"真的，沒事。"她微笑著走了。

就在奧斯本松了一口氣坐下時(shí)，電話鈴響了。

他猛然接起電話，大聲問："哪位？"

"唐納德嗎？我是費(fèi)利克斯，很抱歉，我--"

"哦，"奧斯本說，"我是奧斯本，伯恩先生。你好嗎？歡迎回來，旅行還愉快嗎？"

伯恩冷冷地回答："還不錯(cuò)。"他的聲音里有些說不出來是什么的奇怪感覺。"柯克不在嗎？"

"我也在等他，伯恩先生。"

"好吧，那告訴他，我得晚一點(diǎn)兒赴宴。奧斯本，有一些雜事纏身我暫時(shí)走不開。"

"是的，先生。"奧斯本恭順地說。然后，壓抑不住的情緒終于爆發(fā)了，他大吼道："你這個(gè)王八蛋干嗎不打到他房里去呢？"伯恩先生其實(shí)早已掛上電話了。

六點(diǎn)四十五分，唐納德·柯克從電梯里走出來，和他一起的還有一位穿著晚禮服、戴著夾鼻眼鏡的個(gè)子高高的年輕人。

關(guān)于柯克，沒有必要說太多，這個(gè)年輕人是無人不知無人不曉的百萬富翁，也是東方出版社的所有人，紐約社交圈內(nèi)最有價(jià)值的單身漢。他穿著一套看起來很不整齊的斜紋軟呢西裝，大衣沒熨平，薄薄的鼻翼上有一點(diǎn)墨漬。他雙肩下垂，帽子因被塞進(jìn)大衣口袋而壓得不成形，看起來一點(diǎn)兒也沒有社會(huì)大眾心目中百萬富翁的模樣。他還抽煙斗，這令沙恩太太嫌惡地對(duì)他嗤之以鼻。

"晚安，沙恩太太。來吧，奎因，在樓下碰上你真是運(yùn)氣。我先去辦公室一下，你不介意吧？請(qǐng)你稍候。"

"你忙你的，"埃勒里·奎因慢吞吞地說，"我只是機(jī)器上的一個(gè)小齒輪，任你差遣。但這到底是怎么一回事啊，老兄？"

但是柯克已經(jīng)沖進(jìn)了辦公室。埃勒里閑閑地跟在后頭，晃到門口，斜靠在門框上。

奧斯本原本緊皺的眉頭神奇地變?yōu)槲⑿Α?柯克先生！謝天謝地你總算回來了，我都快瘋了，你知道這個(gè)下午有多忙--"

"有事耽擱了，歐茲。"柯克走向他的辦公桌，撥開一堆打開的信件，"有什么要緊事嗎？對(duì)不起，奎因，這是詹姆斯·奧斯本，我的得力助手。這是埃勒里·奎因先生，歐茲。"

"你好，奎因先生……柯克先生，就在幾分鐘前，盧埃斯小姐來--"

"艾琳？"紙張從柯克的指尖滑落。"她要做什么？歐茲。"他慢慢地問。

奧斯本聳聳肩。"她沒說，沒什么特別事情，然后坦普爾小姐也來了。"