中國(guó)現(xiàn)代文學(xué)在最初是被稱為新文學(xué)的。作為一門學(xué)科，它形成的歷史并不長(zhǎng)?？梢哉f，作為學(xué)科的新文學(xué)是和中國(guó)政治的轉(zhuǎn)型同步的。作為學(xué)科的新文學(xué)教學(xué)應(yīng)該從1949年算起。新文學(xué)的教學(xué)模式不是一個(gè)依靠學(xué)科內(nèi)在發(fā)展要求獨(dú)立演變過來的，而是從一開始就受制于一定的意識(shí)形態(tài)，是那些最初從事新文學(xué)教學(xué)的人在失去了學(xué)術(shù)自由和獨(dú)立思考的前提下，按照意識(shí)形態(tài)的要求來建立的。關(guān)于此點(diǎn)，王瑤曾說：“1948年北京解放時(shí)，著者正在清華講授‘中國(guó)文學(xué)史分期研究（漢魏六朝）’一課，同學(xué)就要求將課程內(nèi)容改為‘五四至現(xiàn)在’一段，次年校中添設(shè)‘中國(guó)新文學(xué)史’一課，遂由著者擔(dān)任。兩年以來，隨教隨寫，粗成現(xiàn)在規(guī)模。1950年5月教育部召集的全國(guó)高等教育會(huì)議通過了‘高等學(xué)校文法兩學(xué)院各系課程草案’，其中規(guī)定‘中國(guó)新文學(xué)史’是各大學(xué)中國(guó)語文系的主要課程之一?！? 

從王瑤的敘述中可看出，他對(duì)于新文學(xué)的選擇是有一定的被動(dòng)性的。50年代初，王瑤曾想過要離開清華，而去江西的南昌大學(xué)，其中一個(gè)主要的原因就是因?yàn)樵谀喜髮W(xué)“教的課是中國(guó)文學(xué)史”。2 

1952年，王瑤在一份自我檢討中說過：“后來系里在課改中課程有了變動(dòng)，古典文學(xué)只剩下了三門課，而就有三位教古典文學(xué)的教授，而且資格都比我老，教新文學(xué)的又人少課多，于是我改教了新文學(xué)，但我在思想上并沒有放棄了我研究古典文學(xué)的計(jì)劃，因?yàn)槲乙詾檠芯啃挛膶W(xué)是很難成為一個(gè)不朽的第一流學(xué)者的?！? 

中國(guó)新文學(xué)的主要力量在1949年以前以大學(xué)校園為主要活動(dòng)范圍，主要是教授和大學(xué)生兩部分人。中國(guó)新文學(xué)教學(xué)的最初萌芽是在北京大學(xué)和清華大學(xué)。

1950年，教育部對(duì)中國(guó)新文學(xué)史教學(xué)的要求是：“運(yùn)用新觀點(diǎn)、新 方法，講述從五四時(shí)代到現(xiàn)在的中國(guó)新文學(xué)的發(fā)展史，著重在各階段的文藝思想斗爭(zhēng)和其發(fā)展?fàn)顩r，以及散文、詩歌、戲劇、小說等著名作家和作品的評(píng)述?！?王瑤的《中國(guó)新文學(xué)史稿》就是依據(jù)這個(gè)要求完成的。王瑤當(dāng)時(shí)的處境就是他不能夠按照學(xué)術(shù)自身的要求來完成他的學(xué)術(shù)著作。1951年，他在給一位向他請(qǐng)教新文學(xué)教學(xué)問題的教師的信中說：“李輝英原曾有所敘述，今已刪（政治上有問題）。”5所謂李輝英的問題，只是因?yàn)樗?dāng)時(shí)在香港。中國(guó)新文學(xué)史的教學(xué)模式大體就是在這樣的時(shí)代背景下形成的。

在新文學(xué)還沒有成為大學(xué)中文系的主要課程之前，1949年9月，新華書店和華北聯(lián)合出版社曾出版過一本《大學(xué)國(guó)文（現(xiàn)代文之部）》。這是“大學(xué)叢書”中的一本，“華北人民政府教育部教科書編審委員會(huì)編”。教科書的序言是葉圣陶寫的。他在一開始就說：“這個(gè)選本的目錄，原先由北京大學(xué)跟清華大學(xué)的國(guó)文系同人商定，后來加入了華北人民政府教育部教科書編審委員會(huì)的同人，三方面會(huì)談了幾次，稍稍有些更動(dòng)，成為現(xiàn)在的模樣。一共三十二題。毛主席的《在延安文藝座談會(huì)上的講話》列入目錄，可沒有把全文印在里面，因?yàn)檫@篇文字流傳得很普遍，哪兒都可以找到?！?/p>

說是三方商量，但實(shí)際是以華北人民政府教育部為主的，可以從這本教科書的目錄中看出它的傾向。

這本教科書的編選標(biāo)準(zhǔn)是這樣的：“那些懷舊傷感的，玩物喪志的，敘述身邊瑣事的，表現(xiàn)個(gè)人主義的，以及傳播封建法西斯毒素的違時(shí)代精神的作品，我們一概不取。入選的作品須是提倡為群眾服務(wù)的，表現(xiàn)群眾的生活跟斗爭(zhēng)的，充滿著向上的精神的，洋溢著健康的情感的。我們注重在文章的思想內(nèi)容適應(yīng)新民主主義革命的要求，希望對(duì)于讀者思想認(rèn)識(shí)的提高有若干幫助。就文章的體裁門類說，散文、雜文、演說、報(bào)告、傳敘、速寫、小說，我們都選了幾篇。這些門類是平常接觸最多的，所以我們提供了若干范例?！?/p>

從這本教科書的目錄上可以看出，它實(shí)際上就是未來中國(guó)新文學(xué)教學(xué)的雛形。1951年5月30日，由老舍、蔡儀、王瑤、李何林（原定有陳涌，他因?yàn)槊]有參加，張畢來也曾參加過草擬大綱）四人負(fù)責(zé)起草的《“中國(guó)新文學(xué)史”教學(xué)大綱（初稿）》6，就與這本教科書的基本指導(dǎo)思想完全相同。它在作家的選擇和評(píng)價(jià)上，差不多就是以這本教科書為范圍的。雖然《大學(xué)國(guó)文》還不是新文學(xué)史的教科書，但由于它是由華北人民政府教育部主編的，所以在很大程度上代表了未來新文學(xué)史教學(xué)的主要方向。這本教科書中選擇的作家和作品，也就是以后新文學(xué)教學(xué)中給予高度評(píng)價(jià)的作家和作品；這本教科書中排斥的作家和作品，也就是后來新文學(xué)教學(xué)中消失和被批判的作家與作品。