"好孩子，好孩子，這真是個年輕的好姑娘啊，"老頭子喃喃說道，"不過呢--"

"不過呢，你想要知道有關(guān)我的一切情況，"她笑道，"好極啦，奎因探長。"她把圓膝上的下擺扯得端端正正。"我叫瓊·布萊特。我到這兒來給卡基斯先生做事才一年多，我現(xiàn)在已經(jīng)有點兒被你們這個烏七八糟的紐約所同化了，也許就像我的英國腔調(diào)受到紐約口音的影響一樣吧。我已經(jīng)告訴過你--我是位女士，一位女士，探長！我出身于英國的一個名門世家。也就是說，家道中落了。我是由阿瑟·伊溫爵士介紹到卡基斯先生這兒來的。阿瑟·伊溫爵士是英國的古董商和鑒賞專家，我以前在倫敦給他辦事。阿瑟爵士對卡基斯是久仰大名的，給我介紹得非常之好。我來得也正是時候，卡基斯先生正迫切需要幫手，于是就聘請了我，給我優(yōu)厚的待遇，而且老實告訴你吧，我成了他的機(jī)要秘書。我猜想，是我在業(yè)務(wù)方面的知識說服了他吧。"

"哼，這并不是我所十分想要知道的--"

"哦，要更多的個人瑣事嗎？"她噘起嘴唇，"讓我想想看吧。我今年二十二歲--已經(jīng)超過了結(jié)婚的年齡，你說是嗎，探長？--我右腿上有塊紅斑，我如癡似狂地醉心于歐內(nèi)斯特·海明威 的作品，我覺得你們這里的政治不良，我倒是很欽佩你們的秘密工作。Cela suffit ？"

"得啦，布萊特小姐，"探長輕聲柔氣地說，"你在作弄老頭子啦。我要知道的是，上星期六早晨發(fā)生了些什么情況。那天早上，在這間書房里，你有沒有注意到什么可以說明前一夜那個神秘客人身份的物件？"

她嚴(yán)肅地?fù)u搖頭。"沒有，探長，我沒看見什么。似乎一切都很正常吧。"

"你就談?wù)劗?dāng)時的情況吧。"

"讓我想想看。"她用食指搭在下唇上。"斯隆先生已經(jīng)講過了，我是在他跟卡基斯先生結(jié)束談話之前到書房來的。我聽見斯隆先生提醒卡基斯先生關(guān)于領(lǐng)帶的事。后來斯隆先生走了，我就記錄卡基斯先生的指示，大約記了十五分鐘。等他口述完畢，我就對他說：'卡基斯先生，要我打電話到百利公司去給你訂購新領(lǐng)帶嗎？'他說：'不必啦，我自己辦吧。'于是遞給我一只信封，封口已經(jīng)粘住，并且貼好了郵票，吩咐我立刻投寄。我對這事感到有點兒奇怪--他的一切通信，一般都由我代理的……"

"一封信？"探長陷入了沉思，"寄給誰的？"

瓊皺起了眉頭。"真抱歉，探長。我確實不知道。當(dāng)時啊，我根本就沒有仔細(xì)看它。我只是好像記得那個地址是用筆和墨水寫的，不是打字機(jī)上打出來的--但是呢，這也是理所當(dāng)然的事，因為這里樓下并沒有打字機(jī)--然而……"她聳了聳肩，"不管怎樣吧，正當(dāng)我拿著信即將離開房間的時候，我瞧見卡基斯先生拿起了他的電話聽筒--他總是使用那架需要口述號碼的老式電話機(jī)，至于那架手撥號碼的電話機(jī)是給我使用的--我聽見他報了百利公司的電話號碼，百利公司是他買零星服飾的店家。這時我走了出去，去寄信了。"

"這是什么時間？"

"十點差一刻吧。"

"此后，你還見到過活著的卡基斯嗎？"

"沒再見過，探長。我在半小時之后回到了樓上自己房間里，這時只聽得樓下一聲尖叫。我沖下樓來，發(fā)現(xiàn)西姆絲太太在書房里，昏厥了過去，卡基斯先生死在了書桌上。"

"這么說，他是在十點差一刻到十點十五分之間死的嘍？"

"我想是這樣的吧。弗里蘭太太和斯隆太太也都在我后面奔到樓下，看到了死人，嚎啕大哭起來。我設(shè)法使她們鎮(zhèn)靜下來，終于說服她們先得照管一下可憐的西姆絲，還要立刻打電話給弗羅斯特醫(yī)生和收藏品總庫。這時威克斯從后面來到書房，不多久弗羅斯特醫(yī)生也到了--與沃茲醫(yī)生同時進(jìn)來；沃茲醫(yī)生是在睡懶覺，我相信--于是弗羅斯特醫(yī)生宣布卡基斯先生死亡。當(dāng)時我們確實沒有什么可干的了，唯一的事就是把西姆絲太太拖上樓，救醒了她。"

"這就行了。請稍等一下，布萊特小姐。"探長把佩珀和埃勒里拉到一旁。

"孩子們，你們有什么看法？"探長謹(jǐn)慎地問。

"我覺得有點兒眉目了。"埃勒里喃喃地說。

"你發(fā)現(xiàn)什么啦？"埃勒里仰望天花板。佩珀搔搔頭。"單憑我們目前所了解的這些情況，如果我就能發(fā)現(xiàn)什么，那倒是該罵的了，"他說，"關(guān)于星期六發(fā)生的事，這一切情況我早就掌握了，那時我們是在對遺囑進(jìn)行刨根問底。但我認(rèn)為這些情況并不足以說明什么……"

"嗨，佩珀，"埃勒里吃吃發(fā)笑，"也許，作為一個美國人，你正合著一句中國俗語里的最后一類人物，伯頓 在其著作《對憂愁的剖析》一書中引述了這句中國俗語：在智力方面，'中國人認(rèn)為我們歐洲人只有一只眼睛，他們自己有兩只眼睛，而世界上其余的人全都沒有眼睛。'"

"你別再胡思亂想了，"探長厲聲喝道，"你們兩個，都聽著。"他斬釘截鐵講了幾句。佩珀臉色不大好看，似乎很難堪，然而他挺起了胸膛，從表情上看來像是下了某種決心似的。瓊在書桌邊上，耐心等待著。即使知道即將發(fā)生什么事，她也不會露出聲色的。艾倫·切尼卻緊張起來了。

"我們會搞清的。"探長大聲總結(jié)。他朝著眾人轉(zhuǎn)過身來，干巴巴地對瓊說："布萊特小姐，我要問你一個特別的問題。這個星期三的晚上--也就是大前天夜里--你究竟干了些什么呢？"

書房里頓時像死一般的寂靜。連那位蘇伊查，原來懶洋洋地把兩條長腿在地毯上伸得筆直，現(xiàn)在也豎起了耳朵。當(dāng)瓊還在猶豫不決的時候，一雙雙審判官似的目光全都逼視著她?？騽傄惶岢鲞@個問題，她那細(xì)長的腿就停止了像鐘擺似的晃動，整個身子紋絲不動。接著又恢復(fù)了搖擺，她若無其事地回答說："其實呢，探長，根本不是什么特別的問題。前幾天所發(fā)生的一切--卡基斯先生去世，房子里亂哄哄，葬禮以及下葬的那套繁文縟節(jié)--使我感到相當(dāng)困乏。星期三下午，我到中央公園去散散步，呼吸新鮮空氣，早早地吃了晚飯，吃完了就上床。我在床上看了個把鐘頭的書，大約十點鐘閉眼睡覺。全部情況就是這樣。"