但是，城市化本身總是呈現(xiàn)為一個自發(fā)秩序（spontaneousorder）過程，而不會因為城市政府的刻意選擇而改變方向。所以，城區(qū)中的、城區(qū)邊緣的鄉(xiāng)村，也會自然地啟動其自發(fā)的城市化過程。這里的農(nóng)民同樣希望改善自己的境遇，他們被離自己幾米之遙的城市所吸引，卷入到城市的工商業(yè)分工網(wǎng)絡中。他們最重要的資本是自己的人力和土地，他們可能到城區(qū)打工，他們當然也會想到充分利用自己的土地，獲取較高收益。經(jīng)常出現(xiàn)的情形是：農(nóng)民們開發(fā)自己的宅基地，建造房屋以供出租。而這些房屋供應，必然會對新近進入城鎮(zhèn)的人口產(chǎn)生巨大吸引力，不管是到城市尋找夢想的大學畢業(yè)生，還是經(jīng)商打工的外來農(nóng)民。對于這些人口來說，農(nóng)民建造的城中村的房屋就是市場自發(fā)形成的廉租房。因為人口聚集，因為城中村居民收入增加，城中村的商業(yè)、服務業(yè)也會迅速繁榮起來；這些地區(qū)也會存在一定數(shù)量的工業(yè)。

凡此種種現(xiàn)象顯示，“城中村”正在自發(fā)地城市化。但是，上面提到的制度框架扭曲了這一自發(fā)的城市化過程。大量人口的涌入和工商產(chǎn)業(yè)的擴張，將對“城中村”的基礎設施和公共服務的供應構(gòu)成巨大壓力。對城中村，政府難以提供城市生活所需要的基礎設施，政府沒有把城中村納入到城市的整體規(guī)劃中。城中村的管理，也依然沿用鄉(xiāng)村管理體制。公務人員與本地鄉(xiāng)村居民之比本來就比較低，在涌入大量外來人口之后，這一比例之低，更是達到了畸形的地步。

由此就形成了人們熟悉、也痛惜的城中村“臟、亂、差”現(xiàn)象。但是，這種臟亂差不是因為農(nóng)民的素質(zhì)太低、生活方式落后，也不是因為外來人口的素質(zhì)太低。形成城中村臟亂差的制度根源是政府沒有對這里承擔公共治理責任：這些地方已經(jīng)是城市的有機組成部分，城市工商業(yè)活動在相當程度上依賴于這些地方。但是，政府沒有把這些地方當成城市對待，沒有向這里投入必要的財政資源，沒有建設必要的基礎設施，提高這里的鄉(xiāng)村政府公共服務的供應水準。

然而，城市政府卻常常以城中村“臟、亂、差”為由來整頓城中村，進而消滅城中村。政府消滅的辦法有時是簡單的，那就是與商業(yè)化的房地產(chǎn)開發(fā)商聯(lián)手，征收農(nóng)民的土地。

在此一征收過程中，沒有全面顧及農(nóng)民在土地上已經(jīng)形成的利益和權(quán)利，提供給農(nóng)民的補償通常不夠合理。有的時候，會給那些幸運的農(nóng)民提供較高的貨幣補償。盡管如此，這些農(nóng)民將被城市工商業(yè)體系邊緣化，從工商業(yè)分工網(wǎng)絡中的一個活躍的主體變成一個無所事事的食利者。城中村農(nóng)民的精神總是被嚴重敗壞。同時，成片的大規(guī)模開發(fā)摧毀原有的鄉(xiāng)村聚落結(jié)構(gòu)，導致鄉(xiāng)民原有的生活樣態(tài)和文化生活發(fā)生斷裂。