中國人的飲食及烹飪方法，蜚聲世界，這是中國生活文化的高度表現(xiàn)。中國人把食品用于養(yǎng)生與療病，這個歷史就更加悠久，在周朝時已設(shè)有“食療醫(yī)官”，這個官的職責(zé)，就是指導(dǎo)朝野食療方法。唐朝有孟詵著的《食療本草》，也是一本指示食養(yǎng)療法的好書，可惜這本書的全文已失傳，僅有一部分散見于《本草綱目》。1907年，匈牙利人斯坦因博士，到甘肅省敦煌石窟中，找到了此書的手抄卷子本，重價賣給了英國倫敦博物館，此書曾被譯成英文，從此世界醫(yī)藥學(xué)家才知道中國在公元８世紀(jì)已有食物營養(yǎng)學(xué)說。日本營養(yǎng)學(xué)家中尾萬三氏，更依據(jù)這本書著述了一本《中國食療本草之考察》，強調(diào)中國食療醫(yī)藥發(fā)明之早，還在近代倡導(dǎo)的營養(yǎng)學(xué)說之前。至今中國民間習(xí)慣，常探詢食品“有益”或“無益”，足見中國人民對此種學(xué)說早已有相當(dāng)認(rèn)識。

中國的養(yǎng)生食品，要點有三：第一要售價廉，第二要生產(chǎn)便，第三要功效驗。幾千年來，就在這“廉、便、驗”三個條件之下，這些食物維護了我們廣大人民的生命。全國人民愛好的廉價食物，往往就是營養(yǎng)最豐富的食品。譬如全國人愛吃的青菜、豆腐，作為菜蔬，歷代食譜對之無不崇揚備至。如在華北，大家愛吃蔥蒜，這個習(xí)慣可以用近代營養(yǎng)學(xué)說來解釋：大蒜成分中含有極豐富的維生素Ｂ、維生素Ｃ，兼含辣素，能撲滅人體內(nèi)的寄生蟲和鏈球菌、桿菌、葡萄球菌，吃后不但能健胃養(yǎng)生，而且能治療傷寒痢疾、抑制肺癆菌、清理腸胃不潔；蔥也同樣含有豐富的維生素Ｂ、維生素Ｃ，食后有散寒發(fā)汗的功能。所以中國各地都把蔥當(dāng)作烹飪必備的配料，它用途很廣，含意很深。又如湖南、湖北、四川、云南等地居民，喜愛吃辣，如辣椒、辣茄、辣醬、辣油，每餐不可或缺。辣椒含有豐富的維生素，在園蔬中它的成分之佳，被列入第一級，不但養(yǎng)身，且能于無形中免除因寒濕而引起的各種疾患。尤其是華中、華西一帶的貧民，每因經(jīng)濟關(guān)系，餐時不備菜肴，僅以辣醬一味佐膳，這樣的吃法，至少與一億人生命所系，也是我國人口繁殖與抗病、強身所寄。

其他如菠菜、莧菜、甜菜、白菜、卷心菜、花椰菜、芹菜、茄子、韭菜、生菜、芥菜、洋蔥、青椒、番茄、白蘿卜、苦瓜，皆含有極豐富的維生素Ａ、維生素Ｂ、維生素Ｃ。

中國人愛吃動物內(nèi)臟，這在八十年前被外國人視為野蠻的行為。自從“內(nèi)分泌學(xué)說”和“臟器療法”發(fā)明之后，外國人的論調(diào)為之一變，認(rèn)為這是一個創(chuàng)舉。中國民間向來主張以肺治肺、以心治心、以肝治肝、以腦補腦，實為發(fā)明臟器療法的創(chuàng)始者。中國人向以朱砂燉豬心，作為治療心臟病用，現(xiàn)在德國最有名的治心名劑就是用牛心制成的。中國人向以豬肝、牛肝、豬潤、鴨潤作為補血品，現(xiàn)在各國也均有肝制劑。中國向以豬腰、羊腰作為補腎滋陰食品，日本也有用豬腎制成的治腎炎、尿毒癥的藥劑。中國向來用牛、羊、豬、雞的睪丸，作為補腎食品，現(xiàn)在各國都有用動物睪丸制成的丸劑注射劑。其他如近代各國新出的胎盤制劑、胰臟制劑、甲狀腺制劑，其實在中國早已采用這類食品，人衣胞即胎盤、橫脷即胰臟、羊靨即甲狀腺，唐朝的《千金方》里均有記載。

我國有如此璀璨的早期發(fā)明，真是值得傲然報告于世界。例如粵閩同胞用川芎燉豬腦，以治頭痛；杏仁燉白肺，以治咳嗽；藕節(jié)煲瘦肉，用來清火養(yǎng)血；西洋菜煲鴨肫，用來清熱健胃，都是極有價值的食養(yǎng)療法的遺風(fēng)。醫(yī)食同源，淵源極古?！盃I養(yǎng)療法”與“食療方法”的綜合用法，與近代養(yǎng)療時所用的“食餌療法”完全相同。我們既有先人遺傳的良方，就應(yīng)當(dāng)闡揚舊法，并以新學(xué)說來說明。這樣，對于中國人講求營養(yǎng)之道便有了更大的幫助。