胡佛的鐵石心腸，換來的是國家數(shù)百萬失業(yè)者的憎恨，他們將自己在公園和橋下搭建起的簡陋住處稱為“胡佛村”，把他們晚上蓋在身上的報紙叫作“胡佛毯”。當胡佛再次參加總統(tǒng)競選時，失業(yè)者成群結(jié)隊地出現(xiàn)在他的競選造勢會上，向他乘坐的汽車投擲臭雞蛋。胡佛的競選對手富蘭克林·德蘭諾·羅斯福向國民許諾，說他將會采取新的措施應(yīng)對大蕭條。羅斯福關(guān)于政府職能的觀點與胡佛截然不同。胡佛宣稱，1932年的總統(tǒng)競選不是兩個男人之間的較量，而是兩種價值體系之間的博弈。胡佛的價值體系沒有讓他獲得絕對優(yōu)勢，在這次競選中，他只拿下六個州的多數(shù)選票。

1933年3月4日就任總統(tǒng)職位之后，羅斯福擬定了一套新方針。由于這是在他上任后的頭一百天里完成的，媒體后來就把這個時期稱為“百日新政”。隨著羅斯福那意義重大的就職演說的出爐，“百日新政”也拉開了序幕。羅斯福說：“唯一讓我們感到恐懼的，是恐懼本身?！彼脑捊o了人民信心。羅斯福保證他會“采取行動，立刻采取行動”。除了語言和自信的行事作風，羅斯福一系列實質(zhì)性的行動也鼓舞了整個國家的士氣。

在百日新政期間，羅斯福的種種行動后來被史學家小亞瑟·施萊辛格描述為“美國歷史上前無古人的用智慧和政策鑄就的一道總統(tǒng)堤壩”。羅斯福通過兩次爐邊講話和十三次媒體發(fā)布會，領(lǐng)導(dǎo)國會制定了十五項重要的法案和條例。他創(chuàng)造了一系列由字母組成的政府機構(gòu)來管理和執(zhí)行這些法案，為農(nóng)民、工業(yè)者和失業(yè)人口提供援助，這些機構(gòu)包括農(nóng)業(yè)調(diào)整署（AAA）、公民保育團（CCC）、聯(lián)邦緊急救濟署（FERA）和國家復(fù)興署（NRA）?！都~約時報》在一篇題為“法律是為了一切”的社論中評論說，羅斯福邁向成就的步調(diào)“簡直是一個奇跡”。

“百日新政”迅速而戲劇化地將舊秩序一掃而空。在羅斯福就職典禮當天，國家的許多銀行正瀕臨倒閉，數(shù)以千計的銀行已經(jīng)破產(chǎn)。為了防止更多的銀行破產(chǎn)，全美48個州都宣布了銀行假日，以此來阻止存款人取款。對于銀行業(yè)的危機，胡佛一直袖手旁觀，不予干涉。羅斯福卻采取了更為積極的態(tài)度。他在幾天之內(nèi)宣布了全國性的銀行假日，并簽署了《緊急銀行法案》。這部法案使銀行體系的根基得到了穩(wěn)固。之后他又通過一次不平常的爐邊講話，恢復(fù)了公眾對銀行業(yè)的信心。當銀行恢復(fù)營業(yè)后，存款的人蜂擁而至，沒人再想把錢取出去。經(jīng)濟危機就這樣結(jié)束了。在百日新政結(jié)束之前，羅斯福簽署了第二項法案，即《1933年銀行法案》，對銀行體系進行了更為深入的改革。