一連幾天，我坐臥不安，吃飯睡覺都在思索這件獄事，也理不清眉目。這天覺得心煩意亂，就和耿夔穿上便服，踱到集市上散步。廣信真不愧是交州最繁庶的城邑，東西兩集都是熙熙攘攘的人群，東市主要賣日常生活用具，木桶、酒柙、食奩、縑囊什么的；西市則基本上是食用品，有大米、豬肉、魚蝦和其他各種稀奇古怪的食物和水果。蒼梧的人真是什么都敢吃，那種渾身斑駁的穿山甲，也在市場上活剮，剝開皮，還可以看見一些肉蟲在紅彤彤的肉上蠕動，我差點嘔了出來，趕忙轉(zhuǎn)到賣果子的攤上。水果琳瑯滿目，很多在中原都不曾見過，有一種西瓜大渾身長滿尖刺的東西，他們叫做榴蓮，據(jù)說相當(dāng)好吃，我卻覺得氣味難聞。突然我發(fā)現(xiàn)一個攤上的攤主有些眼熟，他看見我，趕忙招呼：“這位先生，買點芭蕉罷，又甜又軟。”我笑問他怎么賣，他有點驚訝道：“聽口音，先生不是本地人罷，看上去好像在哪見過……對了，你不是在那個奇怪的亭……”

耿夔已經(jīng)打斷了他的話：“你認(rèn)錯人了，我們今天才到這里，此前從來沒來過蒼梧?！蔽疫@時也想起了，這個人不久前是在鵠奔亭見過，我當(dāng)時還買了他一些水果。我正欲回應(yīng)，耿夔拉了拉我的衣角，低聲道：“使君，這里人多嘈雜，如果出了什么意外，下吏可擔(dān)待不起?！?/p>

他說的也是，一個州刺史，穿著便服在大庭廣眾之下暴露身份，不惟玷污朝廷官儀，也不大安全。我也只好支吾兩句，和耿夔笑著走開了。一路又踱回刺史府，我對耿夔說：“這個小販也真有趣，說在什么奇怪的亭見過我，那個亭有什么奇怪的？”耿夔笑道：“像他這樣的小販，只是略通之無，能學(xué)會幾個簡單數(shù)字記賬就不錯了，‘鵠奔’這兩個奇怪的字，他哪里認(rèn)得？當(dāng)然只好說奇怪的亭了。”我哈哈大笑：“這倒也是?！?/p>

回到刺史府，和耿夔繼續(xù)飲茶聊天，剛歇息了一會，有太守府的小吏求見，說剛收到一封郵書，要呈遞給刺史。郵書內(nèi)容是合浦郡的土著蠻首領(lǐng)巨先率種人造反，進(jìn)攻當(dāng)?shù)乜h廷，殺死了合浦縣縣令。合浦太守張鳳也舍城逃跑，撤退到合浦北面的朱盧縣等待救援。我匆匆看罷郵書，大驚失色，自己被貶到交州來任刺史，才上任不久，什么政績還沒有，就碰上這種事，這不是禍不單行嗎？

我當(dāng)即讓小吏立刻找來太守牽召和都尉李直，一起商量對策。兩個人很快來了，牽召猶豫道：“這個，其實不關(guān)使君的事。據(jù)說此次巨先的造反，仍是因為當(dāng)?shù)靥乇星按淌返囊庵?，要求向朝廷進(jìn)貢合浦的珠寶，加上今年在原來數(shù)目上又增加了一萬顆，當(dāng)?shù)匦U夷負(fù)重不堪，是以起來反抗——這種事，在我們這里，是經(jīng)常發(fā)生的。”

“照君這么說，還是官吏所逼了。君有什么計策可以退敵？”我想起了不久前批復(fù)的有關(guān)此事的文書，還沒等到合浦的回復(fù)，沒想到就已經(jīng)發(fā)生了這么大的亂子。

牽召道：“事已至此，只有稟告皇帝陛下，請他來定奪了?！?/p>

真是昏庸的太守，此去洛陽兩千多里，等到郵驛奏報來回，只怕交州已是滿目瘡痍。我轉(zhuǎn)頭問李直：“都尉君有什么計策。”

李直遲疑道：“下吏暫時沒有什么好的想法，大概只有先靜觀其變、待時而動了。也許合浦太守張鳳自己能撲滅反賊?！?/p>

牽召點頭表示贊同：“按照律令，太守都尉不能出郡界，我曹也無能為力！”

