在家里的精心安排下，弗朗索瓦絲·布拉瑟爾和喬治·德·波伏娃在烏加特這個(gè)風(fēng)景優(yōu)美的海水浴場(chǎng)相遇了。當(dāng)時(shí)的弗朗索瓦絲還在為初戀的失敗傷心難過(guò)，她對(duì)父母的安排沒(méi)有絲毫的熱情。但是她馬上就被這個(gè)衣著講究的巴黎人迷住了，因?yàn)樗某霈F(xiàn)總是能吸引所有人的目光。相識(shí)幾個(gè)月后，他們便結(jié)婚了。弗朗索瓦絲性格固執(zhí)而又多情，而喬治整天輕松快活、無(wú)憂無(wú)慮。但是從蜜月旅行開(kāi)始，他自私的一面就暴露出來(lái)了。他們從里昂站出發(fā)，坐在奢華的頭等車(chē)廂前往意大利美麗的湖泊旅游觀光。他們中途在尼斯停留，正值當(dāng)?shù)貧夂蛞巳说募竟?jié)剛剛開(kāi)始，喬治拒絕繼續(xù)往前趕路；弗朗索瓦絲曾幻想在湖邊浪漫的月光下漫步，但是她的蜜月卻是在一片喧鬧聲中度過(guò)的：國(guó)王、王后、無(wú)數(shù)的王族成員以及整個(gè)歐洲的貴族階層統(tǒng)統(tǒng)來(lái)到這里，同時(shí)到達(dá)的還有大量的高級(jí)娼妓；喬治還在藍(lán)色海岸碰到了幾個(gè)巴黎的朋友，這一切讓弗朗索瓦絲大失所望。后來(lái)西蒙娜·德·波伏娃說(shuō)：“甚至在蜜月中，她驕傲的自尊也在被傷害，她也在為愛(ài)情痛苦?！痹谒齼?nèi)心深處，始終有個(gè)無(wú)法愈合的傷口，她的嫉妒永遠(yuǎn)都無(wú)法消除。喬治愛(ài)他美貌的妻子，如果不是他們剛在蒙帕納斯大街一〇三號(hào)定居下來(lái)的時(shí)候正好趕上古斯塔夫·布拉瑟爾的生意狀況惡化，可能一切都會(huì)令他稱心如意。

人們剛開(kāi)始對(duì)默茲銀行的困境產(chǎn)生猜疑，這一切很快便被政治化了，事態(tài)越來(lái)越嚴(yán)重，凡爾登人異常激動(dòng)。各家報(bào)紙都開(kāi)始報(bào)道這件事情，這無(wú)異于火上澆油。股東們坐立不安；儲(chǔ)戶們驚慌失措，紛紛取出銀行里的存款。人們對(duì)銀行可能采取的應(yīng)急措施議論紛紛，認(rèn)為有弄虛作假的嫌疑。1907年，左派的報(bào)刊開(kāi)始攻擊布拉瑟爾：他是個(gè)狡猾的政治家，他“在所有領(lǐng)域都插上一腳”——國(guó)家銀行、律師團(tuán)、商界上層、宗教界。他的生意都不明不白，他有哪些同謀？他是否涉及暗箱操作？是否受到過(guò)特別優(yōu)待？是否行賄受賄？各家報(bào)紙聲稱他們瘋狂的讀者要求了解真相，他們添油加醋：“明顯是有同謀的，在當(dāng)?shù)鼐陀校仨毎阉麄児诒?，因?yàn)槭芎φ呦肓私庹嫦?。?/p>

1909年7月28日，西蒙娜出生一年半后，默茲銀行依法進(jìn)入破產(chǎn)清算程序。銀行的動(dòng)產(chǎn)被賣(mài)掉了，布拉瑟爾家的私有動(dòng)產(chǎn)也被賣(mài)掉了。那是一場(chǎng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)，人們蜂擁而至，觀看銀行家的家具、鏡子、地毯、自行車(chē)怎樣被一一拍賣(mài)。一個(gè)愛(ài)嘲弄人的記者注意到，很多獵人聚在一起商談，想要得到布拉瑟爾在大型狩獵活動(dòng)中隨身攜帶的那把他引以為傲的著名的三響步槍，可是最終卻沒(méi)有找到。

