轉(zhuǎn)眼間又要過(guò)年了，放在往年，老常家備的禮那一定是最體面的，特別是給親家奶奶的，肯定是不能讓趙老太太眼神兒里露出一點(diǎn)失望來(lái)，要不然慧鳳這一年都別想在娘家看著個(gè)好臉兒。各位也別以為趙老太太沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，人家講的是面子，禮不在多少，關(guān)鍵是這禮上面花沒(méi)花心思，心思就代表了趙家在人家心里的分量。

正常年月，常家的禮除了煙酒茶糖，老太太還得送上半只金華火腿，一只南京板鴨，點(diǎn)心多是新僑飯店的奶油點(diǎn)心，以此來(lái)顯示常家的禮與別家不同。收到這樣的禮，趙家的回禮也不薄，通常都是打發(fā)趙家老大仁龍專(zhuān)程來(lái)回這份禮，新社會(huì)不講究大漆的禮盒了，但是竹編的小簍兒、陶制的小罐，那也能顯示出趙家的講究來(lái)。還是少不了煙酒茶糖四禮，其余的，趙家老太太給親家備著市面上少見(jiàn)的糯米南乳、溏心咸鴨蛋、稻香村的八件，外帶著隆福寺的鯉魚(yú)粘糕。這一干年貨往常家八仙桌上這么一擺，體面，喜氣，過(guò)年的氣氛立馬就在空氣中蔓延開(kāi)來(lái)，與院里燉肉的大灶散發(fā)出來(lái)的香氣彌合在一起。在這種喜氣和客氣之中，常知冷和趙仁龍，一定會(huì)在常家胡同里里外外你送我，我送你，不送上三個(gè)回合不算完，這個(gè)場(chǎng)面，也算是常家一景。

今年與往年是大不同，除了知冷不在老太太跟前這事，滿(mǎn)世界的饑荒，讓人哪還有心思過(guò)年，包頓餃子的料都湊不齊，家家的主婦們都在發(fā)愁這年夜飯拿什么來(lái)應(yīng)景。

常家今年也是非同往年，老四樣，就算送了也沒(méi)人有心思，肚里空著，喝茶不是心更慌？還喝酒呢，不喝還半暈著，再說(shuō)哪有糧食去釀酒啊。老太太盤(pán)算半天，叫老五把上海娘家寄來(lái)的咸肉切下一塊來(lái)，又把各色雜糧裝了半袋子，再包上幾捆干菜，雖是談不上體面，可這個(gè)在饑荒年月，著實(shí)也是一份重禮，想來(lái)趙家老太太絕不會(huì)嫌棄。然后，常老太太又特別叮囑，知冷外面那對(duì)母女，還有史家母子，都備一份送過(guò)去。至于鄉(xiāng)下那位王爺，老太太早就讓慧鳳收拾了一大包袱舊衣服鞋子，過(guò)小年之前就讓王爺進(jìn)城捎回去了，里面還特地裝了一件半新的素緞子棉襖，算是謝謝那位被老太太打發(fā)出了門(mén)子的舊姨太太，王爺?shù)暮⒆铀铩?/p>

五爺依了老太太的意思，先去了親家趙老太太家，與往年不同的是，五爺這次沒(méi)空手回來(lái)，而是拎著一個(gè)布袋子，進(jìn)得門(mén)來(lái)的時(shí)候，眼里還放著光。常老太太看老五高興成這樣，趕緊著問(wèn)是怎么回事，老五把那幾個(gè)布口袋里的東西往出這么一掏，亮在眾人面前，當(dāng)時(shí)就把這一屋子人給驚著了。

你猜怎么著？趙老太太除了回了百十個(gè)羊肉胡蘿卜餡的餃子，還給了常家一只羊腿和一個(gè)熟羊頭！原來(lái)，老太太的二兒子仁虎兩口子在外地，是個(gè)軍工單位，地方荒僻，平時(shí)兩口子就在后院養(yǎng)了幾只羊，給兩個(gè)兒子擠點(diǎn)奶喝。過(guò)年前兩口子除了留下一只產(chǎn)奶的，把其余的羊宰了，加上單位發(fā)的一袋子白面，借著春節(jié)探親，一大家子加上剛落地不久的三兒子，全回了北京了，除了看老太太，還得看看那個(gè)兩年沒(méi)見(jiàn)面的大兒子遠(yuǎn)征，一轉(zhuǎn)眼，這孩子都上了小學(xué)了。

趙老太太自打兒子媳婦回來(lái)，手腳就沒(méi)閑著，把這羊肉該收拾的都收拾了，又連夜包了幾百個(gè)餃子，放在房檐下避風(fēng)的地方凍上，然后一層層碼在一個(gè)大缸里，往這通風(fēng)的過(guò)道上一放，天然一個(gè)大冰箱就有了，就等著過(guò)年了！

所以說(shuō)啊，日久見(jiàn)人心，親家雖是客情兒，可真到節(jié)骨眼兒上，那還是親家，老常家這年夜飯的餃子，就這么著解決了！非但如此，老太太還特地備了點(diǎn)黃酒，打算這大年夜里，和兒孫們喝上一小盅。還有啊，老太太掐著指頭算，再過(guò)些日子，他的大兒子知冷，就要回來(lái)了！