那一次，揚州刺史派他的別駕從事來拜會周宣府君，我本來安排好了他們會晤的時間，到了那個時間我一直想著回家的路上要給阿藟買一件首飾，竟然忘了自己的職責，沒有及時派車馬去城外的傳舍傳舍：賓館。迎接別駕從事，害得周宣白白等了一個時辰，別駕從事當然也非常不高興，對周宣說，我這個主簿當得不大合格。

第二天，周宣將我召去質問，我無話可說，只有慚愧地免冠請罪。周宣叫我起來，道：“你昨天的行為，差點讓我懷疑自己看錯了人，也許你有自己的理由，但那不重要。不管你的理由有多么充分，總之信賞必罰，主簿一職，你是不能干下去了，你還是回到你的決曹史位置上繼續(xù)罷?！?/p>

這個責罰讓我大跌臉面，前兩天的黃昏我和阿藟在庭院里看花的時候，還順便談起了升職的事，我對她吹噓說，自己很快就可以升任督郵。她倒不怎么在意，說：“你升職了，我父親肯定高興，不過那時你就要四處巡行，沒時間陪我看花了。”她在院里四角都新種了果樹，梨樹、桃樹，還有櫻桃。那時正是暮春，天清氣爽，院子里落英繽紛，時不時有黃鶯和燕子飛來，燕子還在我們家的梁上銜泥搭了一個巢。當燕子夫婦飛出去的時候，我很想攀上梯子去掏幾個燕子蛋給她玩，她立刻阻止我，說我殘忍。也許是她的出身和我不一樣罷，心腸也要柔順些。她還老抱怨我臟，有時我母親也看不下去了，對我說：“你這個妻子也太受嬌慣了，你現在好歹是個官，一點不比她家差，得拿出點硬氣來，要不然一輩子被妻子欺負。”母親真好笑，才從貧困中脫身，就擺出一副世家的嘴臉了。她不知道，在她兒子心中，這個女子有多重要。要是母親知道自己在她兒子心目中，并沒有這個女子重要，只怕會很傷心的罷。

我把母親的話半開玩笑地復述給阿藟聽，她笑了：“阿姑管得這么寬，枉我還經常爬到樹上摘桑葚給她吃呢！阿敞，你說我該怎么做啊？”我摟住她的腰，在她鮮嫩飽滿的臉頰上親了一下，笑道：“你在她面前，就該給你丈夫一點面子，你愛干凈，這沒問題。其實我母親也愛干凈，只是不如你罷了。在屋子里，你怎么使喚我，我都沒脾氣，但是在她面前，你要裝作對我恭敬一些，學學梁鴻的妻子，舉案齊眉，不行嗎？”她在我懷里扭來扭去：“別抱我，別親我。我就是這個脾氣，你要是不滿意，可以給我寫張休書，另娶新人?。　闭f完又不禁笑出聲來。

可是自此后，阿藟在母親面前，果然裝作對我百依百順，不過有時會偷偷給我拋個眼色，向我伸出小指。母親很高興，又開始念叨些別的事，她的目光如炬，天天盯著阿藟的肚子，力圖發(fā)現有什么反應。但是秋去春來，母親總是失望，阿藟的肚子一直扁平如故。母親又開始念叨了，說她怎么老是懷不上啊，還派了鄰居老媼來隱約指責我，暗示我們小夫妻肯定夜夜貪歡，耗損了精力，要不然怎會連個孩子也懷不上。我辯解說，我們才新婚不到一年，急什么。老媼說，什么一年？哪家夫婦不是一個月就懷上了。她警告我，要想懷上孩子，那事就不能干得太頻繁。這些赤裸裸的粗話，讓阿藟聽得面紅耳赤，一扭身跑回房里。我公然撇下老媼，笑著追上去，將她撲倒在床上，兩手順勢熟練地去剝她的衣服，被她阻止：“小淫蟲，停下，阿媼才說了你，還是這么色，一點不害羞，別讓阿姑又來怪我?！北е郎責岫浀纳碜樱夷睦锶痰米?，覺得渾身發(fā)燙，只好告饒：“別聽她的，夫為妻綱，丈夫要做什么，妻子要曲意承歡，這才是最重要的?！狈驗槠蘧V這個觀念對她好像還是有些毒害，她只好半推半就地答應。事畢，我們倚在枕上，又呢喃地說著永遠也說不完的話，恍然間聽見窗戶吧嗒一聲，一只色彩斑斕的鳥兒從窗欞飛了進來。阿藟看見它，蹦了起來：“功曹鳥、功曹鳥?！彼械馈Ｄ侵圾B聽了她的叫聲，一點不害怕，反而飛到我們床前的鏡奩上，側著腦袋大無畏地望著我們，嘴巴里忽然吐出一個尺許的東西，也是色彩艷麗。阿藟拍掌道：“夫君，看，像不像綬帶？” 

“還真像綬帶?！蔽倚Φ馈?/p>

阿藟道：“在居巢的時候，我們家也曾來過這種鳥，那時我才七八歲，我父親看了之后喜道：‘是功曹鳥，看來我要升遷了。’據說這種鳥飛進院庭，主人一定會升官。你看，它吐的就是官印上系的綬帶啊。后來不久，我父親果然升了縣丞。功曹是管官吏升遷的，阿敞，說不定你真要升了，這次會升為功曹罷。”

我心里喜不自勝，說：“你夫君將來一定要升得比功曹高，怎么也得當個太守罷。到那時候，車前賊曹、督盜賊、功曹三車開道，車后主簿、主記主記：太守屬吏，掌管記錄談話和安排催送簿籍文書等事務。兩車從行，兩邊威風凜凜地夾從著大隊騎吏，招搖過市，真是羨殺路人?！闭f著我還手舞足蹈。

阿藟道：“那倒不要急，只是阿敞啊，我覺得你平時有點恃才放曠，而且不肯容人，這樣下去就算能夠升遷，得罪人太多，也不會快樂。”

我望著她，低聲道：“阿藟，我都聽你的，你說什么就是什么，你的話對我來說，比制詔還管用?！?/p>

阿藟的思緒卻飄到別處去了，她出神地望著吐綬鳥，道：“我想要找畫工把它畫下來，真好看?！?/p>

我也笑道：“那我去蜀郡訂制幾樣漆器，下次太守府派人去蜀郡市物，就順便帶來，再雇工在漆器上畫上吐綬鳥。”