專員公署開(kāi)辦經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)單位。蔣經(jīng)國(guó)到任前。贛南的經(jīng)濟(jì)主力是礦業(yè)和艱苦的農(nóng)業(yè)，生產(chǎn)只夠地區(qū)消費(fèi)量的一半。他推動(dòng)成立一些小型工廠、碾米廠、燒窯等鄉(xiāng)村企業(yè)。新組訓(xùn)的農(nóng)業(yè)官員下鄉(xiāng)，鼓勵(lì)農(nóng)民養(yǎng)蠶，并發(fā)動(dòng)每個(gè)“?！保ò賾魹橐槐＃┩诰蛞粋€(gè)池塘，不僅可以養(yǎng)魚(yú)，還能用來(lái)灌溉菜園。

三年計(jì)劃里頭有一個(gè)重要項(xiàng)目，即是教育，包括青少年強(qiáng)制入學(xué)念書(shū)。他把村子里的宗祠借來(lái)辦學(xué)校，“把新神帶進(jìn)舊廟”。他又命令沒(méi)念過(guò)書(shū)的成年人參加識(shí)字班，每十家為一組，強(qiáng)迫大家每天花兩小時(shí)讀書(shū)、寫(xiě)字、做算術(shù)、通曉時(shí)事。他用粗紙印出簡(jiǎn)單的教材，有時(shí)候一個(gè)村子只夠配到一份教材。

小蔣下鄉(xiāng)視察時(shí)，穿著普通的棉布衫，會(huì)檢查老百姓的作業(yè)簿，聽(tīng)他們念念書(shū)，還會(huì)檢查巡回老師填寫(xiě)的成績(jī)單。有位美國(guó)記者跟他一起下鄉(xiāng)，看到村民向他下跪，經(jīng)國(guó)立刻扶起他們，一邊說(shuō)：“別跪！別跪！”

1939年夏天，蔣經(jīng)國(guó)的弟弟緯國(guó)自德國(guó)慕尼黑軍校畢業(yè)。前一年，緯國(guó)身著士官（軍官候補(bǔ)生）制服，坐在山地師卡車，開(kāi)進(jìn)奧地利。納粹進(jìn)占奧地利的過(guò)程并未發(fā)生戰(zhàn)斗；德軍輕易就接管了奧地利部隊(duì)；緯國(guó)和其他軍官候補(bǔ)生成了指揮奧地利軍隊(duì)的小軍官。10月間，德軍又占領(lǐng)了捷克的蘇臺(tái)德地區(qū)（Sudetenland）。緯國(guó)沒(méi)有參加這次行動(dòng)，不過(guò)他在1996年6月5日接受本書(shū)作者訪談時(shí)，承認(rèn)他會(huì)樂(lè)意參加。

緯國(guó)畢業(yè)后，中國(guó)陸軍頒授他少尉軍階。重慶的軍政部派他以觀察員身份到敖得河（Oder River）前線參加德國(guó)某步兵師。可是，緯國(guó)很遺憾沒(méi)有機(jī)會(huì)隨德軍進(jìn)占波蘭。他在前往德、波邊境途中經(jīng)過(guò)柏林，向中國(guó)大使館報(bào)到，卻接奉新命令，要他到美國(guó)受訓(xùn)。他在阿姆斯特丹登船，抵達(dá)美國(guó)之時(shí)，歐戰(zhàn)正好爆發(fā)。蔣緯國(guó)先在一個(gè)中國(guó)空軍訪美代表團(tuán)擔(dān)任侍從軍官，然后到阿拉巴馬州麥斯維爾基地的美國(guó)陸軍航空隊(duì)學(xué)校受訓(xùn)。然而，美國(guó)軍方獲悉緯國(guó)有在德軍服役、受訓(xùn)的經(jīng)驗(yàn)，請(qǐng)他到諾克斯堡新成立的裝甲兵中心擔(dān)任顧問(wèn)。此后四個(gè)月，他參加訓(xùn)練以及師級(jí)的兵棋演練，也因此學(xué)會(huì)一口流利的英語(yǔ)。4

