人們對(duì)珀金斯抱有極大的希望?！秶摇冯s志稱她的任命是“為了意義深遠(yuǎn)的歡慶”，宣揚(yáng)的是自由主義的美國。珀金斯的價(jià)值觀植根于進(jìn)步主義時(shí)期，她對(duì)新教圣公會(huì)的信仰使她堅(jiān)信政府有責(zé)任幫助身處危難的人民。她在紐約的朋友，有很多是活躍在工會(huì)和睦鄰中心的工作人員，他們懇求她盡快采取行動(dòng)。但是當(dāng)珀金斯來到華盛頓后才發(fā)現(xiàn)，她能做的就是找一個(gè)可以睡覺的地方。她沮喪地得知，就職典禮籌辦委員會(huì)沒有為她和她16歲的女兒蘇珊娜預(yù)訂房間，這個(gè)城市的酒店數(shù)月前就已經(jīng)被預(yù)訂完了。對(duì)于她的到來，勞工部的職員并沒有給予特別的對(duì)待，所有人都一視同仁。珀金斯不得不自己想辦法，倉促地與一個(gè)紐約的朋友聯(lián)系，后者認(rèn)識(shí)維拉德夫人，最終為她在維拉德飯店求得了一個(gè)房間。

珀金斯開始意識(shí)到自己對(duì)華盛頓知之甚少。在羅斯福就職典禮的前夜，她乘出租車經(jīng)過交通擁堵的街道，去參加泛美聯(lián)盟（一個(gè)促進(jìn)美國南北部交流的組織）舉行的招待會(huì)。請(qǐng)?zhí)龅梅浅＞?，在沒人提供建議的情況下，珀金斯認(rèn)為這種場合她應(yīng)該參加。但是當(dāng)出租車緩慢行進(jìn)一個(gè)多小時(shí)后停下時(shí)，映入她眼簾的是雜亂而擁擠的場面。正當(dāng)她猶豫著想進(jìn)去，又擔(dān)心回去攔不到出租車時(shí)，前總統(tǒng)的遺孀伍德羅·威爾遜夫人出現(xiàn)并攔住了她。“招待會(huì)簡直太糟糕了，”威爾遜告訴珀金斯說，里面太擁擠了，而且不安全?！叭绻懵爮奈业慕ㄗh，最好馬上離開，”她說。

午夜過后，珀金斯回到維拉德飯店，收到羅斯福的私人秘書斯蒂芬·厄爾利留給她的一條訊息，上面標(biāo)著“非常重要”的字樣。她打電話過去，厄爾利聽說她當(dāng)夜的經(jīng)歷后非常驚訝?！班?，天吶，”他說，“沒人告訴你別去嗎？”泛美聯(lián)盟的招待會(huì)“完全是款待那些烏合之眾的”。厄爾利打電話是要告訴她，羅斯福希望即將上任的內(nèi)閣成員們帶上他們喜歡的家庭成員，于第二天十點(diǎn)鐘在圣約翰圣公會(huì)大教堂與他會(huì)合。

此刻，珀金斯正拉著她的女兒蘇珊娜走在前往教堂的路上。這是她作為羅斯福政府成員參加的第一次正式活動(dòng)。儀式很快就要開始了，可是珀金斯根本不知道圣約翰教堂在什么地方，也不知道怎樣才能到達(dá)那里。維拉德飯店的門童說得很清楚，現(xiàn)在根本攔不到出租車，教堂不遠(yuǎn)，可以走路過去。于是珀金斯和蘇珊娜只好匆忙走路過去。

圣約翰教堂又被稱作“總統(tǒng)的教堂”。這是19世紀(jì)初出資興建它的人所希望的。當(dāng)教堂以“晚期聯(lián)邦式風(fēng)格”落成時(shí)，第二棟建筑也即將在白宮后面的拉法葉廣場上動(dòng)工興建，他們給詹姆斯·麥迪遜總統(tǒng)免費(fèi)提供了一個(gè)包間。麥迪遜成為這個(gè)教堂的會(huì)眾，但是他堅(jiān)持要付費(fèi)。隨后許多總統(tǒng)都在圣約翰教堂舉行了禮拜儀式，還有無數(shù)的內(nèi)閣成員和政府官員，羅斯福在威爾遜執(zhí)政期間也參加過這里的禮拜儀式。