12 事 實

那天晚上，奎因府上的一頓晚餐，簡直是愁云密布?？蚣易湓诘诎耸呶鞔蠼稚弦蛔稚笆ㄖ锏牡谌龑庸ⅲ菚r還比較新，過廳也比現(xiàn)在更有氣派些，起居室也沒現(xiàn)在那么陳舊過時；至于奎因家那個打雜的，小朱納，那時還非常年輕，因此也不像后來這些年頭這樣的拘謹。這間公寓可以稱得上是安逸舒適、氣氛明快的。然而探長的情緒籠罩全室，就像在辦喪事；他拼命撮吸鼻煙；他用沒好聲氣的單字來回答埃勒里的話，幾乎是用發(fā)脾氣的腔調(diào)向那手足無措的朱納發(fā)號施令，并且從起居室到臥室來來回回地走，坐立不安。有客人來了，老探長的火氣也并不稍減；是埃勒里把他們請來吃晚飯的，可是佩珀的心事重重的臉色，以及地方檢察官桑普森的滿腹狐疑的目光，全都改變不了這里整個兒的灰溜溜的情調(diào)。

朱納在悄沒聲息之中，端上了一道道美味；這一道道美味，也在悄沒聲息之中被接納到脾胃中去。四個人內(nèi)，只有埃勒里是安詳沉著的。他還是一如既往，吃得津津有味，夸獎朱納烤肉燒得好，吃布丁時引述了狄更斯的名句，喝咖啡時回憶起伏爾泰的格言。

桑普森剛用餐巾抹完了嘴，馬上就說："老兄啊，還是那些老一套呀。頂牛了，難住了，難倒了。真是一件老大難的謎呀。究竟是怎么搞的呢？"

探長抬起了布滿血絲的眼睛，說："你去問我兒子吧。"老探長幾乎把鼻子浸到了咖啡杯里去了。"看來他對于案情的進展卻是很滿意的呢。"

"你把這些事看得太嚴重啦，爸爸，"埃勒里一面說著，一面泰然自若地噴出一口煙來。"問題有其癥結(jié)所在，但我并不認為--"他深深吸了一口煙，再噴了出來。"我并不認為是無法解決的。"

"咦？"三個人不約而同地盯住他看；探長驚奇得圓睜了兩眼。

"別追問我了，我求求你們吧，"埃勒里咕噥著說，"每到這種時刻，我就會變得引經(jīng)據(jù)典，迂腐騰騰。我知道桑普森也是非常討厭這一套的。況且，我并不喜歡吃飽了肚皮去運用三段論的推理法。朱納，再來杯咖啡吧，好小子。"

桑普森斷然說："但你如果知道什么的話，埃勒里，那就快吐出來！到底是什么？"

埃勒里從朱納手中接過了杯子。"太不成熟了呀，桑普森。我覺得現(xiàn)在還是不談為妙。"

桑普森跳了起來，開始激動地在地毯上踱來踱去。"永遠是這一套！老調(diào)子！'太不成熟了呀'！"他像一頭烈馬，用鼻子哼哧哼哧噴氣。"佩珀，我倒要問問看，最新的情報是什么？"