羅斯福執(zhí)政初期，道格拉斯有著顯赫的地位。除了他的內閣職位之外，道格拉斯還與莫利組成了羅斯福的“床邊內閣”，每天早晨在羅斯福的臥室與他會面，準備他一天的事務。道格拉斯與羅斯福之間建立起一種非同尋常的關系。兩人很快產生共鳴，但隨著蕭條高峰期的到來，進行預算削減的問題逐漸明朗，兩人之間也逐漸產生了分歧。羅斯福被迫在抽象的財政保守主義與正處于真實苦難中的國民之間做出選擇。最終，羅斯福選擇了人民。但道格拉斯仍堅持主張削減預算，幾乎無人可以勸阻他?！八麥\褐色的目光變得非常堅定，”塔格威爾回憶道?！八f目前最需要的不是救濟，是節(jié)約?！钡栏窭龟P于新政措施的理念使他成為了早期最有影響力的新政擁護者之一，但同時也將他置于四面楚歌的境地。道格拉斯固守己見，態(tài)度非常強硬?！八臏睾椭皇羌傧?，”《文學文摘》這樣評論道，“問任何一名國會議員，他們都會告訴你，年輕的劉易斯·道格拉斯是華盛頓最強硬的人。”

作為一名新政擁護者，劉易斯·道格拉斯的背景非同尋常。他于1894年7月2日出生在亞利桑那州的銅礦小鎮(zhèn)比斯比，與墨西哥接壤。當時的亞利桑那州在東部人的眼中還是蠻夷危險之地，20年之后才被設為州?！拔拿鞯氖锕鈩倓偛ト鲈诿绹倪@片土地上，”道格拉斯出生后不久，《紐約時報》在圖森這樣報道說?！稌r代》雜志承認，亞利桑那州的居民遵紀守法，但他們卻不幸地生活在了“新世界最惡劣的自然環(huán)境下--有的居無定所，有的一貧如洗，有的恃強凌弱”。

盡管文明已經在亞利桑那州破曉，但它的曙光幾乎沒有照耀到道格拉斯的家鄉(xiāng)。比斯比鎮(zhèn)的中心是噶爾希酒廠街，這條陰暗的街道同時也充當該鎮(zhèn)的污水排放系統(tǒng)。它“上面覆蓋著幾英寸厚的黏稠物質，街道寬僅約4英尺”，《圖森公民》報道說，女人“走過街道時不得不提起裙擺”。噶爾希酒廠街兩側布滿酒吧和舞廳，常常到夜深時里面還擠滿了酒醉的礦工、墨西哥移民和逃犯。

但比斯比也并非毫無魅力之處。它坐落在海拔一英里高的騾關峽谷頂，四周有陡峭的群山環(huán)繞，一幅西部蒼涼而美麗的景象。比斯比的生活里沒有東部那些令人愉快的事物，這里的危險是大城市居民無法想象的。鎮(zhèn)上的孩子們在破舊的礦工棚里接受教育，用棕色的包裝紙當作業(yè)本。當阿帕契族的掠奪者突然來襲時，“哨聲會四次吹響--兩短一長再一短--老師就會帶著頻繁受到印第安人侵襲訓練的學生去附近的礦坑躲避，”一本旅行指南這樣描寫道。