張嘉璈和蔣經(jīng)國主張政府不應太注意在東北可能的經(jīng)濟損失。在經(jīng)國的堅持下，國民政府甚至沒有針對蘇聯(lián)明目張膽掠奪東北之工廠、機器設備的行徑公開爭吵、抗議。蔣經(jīng)國指出，被掠奪的設施大部分是日本人所造，在現(xiàn)實上，中國也必須“靠向蘇聯(lián)”。11月24日，俄方向張嘉璈提出一個方案，建議中、蘇合作經(jīng)營東北百分之八十的重工業(yè)。張嘉璈和蔣經(jīng)國都贊成，同意俄方要求，依據(jù)這個方向達成協(xié)議。

幾天后，主持東北事務的國民黨政府高級官員前往重慶，與主席蔣介石、行政院長宋子文、外交部長王世杰開會。宋主張，與蘇聯(lián)討論未來的經(jīng)濟合作之前，中、蘇之間的政治問題必須先解決——亦即蘇聯(lián)必須自東北撤軍，國民政府必須有效地恢復全面控管行政、經(jīng)濟。王世杰也反對在這個時刻，在經(jīng)濟上做出重大讓步。蔣介石顯然支持宋、王兩人的見解。他授權經(jīng)國通知俄方，有關經(jīng)濟合作的詳細討論要在蘇聯(lián)撤軍后才進行，但是雙方可就東北經(jīng)濟重建開始起草合作計劃。

這項建議似乎起了正面效果。馬林諾夫斯基12月5日和蔣經(jīng)國會面，同意了若干重點。他保證，國民黨軍隊一個師的兵力可以安全在長春降落；也不反對另兩個師經(jīng)由鐵路運送到沈陽。他又說，蘇聯(lián)正在加緊努力促使政府不承認的部隊繳械。此外，他同意政府派任的縣市長可以就職、任事。同一天的會議里，俄方表示，為了有秩序的移交，撤軍必須推遲到1946年2月1日。

事實上，希望蘇聯(lián)慢點撤軍是毛澤東的主意，但是蔣經(jīng)國不曉得，反而相信蘇軍緩撤對國民政府有利，而說服蔣介石接受。2四天之后，蔣經(jīng)國通知馬林諾夫斯基，中國政府接受蘇軍延遲撤退期限。又過了幾星期，蔣介石甚至批準付款給蘇方，彌補它“因推遲撤軍日期……而發(fā)生的費用”。中共及蘇聯(lián)則向外散布“延遲撤軍是出于國民政府要求”的消息。

蔣經(jīng)國和張嘉璈對于蘇聯(lián)態(tài)度一新，相當“欣慰”。蔣介石12月21日告訴馬歇爾，俄國人“已經(jīng)停止協(xié)助中共”，因此，“共軍”在和“國軍”交戰(zhàn)時，遭受重大損失，為了爭取時間，他們現(xiàn)在才說希望政治和解。然而，蔣氏父子依然相信，國民政府非常需要展現(xiàn)在必要時有意愿、也有能力以軍事接管東北。

事實上，國民黨軍隊已經(jīng)迅速沿海岸及鐵路干線向東北集結。到了12月底，國民黨軍隊已經(jīng)接收了東北絕大多數(shù)港口，只有旅順、大連由蘇聯(lián)控制。馬林諾夫斯基卻秘密允許中共，在大連興建軍火庫，并從大連市及近郊征集數(shù)千人入伍。孫立人率領的新一軍已進入東北中區(qū)，向中國的重要工業(yè)城市沈陽前進。

孫立人此時已聲譽卓著，公認是不玩政治的“百分之百的軍人”。對日作戰(zhàn)結束，艾森豪威爾（譯按：當時是盟軍歐洲戰(zhàn)場總司令）邀請孫立人參觀歐洲戰(zhàn)場，確立了美方推重孫氏的地位。可是，孫立人有話直說的脾氣，使得他與上司杜聿明的關系并不和諧。據(jù)他一位舊部的說法，孫立人若是美國人，他的綽號大概就跟史迪威一樣，也是“酸醋喬”（Vinegar Joe）。3

國民黨軍隊占領交通線和大城市之際，林彪?yún)s在鄉(xiāng)村地區(qū)強固控制。經(jīng)過四個月的廣泛征兵、整編偽滿傀儡部隊，他把麾下人民解放軍正規(guī)部隊擴大，組成一支大約十五萬兵力的人民自衛(wèi)軍。他又吸收了張學良東北軍舊部二萬五千名兵力。張學良的弟弟（譯按，張學思）被任命為這些部隊的長官，并擔任遼寧省人民政府主席。相形之下，蔣介石派到東北擔任重大職位者，其實全不是東北人。

蔣經(jīng)國認為在爭取東北民心上，比起共產(chǎn)黨，國民黨實在太遜色。1945年秋天，有一批人進諫蔣介石，準許張學良復出，負責籌組一支在地方上征兵的嶄新東北軍，經(jīng)國幾可確定是其中之一?？墒?，蔣介石不接納，張學良依舊遭到軟禁。不久，張學良、趙四小姐和衛(wèi)兵就遷移到贛州城外山區(qū)的新住處——這是經(jīng)國家人喜歡避暑的佛教巖洞。在這個寧靜的地方，在東北仍有號召力的這位國民黨將領，投閑置散、眼睜睜看著國共雙方競逐東北的接收。