慧鳳母子走了之后，趙老太太稱自己也累了，就回了房躺下了。老大仁龍知道剛才自己媳婦那番話，是真氣著老娘了，站在堂屋里留也不是，走也不是。等自己媳婦出房門的時候，借口和仁虎說說話，留在堂屋。

哥兒倆坐在那兒，一時也不知道從何開口，還是老大仁龍先打破了沉默，低聲說：“二弟你進(jìn)里屋替我跟老太太求個情吧，我家里那個你也看到了，哥這些年沒遇什么事，多少也是因?yàn)檫@個媳婦，雖說她說話不好聽，但也不是沒道理。哥是欠著常家人情呢，但這人情怎么個還法，不在這件事兒上吧？”

正說著，就聽見棉門簾那邊老太太屋里啪的一聲響，聽動靜是茶杯落地的聲兒，緊跟著就是趙老太太的一聲怒喝：“混蛋！”雖是音不大，但足以聽出其中的怒氣。哥兒倆趕緊掀開門簾站到趙老太太床邊，俯身垂手等著老娘發(fā)難?？墒沁@趙老太太一聲不吭，就這么背身躺床上，任哥兒倆站著。

老二仁虎繃不住了勸老太太，說：“媽您這是沖誰?。磕惺裁瓷鷼獾哪鷽_我們來，您別自己憋悶壞了?！?/p>

趙老太太聽這話還是沒轉(zhuǎn)過身來，帶著哭音兒說：“我們趙家積的這點(diǎn)福分，今兒個都?xì)Я恕Ｎ夜植坏脛e人，只能怪我自己，幫不了我那個可憐的大閨女！我一舊社會過來的老太太，我有什么資格生別人的氣？”

聽了這話，老大仁龍趕緊著應(yīng)承老娘，說：“媽你千萬別跟她計較，我明兒就找人去，她說由她說，我辦不就得了嗎？您可別這樣，大過年的，仁虎兩口子好不容易回來，您這要是氣病了這年可怎么過啊？看在您這些孫子的面上，您也別生氣了！”

老太太聽仁龍這么說了，口氣才緩和下來，說：“仁龍，媽是怎么教你的，你長多大了都得記著，過河拆橋的事，那是壞我們趙家的福分，是折你老娘的壽！”

從老太太房里出來，回到自己屋兒里，媳婦正在一邊泡腳，一邊等著仁龍呢。媳婦沒多話，就一句，新社會了，哪頭兒大哪頭兒重你自己掂量。就這么一句，說得趙仁龍心里，比那洗腳水都涼。

趙仁虎等他哥仁龍回了自己屋，又在房里陪了趙老太太一會兒。母子倆兩年沒見，現(xiàn)在仁虎已經(jīng)是三個兒子的爹了。但他是天生的樂天派，還像個孩子，遇事不但不急，更是萬事不操心，一副天塌下來自有高個兒頂著的樣兒，為了這個讓他那自小也沒吃過苦的媳婦柳梅芳叫苦不迭。若不是娘家的老丈人每月接濟(jì)一百塊錢，用梅芳的話說，還養(yǎng)孩子，兩個人的工資估計連褲子都穿不上。餓著肚子還能拉胡琴，這個就是仁虎給大家伙留下的印象。誰知道這每月一百塊，最后成了柳梅芳落在娘家的口實(shí)，在她老爹身后，除了點(diǎn)兒老人生前的物品作紀(jì)念，一個大子兒都沒落著，這是后話，此處不表。

這次過年回北京探親，走前把家里那幾只羊都宰了，這也是仁虎的主意。當(dāng)時把梅芳給急的啊，說：“這過年回來孩子吃什么啊，我又營養(yǎng)不良不下奶，你難不成讓小三兒餓死？”仁虎一邊收拾羊一邊說，“怕什么，回來再從老鄉(xiāng)那兒抓兩只羊羔養(yǎng)上不就行了?！笨墒撬拖氩坏?，這樣的饑荒年月老鄉(xiāng)手里哪還有羊啊。好在柳梅芳早習(xí)慣了，遇著這樣的男人，不習(xí)慣也不行，日子一天都過不下去，誰讓自己當(dāng)初就覺得這樣的男人親切，誰讓他什么時候都能讓人高興呢。

因?yàn)閺男【褪沁@樣的個性，趙老太太從沒指望他養(yǎng)老，好不容易大學(xué)畢了業(yè)，非要跟著媳婦去外地。老太太看兩人決心已定，加上親家老丈人又上門說了一通的道理，并且答應(yīng)日后會照應(yīng)小兩口的生計，老太太也就認(rèn)了命了。但是梅芳在北京生下大兒子遠(yuǎn)征后，老太太看著這漂亮孩子，說什么也不放手，執(zhí)意留在北京自己帶。至于老丈人每月的接濟(jì)，直接變成兩份，一份五十塊錢直接就送到趙老太太手里，老丈人每月都會借此機(jī)會，到西城的胡同里看看外孫子，遇到節(jié)假日也把遠(yuǎn)征接到部里給他分配的北海后面的小樓待幾天，一來一往的，老親家時不時的敘敘舊時的人和事，幾年下來，相處甚是愉快。

仁龍的媳婦雖說偶爾會對老太太在遠(yuǎn)征身上的偏心有些怨言，但一想到那每月的五十塊，多數(shù)都被趙老太太貼補(bǔ)在這一大家子的柴米油鹽里，倒也知趣地閉上了嘴。只是遇到自己從外面弄些好嚼果的時候，一定會把自己那一雙兒女拉到自家的廂房，關(guān)起房門偷偷兒地享用，生怕遠(yuǎn)征沾了他們一丁點(diǎn)兒的光。這也就是為什么遠(yuǎn)征長大點(diǎn)兒之后，對他自己的大爺大媽敬而遠(yuǎn)之，反而和常家這幾個表哥混在一起的原因。

話說這邊廂挨了老娘的臭罵，那邊廂又看了媳婦的冷臉，仁龍一晚上輾轉(zhuǎn)難眠，既不能舍下親家的情面不講，又不敢違了自己那個先進(jìn)的媳婦的命令，思來想去，取了個中。文化衛(wèi)生本來就是一個口兒，仁龍第二天托人到二滾子就診的醫(yī)院，打聽到二滾子雖是傷勢嚴(yán)重，但已是性命無憂，于是就放心回來向趙老太太交差，并由他上門把話傳給常家，讓他們把心放到肚里，后面的就只能聽政府發(fā)落了。

出了正月十五，常知人常五爺?shù)呐袥Q就下來了，勞教十年，發(fā)配外省。常老太太聽到消息，就像知道知冷那時候的判決一樣，表情平靜，甚至略帶笑意地說：“進(jìn)去也不是壞事，這饑荒還不知道得多久，到了外省還有飯吃，總比在城里干等著強(qiáng)?！?/p>