西蒙娜·露西·埃內(nèi)斯蒂娜·瑪麗·貝特朗·德·波伏娃于1908年1月9日出生在蒙帕納斯大街一〇三號的一棟小樓內(nèi)。這棟樓位于拉斯佩爾大街街角。兩年后，這棟樓的底層開了間簡陋的名叫羅通德的咖啡館。瓦萬十字路口是個具有傳奇色彩的地方，周圍分布著當(dāng)時蒙帕納斯最有名的咖啡廳：帕納斯、多姆、羅通德和巴蒂。西蒙娜·德·波伏娃的童年就是在這里和當(dāng)時尚未成名的莫迪利亞尼、藤田嗣治、基斯林、扎德金、畢加索等人一起度過的，當(dāng)時這個十字路口還是個大型工地。從1905年起，人們開始疏通隔開這兩條大道的最后那一百米。但是直到1913年，普安卡雷總統(tǒng)才為這兩條大街的連通舉行了通車典禮。他乘坐四輪敞篷馬車，馬鬣隨風(fēng)飛舞，共和國的警衛(wèi)們簇?fù)碇麃淼竭@里。在發(fā)表演說時，他也沒有忘記提到工程進展過于緩慢。這里，雙輪運貨馬車、蒸汽有軌電車及拆毀建筑物的噪音永不停息。白天，有泥瓦工的叫喊聲；晚上，帕納斯咖啡館和羅通德咖啡館內(nèi)歡快的喧鬧聲會一直傳到她的房間里去。波伏娃就是在這樣的環(huán)境中長大的。

她來到世上時，她的家庭正在經(jīng)歷一場悲劇，這場悲劇影響了她的童年乃至整個一生。她的身為凡爾登銀行家的外祖父古斯塔夫·布拉瑟爾遭司法審判宣布破產(chǎn)。他擁有的一切都隨著破產(chǎn)而灰飛煙滅。名譽遭毀后，這個將近五十歲的男人還將被送進監(jiān)獄。破產(chǎn)在當(dāng)時可是件大事，是要受到法律制裁的犯罪行為，是會讓整個家族蒙羞的事情。這個被社會拋棄的破產(chǎn)者，失去了所有的財產(chǎn)，絕望到差點自殺。

布拉瑟爾對生活充滿了熱情，他最終沒有選擇自殺。他身體強壯，想象力豐富，對自己的命運滿懷信心。他原籍比利時，1878年到凡爾登定居下來，當(dāng)時在阿爾薩斯和洛林剛頒布了一部憲法。他很快就以杰出金融家的身份在社會上贏得了名望。他先創(chuàng)立了一家叫古斯塔夫·布拉瑟爾公司的兩合公司，后來這家公司發(fā)展成為默茲銀行。他在很短的時間內(nèi)就獲得了成功。

19世紀(jì)是金融家的世紀(jì)。和那些金融巨頭一樣，布拉瑟爾也志向遠(yuǎn)大，他開了一些分行。他工作積極，思想前衛(wèi)，在報紙上作廣告。默茲銀行擁有兩百萬法郎——金法郎——的資金，它讓公眾了解它不斷推陳出新的業(yè)務(wù)：開活期賬戶和支票賬戶、接受委托買賣法國和外國金融證券、證券擔(dān)保貸款、法國及外國息票的支付、有息存款等。這種利率在當(dāng)時非常誘人：活期為1%；三個月為2.5%；六個月為3.5%；一年為4%。

金錢滾滾而來，布拉瑟爾成了當(dāng)?shù)刈畲蟮你y行家之一。他有令人信服的天賦，總能給人帶來快樂。在他看來，他的生活排場是最有說服力的廣告形式。凡爾登的報紙多次報道他招待股東們的盛大晚宴和他邀請凡爾登的大資產(chǎn)者及同他一起打獵的衛(wèi)戍部隊的軍官們參加的舞會。選舉期間，他組織一些招待會和舞會，讓他的朋友們在他的沙龍里進行秘密的選舉活動，并借此籠絡(luò)人心。

