"一切都核對(duì)過了，"韋利回答說，"皮戈特找到了那個(gè)記錄電話訂貨的職員。職員說，是卡基斯親自打的電話--他認(rèn)準(zhǔn)了是卡基斯本人，因?yàn)椋f，以前他們之間曾通過許多次電話--上星期六早晨打電話來訂購半打紅色云紋領(lǐng)帶；時(shí)間也核實(shí)過了，訂貨的品種也核實(shí)過了。百利公司送貨員的收據(jù)上，有收貨人威克斯的親筆簽名。一切都正常。"

"怎么樣，這下子你總該滿意了吧，"探長刻薄地對(duì)埃勒里說，"雖然我對(duì)你是莫測高深的。"

"警官，關(guān)于那所空房子有些什么情況嗎？"佩珀問道，"搜查完了嗎？"

"真沒勁啊。"探長發(fā)了聲牢騷。

"搜查證倒是搞到了，但是咱們的那位里特報(bào)告說，把那地方搜查了一遍之后，什么也沒發(fā)現(xiàn)。"韋利用低沉的聲調(diào)說，"那地方全搬空了--除了底層有一只破舊的大箱子外，沒有別的家具了。里特說，那里一無所有。"

"里特？"埃勒里自言自語，并在煙氣騰騰中眨眨眼。

"那么，現(xiàn)在，"探長一面說著，一面撿起了另一張紙，"再談?wù)劯窭锬沸み@個(gè)人吧。"

"好啊，地方檢察官特別吩咐我，問問你們在這個(gè)人身上挖出了什么材料。"佩珀說。

"挖到了很多材料，"老頭子冷冷地回答，"他從新新監(jiān)獄獲釋是在被殺害之前的星期二--也就是九月二十八日。他還沒來得及改邪歸正呢--你總知道，他是為了偽造假貨的罪名而連續(xù)坐了五年牢。他犯罪三年之后才被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄的--因?yàn)樵诖酥皼]被捕獲。早期檔案表明，他在十五年前曾坐過兩年牢，罪名是圖謀偷竊芝加哥博物館的一幅藏畫未遂，他原是該博物館的工作人員。"

"這正是我上次話里的含意，"佩珀說，"當(dāng)時(shí)我講，偽造假貨只不過是他的特長之一罷了。"

埃勒里豎起耳朵。"博物館的竊賊？這難道不是無巧不成書嗎？在我們手頭，一個(gè)是藝術(shù)品巨商，一個(gè)是博物館小偷……"

"其中確有蹊蹺呀，"探長喃喃說道，"不管怎么說吧，就追查一下他九月二十八日之后的行動(dòng)吧，他出了新新監(jiān)獄就來到這兒第四十九西大街上的一家旅館--本尼迪克特旅館，是家三等貨--他在那兒登記時(shí)用的是他的真姓氏格里姆肖。"

"他好像沒有用化名，"佩珀發(fā)表意見說，"這厚顏無恥的家伙。"

"你盤問過旅館里的人嗎？"埃勒里問。

韋利說："無論是白天在前臺(tái)上的辦事員，或是那個(gè)經(jīng)理，都講不出什么來。不過我已派人去叫夜班辦事員了--馬上就會(huì)來的。說不定他會(huì)曉得什么情況吧。"

"探長，這個(gè)人還有什么別的行動(dòng)嗎？"佩珀問。

"有的，先生。上個(gè)星期三夜里，也就是他出獄的第二天，有人看見他在第五十五西大街一家販賣私酒的店里--這是他的老去處之一--跟一個(gè)女人碰過頭。托馬斯，?？藖砹藛幔?

"在外面。"韋利起身走了出去。

"希克是誰？"埃勒里問。

"那個(gè)私酒店老板。跟我老打交道了。"

韋利進(jìn)來了，身后帶著一個(gè)身材高大、神采奕奕、滿臉紅光的人--那張逢人便笑的臉，一望而知過去是當(dāng)酒吧服務(wù)員的。他非常忐忑不安。"早、早啊，探長。天氣真好啊，不是嗎？"

"是呀--是呀，"老頭子含糊應(yīng)承，"坐下吧，巴尼。我要跟你打聽些事。"

?？四四樕系暮顾?。"這兒要談的，該不是我的老底吧，探長，是嗎？"

"唔？你意思是指杯子里的事？絕對(duì)不是。"探長敲敲書桌，"現(xiàn)在，你聽我說吧，巴尼。咱們知道，上個(gè)星期三的夜里，有個(gè)名叫阿爾伯特·格里姆肖的，是個(gè)造假貨的，剛出了牢門，就鉆進(jìn)了你那個(gè)窩里?？捎羞@事嗎？"

"好像有這事的，探長。"希克不安地轉(zhuǎn)動(dòng)身子，"就是那個(gè)已被人干掉的家伙，是嗎？"

"正是他。聽說，有人看見他那天晚上跟一個(gè)女的在一塊兒。是怎么回事呀？"

"好吧，探長，讓我來告訴你吧。"?？孙@得十分親切，"他倆無非是廝混罷了。我不認(rèn)識(shí)那個(gè)女人--以前從來沒見過她。"

"她是什么模樣？"

"高頭大馬，頭發(fā)金黃。簡直像牛一樣。估計(jì)是三十五歲左右。兩只眼窩下都有皺紋了。"

"往下講。后來呢？"

"唔，他倆大約是敲過九點(diǎn)鐘進(jìn)店的--挺早吧；那個(gè)時(shí)候還沒有什么人呢--"?？烁煽攘艘幌?，"他倆坐下后，格里姆肖點(diǎn)了烈酒，那個(gè)女的什么也沒要。不多一會(huì)兒，兩個(gè)人拌起嘴來了--看來是常吵常鬧的。我沒搞清他倆在爭些什么，不過聽到了那個(gè)女人的名字--莉莉，他這樣稱呼她。仿佛是他硬要支使她去做什么事，可她不干。她說著說著，不知怎么一來鬧翻了，揚(yáng)長而去。他十分激動(dòng)--自言自語。又坐了五分鐘或者十分鐘，他也離開了。我知道的就是這些，探長。"

"莉莉，高頭大馬，頭發(fā)金黃，唔？"探長摸摸自己的小下巴，深思起來。"行啦，巴尼。星期三晚上以后，格里姆肖還來過嗎？"

"沒來過。我敢起誓，探長。"希克脫口而出。

"好。你走吧。"

?？艘卉S而起，輕松地走出了辦公室。

"要我來抓住金發(fā)高頭大馬這根線嗎？"韋利嘎聲問道。

"趕快搞清楚，托馬斯。她可能是他在進(jìn)監(jiān)牢之前交往或姘居的什么情婦。既然他倆吵了起來，那正說明她決不是一個(gè)他在出獄之后僅僅一天就隨便找上的不相干的人。你去查查他的檔案看。"

韋利走出了房間。他回來時(shí)，推進(jìn)來一個(gè)面孔白皙的年輕人，此人眼里露出驚慌緊張的神色。"探長，他叫貝爾，是本尼迪克特旅館的夜班辦事員。走呀，走呀，笨蛋，又沒人要吃掉你。"他把貝爾按在椅子里，居高臨下地望著他。

探長揮手讓韋利走開。"好吧，貝爾，"他和氣地說道，"咱們大家交個(gè)朋友吧。我們只要打聽一點(diǎn)兒小事。你在本尼迪克特旅館值夜班有多久啦?"

"四年半了，先生。"此人坐著，手里玩著自己的氈帽。

"九月二十八日以來，你一直上班嗎？"

"是的，先生。一個(gè)夜晚也不缺--"