態(tài)，我們的事情就好辦多了。這是二十世紀(jì)，大白天的，你們都不聾不瞎，還有什么可怕的？你們這些人呀，可真行！"

過(guò)了一會(huì)兒，屋里就只剩下奎因父子了。

他們一起來(lái)到陽(yáng)臺(tái)上，肩并肩，兩人的心情都惡劣到了極點(diǎn)。太陽(yáng)正高，暴露的巖石表面被曬得像是也要燃燒起來(lái)。長(zhǎng)長(zhǎng)的陽(yáng)臺(tái)早已沒(méi)有舒適可言。

"這外面和里面一樣難受。"警官抱怨著坐進(jìn)一把椅子，他的臉上已開始冒汗。

埃勒里呻吟著也在旁邊坐下。

他們坐了很長(zhǎng)時(shí)間。屋子里面一丁點(diǎn)兒聲音都沒(méi)有。埃勒里眼睛閉著，雙手疊放在胸前，那軟沓沓的樣子就像是骨頭架子散了似的。任憑熱浪肆無(wú)忌憚地蒸烤著他們的筋骨，他們只管靜靜地坐著。

太陽(yáng)開始西斜，越來(lái)越低，兩人還是靜坐著。警官斷斷續(xù)續(xù)地打了幾個(gè)盹，不時(shí)地會(huì)從睡夢(mèng)中驚醒。