當(dāng)然，這不是說(shuō)英國(guó)人輸送鴉片沒(méi)錯(cuò)，英國(guó)人對(duì)鴉片的特性當(dāng)然也清楚，問(wèn)題不在這兒，而在于英帝國(guó)的侵略是一種本性，即是沒(méi)有鴉片它也早晚會(huì)入侵中國(guó)，滿清再腐朽，它沒(méi)有發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，在國(guó)際貿(mào)易中滿清遵守了國(guó)際貿(mào)易的規(guī)則，而英國(guó)人則明知道清帝國(guó)已經(jīng)禁止了鴉片貿(mào)易，仍然繼續(xù)勾結(jié)中國(guó)的腐敗官員進(jìn)行大規(guī)模的走私，此時(shí)，他就是標(biāo)準(zhǔn)的販毒分子了。

在這里，暫時(shí)不討論英國(guó)販毒這個(gè)外因，因?yàn)楝F(xiàn)在是在總結(jié)中國(guó)內(nèi)部的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。如同前面討論秦帝國(guó)的時(shí)候，堡壘總是從內(nèi)部被攻破的一樣，清帝國(guó)首先是一個(gè)有了裂縫的雞蛋，才給了英國(guó)這個(gè)蒼蠅可乘之機(jī)。當(dāng)時(shí)，廣東、浙江、福建、山東沿海地區(qū)的清帝國(guó)護(hù)衛(wèi)沿海、打擊走私的水師和海岸邊防部隊(duì)其實(shí)就是鴉片走私最可靠的通道。同時(shí)代的馬克思曾在《鴉片貿(mào)易史》中對(duì)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)有過(guò)一段評(píng)論，他說(shuō)："一個(gè)人口幾乎占人類1/3的幅員遼闊的帝國(guó)，不顧時(shí)勢(shì)，仍然安于現(xiàn)狀，由于被強(qiáng)力排斥于世界聯(lián)系的體系之外而孤立無(wú)依，因此竭力以天朝盡善盡美的幻想來(lái)欺騙自己，這樣一個(gè)帝國(guó)終于要在這樣一場(chǎng)殊死的決斗中死去，在這場(chǎng)決斗中，陳腐世界的代表是基于道義原則，而最現(xiàn)代社會(huì)的代表卻是為了獲得賤買(mǎi)貴賣(mài)的特權(quán)。這的確是一種悲劇，甚至詩(shī)人的幻想也永遠(yuǎn)不敢創(chuàng)造出這種離奇的悲劇題材。"他同時(shí)對(duì)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的另一主角--英國(guó)人也有一段評(píng)論，他在《英人在華的殘暴行動(dòng)》中說(shuō)："非法的鴉片貿(mào)易年年靠摧殘人命和敗壞道德來(lái)充實(shí)英國(guó)國(guó)庫(kù)的事情，我們一點(diǎn)也聽(tīng)不到；外國(guó)人經(jīng)常賄賂下級(jí)官吏而使中國(guó)政府失去在商品進(jìn)出口方面的合法收入的事情，我們一點(diǎn)也聽(tīng)不到；對(duì)那些被賣(mài)到秘魯沿岸去充當(dāng)連牛馬都不如的奴隸以及在古巴被賣(mài)為奴的受騙的契約華工橫施暴行'以至殺害'的情形，我們一點(diǎn)也聽(tīng)不到；外國(guó)人常常無(wú)恥地欺凌性情柔弱的中國(guó)人的情形以及這些外國(guó)人在各通商口岸干出的傷風(fēng)敗俗的事情，我們一點(diǎn)也聽(tīng)不到。"

應(yīng)該說(shuō)，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)雙方都有錯(cuò)，英國(guó)人錯(cuò)在他們天生富有侵略性，而大清帝國(guó)錯(cuò)在貪污腐敗上，最苦的也就是中國(guó)的百姓了，他們成了無(wú)人關(guān)愛(ài)的孤獨(dú)的受害者。

如果說(shuō)明帝國(guó)時(shí)期還因?yàn)閺?qiáng)盛而不屑于與西方以及海外交往，因而錯(cuò)失了參與全球化的良機(jī)的話，那么大清帝國(guó)實(shí)際上早已注意到西方人在科技上很優(yōu)秀，在軍艦等重大軍事技術(shù)和裝備上存在著一定差距，也有沙俄對(duì)北方、新疆邊境的侵?jǐn)_，但滿清仍滿足于國(guó)內(nèi)的太平盛世，對(duì)來(lái)自西方的威脅采取了閉關(guān)鎖國(guó)的政策，這是一個(gè)不可原諒的錯(cuò)誤--認(rèn)識(shí)不到而錯(cuò)過(guò)，那是一種失誤；認(rèn)識(shí)到了還要堅(jiān)持犯錯(cuò)，那就是犯罪了，從這一點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，滿清犯了畫(huà)地為牢之罪，這在一個(gè)人也就是影響一個(gè)人的事，但作為統(tǒng)治者就要影響一個(gè)國(guó)家了。對(duì)比1793年馬戛爾尼的預(yù)言就能看出大清帝國(guó)的崩潰并非是敵人有多么強(qiáng)，而是思想認(rèn)識(shí)上的巨大差距。清帝國(guó)的繁榮昌盛是相對(duì)前朝的，在縱向比較之下，大清帝國(guó)就差用無(wú)與倫比來(lái)形容了，但只要一橫向比較，很容易就能發(fā)現(xiàn)，大清帝國(guó)與歐洲小國(guó)相比都顯得很沒(méi)落。馬戛爾尼來(lái)到中國(guó)的時(shí)間并不長(zhǎng)，只是在前往北京的途中就發(fā)現(xiàn)大清帝國(guó)其實(shí)并不怎么樣，他把大清帝國(guó)比喻為"一艘破爛不堪的頭等戰(zhàn)艦"，因此，他當(dāng)時(shí)就做出了預(yù)言：大清帝國(guó)遲早要崩潰，而"英國(guó)會(huì)從這一變化中將比任何其他國(guó)家得到更多的好處"，在今天看來(lái)，這是一種歷史陳述，但在當(dāng)時(shí)，別忘了大清帝國(guó)那時(shí)候可是世界上最宏偉的大帝國(guó)，對(duì)比當(dāng)時(shí)大清帝國(guó)所有的思想家、政治家，又有誰(shuí)做出了這個(gè)預(yù)測(cè)？差距就在這里，馬戛爾尼通過(guò)一次旅行就看出了大清帝國(guó)危險(xiǎn)的裂痕，而滿清統(tǒng)治者呢？他們也看到了差距，但卻刻意回避了，思想的差距決定了行動(dòng)的差距，而行動(dòng)的差距最終決定了命運(yùn)。馬戛爾尼提前100年預(yù)言了大清帝國(guó)的滅亡，提前半個(gè)世紀(jì)預(yù)言了大英帝國(guó)必將從中獲得巨利，這個(gè)預(yù)測(cè)在當(dāng)時(shí)也許并沒(méi)有引起英國(guó)人太多的注意，但英國(guó)人和西方人也早已認(rèn)識(shí)到大清帝國(guó)是一個(gè)腐敗不堪的帝國(guó)，"大抵為官長(zhǎng)者廉恥都喪，貨利是趨"，這在當(dāng)時(shí)西方世界中早已是一個(gè)共識(shí)，如果是一個(gè)中國(guó)人說(shuō)這話，恐怕又要被送進(jìn)了監(jiān)獄，而且，中國(guó)人沒(méi)有人會(huì)相信，因?yàn)槟菚r(shí)候正是盛世。