"好的。"奧斯本把信封折好，塞進自己的口袋。"順便提一下，先生，如果你有時間的話，我想請你看點兒東西。"

麥高恩在門口停住。"我沒時間，老小子。"

"我肯定你一定想看，麥高恩先生。"奧斯本從架上拿出一本看起來像賬簿的皮面大冊子。他把冊子放在桌上，打開，里面全是郵票。

"這是什么，新貨嗎？"麥高恩問，他突然來了興致。

"這里有一張新的，先生。"奧斯本指著一張郵票說，并且從桌子一個專放集郵工具的架子上拿了一個放大鏡遞給麥高恩。

"中國南京發(fā)行的龍票，對嗎？"麥高恩低語，他把放大鏡靠近這張紅綠相間的郵票。"這張郵票的加蓋改值印記有錯，對嗎？我敢打賭，下面一定漏蓋了什么字。"

"沒錯，先生，"奧斯本興奮地點點頭說，"這個豎排的印記應(yīng)該讀作'中花民國'--他們好像是這樣念的①。但是這張郵票最后一個字漏掉了，'國'字沒有了。中國的寶貝都很難到手，特別是郵戳印記，你得在文字上有很豐富的專業(yè)素養(yǎng)才能鑒別出錯誤，這張相對來說還不那么難。我哪里懂什么中文還是希臘文的，還多虧柯克博士曾經(jīng)講給我聽。有趣吧，先生？"

"真該死，唐納德從哪里弄來的？"

"拍賣會，大概三周前吧？一直拖到昨天才交貨，我想他們要先鑒定真?zhèn)巍?

"他總是這么走運，真該死。"麥高恩邊發(fā)牢騷，邊放下放大鏡。"我已經(jīng)好幾個禮拜沒弄到一張有趣的好貨色了。"他聳聳肩，隨即以一種異常平靜的聲音問："這張南京郵票花了唐納德多少錢？"

奧斯本的雙唇一抿，眼神立刻變得冷峻。"我真的不能說，先生。"

麥高恩凝視著他，突然拍了拍他瘦削的背，說："好，好，你這個忠心耿耿的老傻瓜。不要忘了我交給你的信，告訴唐納德，我是特地來找他的。我會及時回來參加晚宴，現(xiàn)在我要先下去打幾個電話。"

"好的，麥高恩先生。"奧斯本微笑著說，并回到他的辦公桌旁。

在這段時間，接待室的門一直關(guān)著，里面靜悄悄的，一點兒聲響也沒有。

但是，六點三十五分時，辦公室的門開了。奧斯本猛地抬起頭，看見一個高大女人走了進來，嘴角掛了一抹微笑，奧斯本勉力站了起來，心里有些不快。

"噢，"這個女人說，唇上的微笑已消逝。仿佛她掛上這微笑只是為了進門時用一用。"柯克先生在嗎？"