最后丑聞被推向了頂點(diǎn)。一天中午，布拉瑟爾被捕了。當(dāng)時(shí)，好奇的人都擠在路上觀看，甚至造成交通擁堵。一個(gè)記者寫(xiě)道，人們可以看到夾在兩個(gè)警察中間的這個(gè)男人長(zhǎng)久地“注視著我們這些沒(méi)有打過(guò)網(wǎng)球的小人物，眼神中滿是嘲諷和憐憫”。

作為銀行家，他容易遭人嫉妒，樹(shù)敵過(guò)多，他很快就明白了這一點(diǎn)。盡管馬恩省上議員、前司法部長(zhǎng)瓦萊先生替他辯護(hù)并多方努力，但在審查銀行賬目期間，法官還是拒絕釋放布拉瑟爾。

布拉瑟爾的臨時(shí)拘留持續(xù)了十三個(gè)月。在這段度日如年的歲月里，布拉瑟爾夫人每天都去監(jiān)獄安慰她的丈夫，表達(dá)自己對(duì)他的支持。她拿著籃子高昂著頭走過(guò)街道。她相信丈夫的誠(chéng)信，這和她對(duì)上帝的信仰一起給了她面對(duì)一切的勇氣，在流言飛語(yǔ)滿天飛的困境中她頂住了壓力。她整個(gè)一生都深深地愛(ài)著自己的丈夫。

在凡爾登，人們每天都在談?wù)撨@次破產(chǎn)、事件背后令人憤慨的同謀以及對(duì)小儲(chǔ)戶毫無(wú)顧忌的盤(pán)剝。巴黎的報(bào)紙也開(kāi)始關(guān)注這件事情。1910年7月26日，布拉瑟爾出庭受審。破產(chǎn)管理人出示的資產(chǎn)負(fù)債表顯示：墨茲銀行虧損一百五十萬(wàn)，并提到早在1905年布拉瑟爾就開(kāi)始從事證券交易，且損失慘重，他的財(cái)務(wù)狀況自1906年起就開(kāi)始惡化了。管理人強(qiáng)調(diào)說(shuō)，布拉瑟爾家族的很多成員都享受過(guò)優(yōu)惠借貸，他們欠下銀行五十多萬(wàn)的債務(wù)。人們猜測(cè)就是這些借貸讓這個(gè)家庭陷入了巴爾扎克式的處境。

布拉瑟爾在法庭上申訴說(shuō)在確立資產(chǎn)負(fù)債表時(shí)自己并沒(méi)有被傳訊。他強(qiáng)調(diào)說(shuō)本不應(yīng)該有任何人蒙受絲毫損失，他堅(jiān)定地為自己辯護(hù)，但是他嚴(yán)謹(jǐn)、縝密的辯詞并沒(méi)有被法官采納。布拉瑟爾從未動(dòng)搖過(guò)自己的信心，他認(rèn)為自己的不幸是命運(yùn)弄人，他只不過(guò)是遭到了政敵的暗算。

檢察署列舉了他濫用信任的一百三十二項(xiàng)罪行，懇求法庭用法律保護(hù)被盤(pán)剝的小儲(chǔ)戶的利益。他們要求對(duì)銀行家處以大額罰款并從重量刑。瓦萊先生強(qiáng)調(diào)他的當(dāng)事人工作勤奮，他所做的一切都是為了顧客的利益和企業(yè)的繁榮。他所有的個(gè)人收入也因銀行的破產(chǎn)消耗殆盡。瓦萊先生詳細(xì)說(shuō)明了銀行家的各項(xiàng)活動(dòng)都符合銀行界的慣例。1908年的法國(guó)儲(chǔ)蓄業(yè)虧損約有四億法郎，很多小銀行都陷入困境，當(dāng)時(shí)的情況的確如此。

最終，布拉瑟爾被判處十五個(gè)月的監(jiān)禁和五百法郎的罰款。當(dāng)時(shí)他已經(jīng)被關(guān)押了十三個(gè)月，兩個(gè)月后他被釋放了，但是他破產(chǎn)了。

