后來，弗朗西斯說：“我不能讓別人這么欺負(fù)姚明?！币γ鲃t說：“我一輩子都會(huì)記得他是怎么幫我出頭的。在我心里，他是個(gè)好朋友，一個(gè)叫做老大的好朋友。”

三杯茅臺為三號

最開始，弗朗西斯像帶著小弟一樣，領(lǐng)著這個(gè)2米26的大家伙到處逛悠，照顧這個(gè)文化的外來者。

可后來人們才意識到，弗朗西斯其實(shí)也離不開姚明，從這個(gè)大個(gè)子加盟休斯敦起，他們肩并肩地往上爬著。姚明的到來，讓圍繞在休斯敦火箭隊(duì)周圍的聚光燈越來越多，他們的舞臺也越來越大。火箭慢慢從奪冠后低迷的日子里走出來，2003年，弗朗西斯和姚明一起被選入全明星首發(fā)陣容。沒有姚明，弗朗西斯到不了那兒。

按說，從那時(shí)開始，兩人該把火箭隊(duì)帶到一個(gè)新的高度，那座城市的球迷品嘗過總冠軍的滋味，迫不及待地想再來一回?？赡菦]有發(fā)生，一切都和姚明剛進(jìn)NBA時(shí)想得不一樣。那時(shí)候他看著慈祥的老帥魯?shù)?湯姆賈諾維奇和天賦超群的弗朗西斯，把接下來的事情想得很簡單：只要大伙兒一起努力，一支球隊(duì)一起成長，肯定會(huì)接近那最高峰的。

生活遠(yuǎn)比想象的殘酷。想象力是一種神奇的東西，可以把一層類似磨砂玻璃的東西擋在人的眼前，只允許美好的東西映到視網(wǎng)膜上。NBA和姚明熟悉的CBA截然不同。

在中國聯(lián)賽，一個(gè)球員想挪窩，換個(gè)球隊(duì)，換個(gè)城市，難如上青天。職業(yè)球員的生命軌跡清晰可見，只要看看前輩是怎么過的就成了。球打得好的，會(huì)當(dāng)教練；懂人情世故的，會(huì)進(jìn)體育局當(dāng)官；有貢獻(xiàn)的，會(huì)分到不錯(cuò)的企業(yè)；實(shí)在打不出來的，只能艱難地尋找生機(jī)。在中國，職業(yè)球員沒有控制自己命運(yùn)的自由，他們屬于地方體育局，要換個(gè)地方，不僅需要俱樂部點(diǎn)頭，還要有政府領(lǐng)導(dǎo)的批示，例如姚明前隊(duì)友劉煒的故事。

可在今天的NBA，人員交易再正常不過，很少有誰能長時(shí)間為一支球隊(duì)效力。能做到的這些都被稱為“Franchise Player（特權(quán)球員）”，因?yàn)樗麄兊奶熨x罕見，是任何一支球隊(duì)都不愿放棄的，也是一支球隊(duì)的根基、建設(shè)的基礎(chǔ)。弗朗西斯的外號就是“Franchise”，可惜那只是外號，2004年的夏天，他被火箭交易走了，和到來時(shí)用的是同一種方式。

離開歸離開，弗朗西斯還在聯(lián)盟里打球，先是為奧蘭多魔術(shù)，然后是紐約尼克斯，和姚明一年總還能見上好幾次。離開休斯敦后，再?zèng)]多少人叫他“Franchise”這個(gè)外號了，境遇每況愈下，再?zèng)]進(jìn)過全明星，休斯敦的那些年變成了他職業(yè)生涯最美好的記憶。

2007年夏天，火箭又一次和弗朗西斯走到一起。那一年夏天，追求弗朗西斯的球隊(duì)不少，邁阿密熱火、達(dá)拉斯小牛還有洛杉磯快船都希望弗朗西斯能加盟，火箭也不是出價(jià)最高的。可因?yàn)樾菟苟匾呀?jīng)成了弗朗西斯的家，因?yàn)橐γ鳎驗(yàn)槲羧湛梢灾貋淼拿篮迷竿?，弗朗西斯答?yīng)了火箭，簽下一份兩年600萬的合同，又回來了。

姚明剛來時(shí)，弗朗西斯的衣柜是更衣室進(jìn)門第一個(gè)，和姚明的衣柜相對，他們衣柜旁都空著一格，為的是給來采訪的記者騰出空間。這倆是球隊(duì)最重要的角色，每場比賽之前之后，都有一堆記者包圍，工作人員把這些全安排好了。再回來，弗朗西斯從前的衣柜已經(jīng)被球隊(duì)新的球星麥迪占去，弗朗西斯挑了一個(gè)距離姚明最近的，他說：“我得挨著我哥們兒坐。”