李直望了牽召一眼，似乎有些不快。我馬上明白了他的意思，李直不能率郡兵出界，我卻是可以的，合浦郡也是我這個刺史的管轄范圍。如果我借此機(jī)會，要求李直將郡兵直接交給我指揮，他將不好拒絕。而牽召說的這句話，顯然可以看成給我暗示，他當(dāng)然有所不快。不過我倒不想這么做，一則這種時候奪取李直的兵權(quán)，他肯定會有所怨恨；二則妄動刀兵，即使順利平叛，也得不償失，殺人一千，自毀八百，這個道理我不是不知道。何況蒼梧郡兵雖精，畢竟人數(shù)不多，率領(lǐng)它出擊合浦，也說不上有百分百的勝算。萬一平叛不成，反和叛軍曠日相持，傳到洛陽，只怕會出事端。何況聽牽召剛才所說，巨先造反并非無緣無故，而是積怨已久，無處發(fā)抒所致，如果加以慰撫，只怕可以事半功倍，于是我搖搖頭：“既然是官吏所逼，激起蠻夷造反，又何必發(fā)兵，我可不想重蹈樊演的覆轍?！?/p>

樊演也曾任過交州刺史，十多年前，州內(nèi)象林蠻造反，樊演征發(fā)九真、交趾兩郡郡兵前去鎮(zhèn)壓，不料士卒多為當(dāng)?shù)厝耍辉敢膺h(yuǎn)征，加上又同情反者，因此集體嘩變，反攻蒼梧。樊演差點死在叛軍之中，皇帝聞訊，檻車征樊演回洛陽，同時派遣新刺史和太守，發(fā)荊州兵，懸明賞購，好不容易才平定叛亂?，F(xiàn)在情況如初，我怎么能蠢到重蹈覆轍，那是我何敞會做的事嗎？

“那使君準(zhǔn)備怎么辦？”牽召道。

我道：“我要以新刺史的身份，親自去曉諭賊盜，告訴他們，這件事可以和平解決，我會想辦法減少珍珠的貢賦?！?/p>

任尚嚇了一跳，在旁大聲道：“那怎么行，賊盜野性難馴，無法無天，萬一對使君不利……”

我打斷了他：“你也得跟我去，就這樣罷，事不宜遲，今天下午就走。”

我們稍微準(zhǔn)備了一下，就開始出發(fā)，從水路沿江南下，日夜兼程，一路所見風(fēng)物，多為生平未曾夢見的奇景，有時行在空曠的綠波之上，兩岸青山蒼翠欲滴；有時在狹窄的河曲滑行，岸邊素石照眼，宛如雪堆；有時穿越在陰暗的叢林之中，頭頂枝葉蒙茂，不見天日；有時站在舟上，原隰彌望，草木蔥蘢。然而一路都絕少人煙，讓人嘆息。

七天之后，舟馳到了合浦郡的朱盧縣，下船上岸，發(fā)現(xiàn)縣邑中空空蕩蕩的，好像鬧了鬼，各個閭里中，只有幾個老弱縣吏守著一些老弱的百姓，青壯男子一個也見不到。我察看了兩個閭里，徑直馳到縣廷。一個老牢監(jiān)坐在門口打著瞌睡，口水流在亂蓬蓬的胡子上，顯得很可憐。任尚把他叫醒，得知我是刺史，他趕忙顫顫巍巍地站起來，口齒不清地報告說，合浦太守張鳳已經(jīng)征發(fā)了全城青壯百姓，聯(lián)合其他縣發(fā)來的援兵，去攻打盤踞在合浦縣的叛蠻了。我問了他幾句，感覺問不出什么有價值的消息來，他的官話口音很重，很難懂，牙齒所剩不多，還漏風(fēng)。我命令任尚去找一些糧食，立刻上船繼續(xù)向合浦縣進(jìn)發(fā)。老牢監(jiān)人倒挺好，一個勁地苦苦相勸，要我們不要去，說是危險。我拍拍他的肩膀，撫慰了幾句，徑直出城上船。三天后，我們到了合浦縣近郊的風(fēng)陵津，好在津渡還有幾個小吏守候，我們棄舟上岸，換了幾匹馬向合浦城進(jìn)發(fā)。才馳上縣邑城郊的青原，就望見前面高坡上煙塵蔽天，等到爬上山坡，俯瞰坡下人頭攢動，互相追逐，正在進(jìn)行一場廝殺。坡上兩邊草叢中躲著幾個百姓，被我的貼身騎吏們揪了出來，帶到我的面前。他們的年齡都比較大，背著行李，面色黝黑，似乎也是當(dāng)?shù)匦U夷。我訊問了他們幾句，知道廝殺的雙方就是張鳳的士卒和叛亂的蠻夷。