布拉瑟爾曾經(jīng)在耶穌會學(xué)校求學(xué)。他娶了一位繼承了很多遺產(chǎn)的姑娘。妻子給他生了三個孩子。大女兒弗朗索瓦絲是個褐色皮膚淺褐色眼睛的姑娘，她就是波伏娃的母親。兒子名叫于貝爾，起這個名字是為了表示對他父親作為守護圣人狩獵之神的敬意。小女兒莉莉是個有著金黃色頭發(fā)玫瑰膚色的姑娘。布拉瑟爾夫人熱切地愛著她的丈夫，但她的身上缺少母性，對孩子們只有一種理性的溫柔。在凡爾登，他們住在位于花園中央的一棟高大住宅里。夏天，他們?nèi)ズ┒燃?，冬天有時會去巴黎小住。于貝爾在一所耶穌會學(xué)校寄宿,弗朗索瓦絲和莉莉在瓦索修道院瓦索（鳥的音譯）修道院位于巴黎塞夫爾街和榮軍院大街的交匯處，因其第一位主人、著名的雕刻家畢加爾讓人在此建了一個巨大的鳥籠而得此名。在大革命時期，這里被用作監(jiān)獄。后來重新成為修道院，圣母會的修女們在此地教育年輕的姑娘們。它在外省設(shè)有分院。走讀。這個修道院十分有名，貴族和大資產(chǎn)者往往把自己的女兒送到這里接受教育。1895年，在這里寄宿要花費一千法郎，在此執(zhí)教的是圣母會中那些來自上流社會的修女。弗朗索瓦絲·德·波伏娃在她一生中經(jīng)常回憶起她在瓦索修道院那幾年的幸福時光。她所在的班上只有六個學(xué)生——四個穿黑色衣服的寄宿生和兩個穿白色衣服的走讀生。她是個好學(xué)生，她喜歡老師們關(guān)注自己。她感情格外豐富，因此母親的冷漠和父親對小她五歲的妹妹的明顯偏愛讓她痛苦。后來她把自己童年缺少的愛轉(zhuǎn)移到了她的兩個女兒身上，尤其是相貌和她極為相似的西蒙娜。

布拉瑟爾積極接受當(dāng)時的新鮮事物。他是個優(yōu)秀的網(wǎng)球手。他經(jīng)常從事的這項運動當(dāng)時還只是前衛(wèi)的精英階層的“專享”。他也是個優(yōu)秀的獵人，常背著一把惹人羨慕的三響步槍和當(dāng)?shù)刭F族一起去洛林的森林里打獵。他喜歡戶外生活，常帶著孩子們騎著自行車穿越阿登森林。在1900年以前，很少有人會像他們這樣出門。他們的自行車服令人驚奇，尤其是女孩子們，她們穿著寬大的燈籠短褲，戴著掛有披巾的扁平狹邊草帽，披巾隨風(fēng)飄動。幽默作家們在所有的報紙上挖苦他們：“那些騎著自行車朝我們駛來的年輕男孩是誰？他們騎了過去……竟然是些年輕的姑娘！”

我們可以想象后面跟著兩個女兒的布拉瑟爾在洛林的村莊里會引起怎樣的轟動。

長女弗朗索瓦絲夢想成為一名探險家，但這在當(dāng)時有些不切實際，她應(yīng)該結(jié)婚。她父親自認(rèn)為有條件和一個家境最好的家庭聯(lián)姻，因為弗朗索瓦絲外貌出眾，精通音樂而且聲音甜美，她還有筆豐厚的嫁妝，足以吸引一名家境殷實的名門子弟。就在父親想著將女兒嫁出去的時候，她卻愛上了表兄查理·尚皮涅爾。尚皮涅爾擁有蒙帕納斯大街上一間彩繪玻璃工廠的繼承權(quán)。正在她籌劃訂婚儀式的時候，默茲銀行遭受了厄運。

1906年是銀行家布拉瑟爾的生活轉(zhuǎn)折點。那一年，幾件金融業(yè)務(wù)辦得非常糟糕；布拉瑟爾第一次嗅覺失靈。他的至交沒能再次當(dāng)選，銀行家失去了政壇要人的支持。他開始了一些冒險行動，如果行動成功，將會扭轉(zhuǎn)局勢，但是他沒有這么幸運。這一系列的倒霉事直接導(dǎo)致表兄對這門婚事置之不理，他娶了弗朗索瓦絲的表妹 熱爾梅娜·富里耶。為妻。加上還有些金錢方面的糾葛，布拉瑟爾余生都對侄子懷著難以根除的恨意。后來命運弄人，十六歲的西蒙娜·德·波伏娃愛上了查理的兒子雅克，她的外祖父大聲嚷嚷：“只要我還活著，我的外孫女絕不嫁給尚皮涅爾家的人！”

在向她女兒求婚的人當(dāng)中，布拉瑟爾看中了一個巴黎銀行家的堂兄弟，并對他優(yōu)待有加。此人受一名政治人物的保護，而且還有一個好聽的名字：喬治·貝特朗·德·波伏娃。