他帶著妻子和女兒莉莉去了巴黎，在蒙帕納斯車(chē)站旁邊安頓下來(lái)。他們的房子朝向一個(gè)布滿煙炱的死胡同。戰(zhàn)爭(zhēng)初期，他們搬到了當(dāng)費(fèi)街后來(lái)變成了當(dāng)費(fèi)－羅什洛林蔭道一套位于六樓的房子里，沒(méi)有電梯，窗戶朝向利翁·德·貝爾福。這套房子“比古董店的后間”還要擁擠，當(dāng)時(shí)西蒙娜和小她兩歲半被稱為普佩特的妹妹艾蓮娜每星期四都去那里吃午飯。

銀行家的破產(chǎn)使得所有家庭成員都失去了原有的社會(huì)地位，被排斥以前的生活圈子之外。

這位曾經(jīng)的銀行家卻并沒(méi)有因此喪失絲毫的想象力和丁點(diǎn)兒的生命力，他依然酷愛(ài)運(yùn)動(dòng)。迎著初春的微風(fēng)，“好爸爸”布拉瑟爾——這名出色的徒步旅行者組織了前往夏維爾樹(shù)林的遠(yuǎn)足。就是這樣，他把這種翻山越嶺遠(yuǎn)距離步行的熱情遺傳給了他的外孫女。

弗朗索瓦絲一向是溫柔而滿懷優(yōu)越感的，但是父親破產(chǎn)和被監(jiān)禁的經(jīng)歷對(duì)她影響很大。 她切斷了和女友們的所有聯(lián)系，盡力融入巴黎有利于她丈夫發(fā)展的圈子。在這里，人們不把瓦索修道院的道德規(guī)范當(dāng)作行為指南?！八龅降哪承┡嗽缇秃臀野职钟辛怂角?。”在他的書(shū)桌上，他保存著他最后一個(gè)情婦的照片，她光彩奪目、嫵媚動(dòng)人，她曾經(jīng)和她丈夫前來(lái)拜訪過(guò)幾次。喬治喜歡這種通俗喜劇般的惡作劇。他是馬塞爾·普雷沃的忠實(shí)讀者，他表示“對(duì)待妻子要像對(duì)待情婦一樣熱情”。晚上回來(lái)時(shí)，他的手里常常拿著一束花，他把花送給弗朗索瓦絲，然后他們擁抱親吻，開(kāi)心歡笑。但是他也覺(jué)得作為丈夫，他有在婚姻契約上“劃上幾刀”的權(quán)力，而且無(wú)須遮掩。弗朗索瓦絲內(nèi)心深處一直有種“強(qiáng)烈的無(wú)法消除的醋意”，但是她努力克制不表露出來(lái)。她將失望和厭惡深深藏在心底，贊同所有人尤其是喬治的意見(jiàn)。但是這種情感上的壓抑影響到她快樂(lè)多情的性格，她情緒不穩(wěn)定，經(jīng)常發(fā)火，這讓西蒙娜覺(jué)得恐懼。她剛結(jié)婚的時(shí)候日子并不好過(guò)，別人給她挑選的這個(gè)丈夫的確非常迷人，但是他也讓她吃驚不小：她畢竟是個(gè)在嚴(yán)格的資產(chǎn)階級(jí)傳統(tǒng)中長(zhǎng)大的姑娘。喬治把繼承來(lái)的遺產(chǎn)花費(fèi)在賽馬場(chǎng)和橋牌上，他沒(méi)有任何職業(yè)抱負(fù)，甚至可以說(shuō)他就是崇尚勞動(dòng)和節(jié)約的資產(chǎn)階級(jí)倫理觀所批判的典型。于是她開(kāi)始在大女兒身上尋找自己的影子，作為對(duì)生活的一種補(bǔ)償。西蒙娜長(zhǎng)相酷似她的母親，跟她一樣充滿活力，有強(qiáng)烈的求知欲。弗朗索瓦絲沒(méi)有溫柔體貼的母親，父親又偏愛(ài)她金色頭發(fā)玫瑰膚色的妹妹莉莉。她想根據(jù)自己的生活經(jīng)歷來(lái)規(guī)劃孩子的人生。普佩特就是莉莉，西蒙娜就是她自己。她專橫地愛(ài)著西蒙娜，混雜著怨恨的熱情，努力讓她的女兒走她選擇的路：“她獨(dú)裁到了瘋狂的地步。”