第1章 我在華爾街的初次登場(chǎng)

這場(chǎng)金融恐慌的爆發(fā)將年輕的美國(guó)推到了投機(jī)、商貿(mào)和其他實(shí)業(yè)的最前沿，也給貿(mào)易和工業(yè)的各項(xiàng)部門帶來了實(shí)質(zhì)意義上的推動(dòng)力量，美國(guó)從這種推動(dòng)力中獲得了巨大的好處，直到今天依然如此。

1857年大恐慌之后，我對(duì)命運(yùn)押了一寶，開始了自己在華爾街的冒險(xiǎn)。那次大恐慌就是通常所稱的“西方暴風(fēng)雪”。這個(gè)稱號(hào)的得來是因?yàn)槠淦茐男跃薮?，引發(fā)后果嚴(yán)重，惡劣影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了以往席卷華爾街的任何一次金融風(fēng)暴。俄亥俄州人保與信托公司（Ohio Life and Trust Company）成了這場(chǎng)金融風(fēng)暴的第一個(gè)遭殃者，由于這家公司的業(yè)務(wù)涉及眾多領(lǐng)域，它的破產(chǎn)在當(dāng)時(shí)成了焦點(diǎn)新聞。

這家公司在華爾街設(shè)立了一個(gè)營(yíng)業(yè)處。在宣布破產(chǎn)倒閉后，這家公司的業(yè)務(wù)已經(jīng)徹底癱瘓。該公司的倒閉引發(fā)了多米諾骨牌效應(yīng)，許多曾經(jīng)在多次普通金融沖擊下安然無(wú)恙的大公司沒能抵御住這次金融風(fēng)暴，相繼宣告破產(chǎn)。

造成這次金融大恐慌的原因有很多，例如進(jìn)口了過多外國(guó)商品以及迅速發(fā)展的鐵路建設(shè)，這些建設(shè)資金過度依賴借貸資本。此外，1857年的農(nóng)作物收成很不好，國(guó)家卻已經(jīng)沒有力量支付農(nóng)作物進(jìn)口的費(fèi)用，國(guó)內(nèi)硬通貨隨之大規(guī)模流向國(guó)外；這一年10月，紐約市銀行暫停了黃金支付，然后全國(guó)各地的銀行競(jìng)相效仿；之前銀行信用在全國(guó)擴(kuò)張的速度過快，因而現(xiàn)在不得不開始收縮，過快的收縮導(dǎo)致一場(chǎng)金融災(zāi)難像龍卷風(fēng)一樣瘋狂肆虐到全國(guó)各地。

這場(chǎng)金融風(fēng)暴前，證券交易經(jīng)過了10年令人矚目的發(fā)展，證券交易的數(shù)量和價(jià)值都增長(zhǎng)迅速。交易所的成員們具有鮮明的早期荷蘭籍紐約人的特性，富裕而又保守，部分成員來自美國(guó)南方，還有一小部分則來自英國(guó)或其他國(guó)家。

證券交易所的大多數(shù)資產(chǎn)在這場(chǎng)金融災(zāi)難中遭受了毀滅性的打擊。僅僅幾天時(shí)間，證券價(jià)格就暴跌了50％，經(jīng)紀(jì)人委員會(huì)（Broad of Brokers）有很多經(jīng)紀(jì)人被迫陷入清算。這次金融危機(jī)帶來的震撼效應(yīng)如此明顯，以致局勢(shì)一片動(dòng)蕩。

隨后恢復(fù)和重建工作終于開始，人們逐漸恢復(fù)了信心。年輕的金融從業(yè)者們發(fā)揮了巨大的復(fù)原能力，他們充分發(fā)揮自己的能力投入到復(fù)蘇業(yè)務(wù)的工作中。經(jīng)過這一次金融動(dòng)蕩，很多曾經(jīng)的保守力量土崩瓦解，無(wú)力東山再起。更鮮活、更優(yōu)秀的資源取代了這些如枯木敗葉般的保守力量，年輕血液的注入讓金融體系煥發(fā)了新的生機(jī)，銀行的重建工作在12月份完成了。