"唔，科阿朗？"

科阿朗這時(shí)已成功地點(diǎn)燃雪茄煙，喜形于色。他使勁搖晃著那張胖圓臉。韋利嘰哩咕嚕地說(shuō)："嗨，我不懂你笑什么，你這不開(kāi)口的笨牛。"他說(shuō)著就大踏步地走到房間當(dāng)中，昂起了頭，頗有幾分像檢閱官，大喝一聲："大家聽(tīng)著！"

大家直起了身子，打起精神，倦意消失了。艾倫·切尼蜷縮在角落里，兩手抱頭，身子微微搖擺著。斯隆太太最后那幾滴禮節(jié)性的眼淚早已揩凈了；連那位埃爾德牧師也露出了期待的神情。瓊·布萊特用殷切的目光望著韋利警官。

"我現(xiàn)在把話(huà)說(shuō)清楚，"韋利的語(yǔ)氣生硬地說(shuō)，"你們知道，我并不想冒犯任何人，可是職務(wù)在身，公事還得公辦。我要對(duì)這所房子里的每一個(gè)人進(jìn)行搜查--必要的話(huà)渾身上下搜。失竊的遺囑只可能在一處--那就是在這里的某個(gè)人身上。你們要是聰明的話(huà)，就爽爽快快、大方些吧?？瓢⒗?、弗林特、約翰遜--搜男的。女警，"他朝那精壯結(jié)實(shí)的女警說(shuō)道，"你把女士們帶到客廳去，把門(mén)都關(guān)上，抓緊干。別忘啦！如果在這幾個(gè)人的身上查不出來(lái)，你就上樓去搜查那個(gè)管家和她的房間。"

書(shū)房里一陣嘁嘁喳喳：各式各樣的評(píng)論，半真半假的抗議。伍德拉夫拇指在桌面上敲擊著，用仁慈的目光打量著納奇歐·蘇伊查；蘇伊查于是苦笑了一下，自動(dòng)走向科阿朗，作為第一個(gè)挨搜的人。女士們零零落落地走出了書(shū)房。韋利抓起了一只電話(huà)筒："我要警察總部……請(qǐng)吉姆·約翰尼聽(tīng)電話(huà)……是約翰尼嗎？立刻叫埃德蒙德·格雷韋到第五十四東大街十一號(hào)來(lái)一趟。任務(wù)緊急。馬上就辦吧。"他往桌上一靠，冷眼望著，佩珀和伍德拉夫在他的身邊，三個(gè)警員對(duì)那些男人挨個(gè)兒地搜身，搜得徹徹底底，顧上不什么體統(tǒng)與面子。韋利突然一震：下一個(gè)就要輪到埃爾德牧師了，而牧師卻毫無(wú)怨言。"牧師……喂，弗林特，別搜他！牧師，我準(zhǔn)許你免搜。"

"切莫如此，警官，"牧師答道，"在你們眼光里，我跟其余任何人都同樣有嫌疑呀。"他看出韋利嚴(yán)峻的臉色顯得猶豫不決的樣子，就微笑著說(shuō)："那好吧，警官，我當(dāng)著你的面，自己搜自己。"盡管韋利顧慮用手褻瀆法衣是大不敬，可是他卻聚精會(huì)神地凝視著牧師把一個(gè)個(gè)口袋都翻過(guò)來(lái)，看著他自己解開(kāi)衣服，硬要弗林特用手渾身上下摸一遍。

女警咯登咯登地回到書(shū)房，簡(jiǎn)潔地報(bào)告說(shuō)沒(méi)有搜出什么。幾位女士--斯隆太太、莫爾斯太太、弗里蘭太太和瓊--全都漲紅了臉；她們都避開(kāi)男人們的目光。"樓上那個(gè)胖婆子--是管家嗎？--也沒(méi)有問(wèn)題。"女警說(shuō)。

一片寂靜。韋利與佩珀相互對(duì)望，心情沉重；韋利無(wú)計(jì)可施，心中惱起火來(lái)，佩珀兩眼滴溜滴溜亂轉(zhuǎn)，在動(dòng)腦筋。"總有什么東西在什么地方出了毛病，"韋利惡聲惡氣地說(shuō)，"你是真的吃準(zhǔn)了嗎，女警？"

那位女警只在鼻子里哼了一聲。

佩珀一把抓住韋利上衣的翻領(lǐng)。"你瞧，警官，"他柔聲柔氣地說(shuō)，"必有什么地方出了大岔錯(cuò)，就像你所說(shuō)的，可是我們不能用腦袋跟石墻去撞呀。很可能這房子里有秘密小間之類(lèi)，我們卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)。如果有的話(huà)，你那位建筑專(zhuān)家格雷韋一定能找得出來(lái)吧。不管怎么說(shuō)，我們總算竭盡所能了，我們已用足了力氣。我們不能把這些人永遠(yuǎn)關(guān)在這里，特別是那幾位不住在這所房子里的……"

韋利狠狠地踩踩地毯，說(shuō)："見(jiàn)鬼，探長(zhǎng)為了這事會(huì)要我的命。"

事情發(fā)展很快。韋利退后一步，佩珀彬彬有禮地宣布說(shuō)外人可以有離去的自由了，然而凡是住在這所房子里的人未經(jīng)官方同意不得擅離，并且每次離家都必須經(jīng)過(guò)徹底搜身。韋利對(duì)女警以及那個(gè)年輕力壯的弗林特招手示意，親自帶路穿過(guò)大廳走入過(guò)廳，到了過(guò)廳他就嚴(yán)肅深沉地在前門(mén)站定。莫爾斯太太挪動(dòng)到他跟前的時(shí)候嚇得尖叫了一聲。"女警，把這位太太再搜一遍。"韋利大聲喊道。他對(duì)埃爾德牧師淡淡一笑以示友善；但對(duì)霍尼韋爾這位教堂司事，他卻親自搜抄。在這同時(shí)，弗林特再次搜抄了殯殮承辦人斯特奇斯以及他的兩名助手，還搜了那個(gè)討厭的納奇歐·蘇伊查。

和先前的搜身一樣，毫無(wú)收獲。

外人離去后，韋利又回到了書(shū)房，他給弗林特在房子外面選定了一個(gè)位置，既能了望前門(mén)，又能了望石級(jí)下面的地下室前門(mén)。他派約翰遜到后門(mén)去，守在通向后院的那一段木板階梯的頂端；他派科阿朗把守那扇與后院處在同一平面的后門(mén)，此門(mén)可從后面通向地下室。佩珀與瓊·布萊特談?wù)摰煤軣崃摇Ｇ心徇@小伙子為此大感難受，把自己頭發(fā)抓得亂蓬蓬的，在佩珀的身后緊繃住臉。韋利伸出粗硬的手指，朝伍德拉夫搖晃了一下。