1940年11月，蔣緯國(guó)由夏威夷搭機(jī)回遠(yuǎn)東，中途停了六站，才抵達(dá)香港。此時(shí)，中環(huán)英國(guó)總督官邸還飛揚(yáng)著英國(guó)國(guó)旗，因此由國(guó)民黨控制地區(qū)仍可前往香港。在碼頭上迎接緯國(guó)的，是一位童年的老朋友和另一個(gè)年輕人。招呼完畢，這位朋友問(wèn)緯國(guó)：“你認(rèn)得這個(gè)人嗎？”緯國(guó)說(shuō)：“很面熟?！边@個(gè)朋友才說(shuō)：“他是你哥哥呀！”闊別十五年的經(jīng)國(guó)、緯國(guó)擁抱成一團(tuán)，回到思豪酒店，兩兄弟竟夜未眠，邊喝啤酒邊互敘別情。

次日，經(jīng)國(guó)帶著弟弟去見(jiàn)宋美齡。緯國(guó)出發(fā)到德國(guó)之前，宋美齡和蔣介石成婚已有九年，可是他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，她也不曉得有他的存在。1927年，蔣、宋結(jié)婚之前，蔣介石就把姚夫人和緯國(guó)送回她老家蘇州居住。1928至1936年，緯國(guó)都在蘇州念中學(xué)、大學(xué)。這段期間，緯國(guó)偶爾會(huì)到南京住幾天，見(jiàn)見(jiàn)父親；蔣介石刻意安排，不讓緯國(guó)碰上宋美齡。然而，香港之會(huì)，蔣夫人熱烈歡迎緯國(guó)，對(duì)于蔣先生不讓他們親近，殊表遺憾。蔣夫人是到香港治病，經(jīng)國(guó)奉父命陪她到香港。這是經(jīng)國(guó)唯一一次親睹大英帝國(guó)東方明珠的景色。蔣家兄弟在香港住了三天，然后分途回中國(guó)。

法國(guó)在1940年6月21日對(duì)德投降，但是到了10月，英國(guó)在不列顛之役擊敗德國(guó)空軍之進(jìn)襲。斯大林因此有理由希望，歐洲資本主義國(guó)家之間的殘酷血戰(zhàn)，還會(huì)鏖戰(zhàn)一段時(shí)間。然而，希特勒已經(jīng)把目標(biāo)秘密瞄準(zhǔn)東方。日本此時(shí)宣布要建立大東亞新秩序以及大東亞共榮圈。9月間，日本、德國(guó)、意大利簽訂三邊同盟條約，目標(biāo)不是共產(chǎn)主義蘇聯(lián)，而是資本主義的民主國(guó)家——美國(guó)。斯大林批準(zhǔn)開(kāi)始跟東京當(dāng)局談判日蘇互不侵犯條約或日蘇中立條約。蘇聯(lián)對(duì)國(guó)民政府的援助也開(kāi)始減少。

歐戰(zhàn)戰(zhàn)火熾烈之際，中國(guó)方面國(guó)共之間的緊張亦急速升高。蔣介石命令長(zhǎng)江以南的中共新四軍，在1940年底以前全部開(kāi)往長(zhǎng)江以北。1941年1月，有一支新四軍部隊(duì)卻往長(zhǎng)江以南移動(dòng)，國(guó)軍對(duì)它發(fā)動(dòng)攻擊。這場(chǎng)“新四軍事件”（譯按：中共方面稱之為“皖南事變”）證實(shí)，即使抗日戰(zhàn)爭(zhēng)到了緊要關(guān)頭，國(guó)共雙方都對(duì)戰(zhàn)后必須攤牌對(duì)決，非常重視?！奥?lián)合陣線”自此以后最多只是武裝?；鸲?。