“你愿意被改造嗎？”我很奇怪，在提這個問題的時候我居然有些緊張，我既期待答案又擔(dān)心答案與我想要的不一樣。

“你覺得呢？”蕭原把問題拋回給了我。

“我覺得……”我想了想，接著說，“你不愿意?！?/p>

“你說對了，我不愿意。”蕭原呵呵地笑了起來。

“那么，你為什么會接受這項任務(wù)？”

“因為我有一個愿望?！笔捲棺×诵?，他變得嚴肅起來。

“什么愿望？”

“這個愿望就是……”蕭原突然又咧嘴笑了，“當(dāng)主任?！?/p>

我想，這又是一個玩笑，但我并不喜歡這個玩笑，我繼續(xù)追問：“那么，你真的出賣了都市早報的‘情報’？”

蕭原露出了一絲猶豫的表情，但他很快就說：“是的?！?/p>

我想起了那幾個從南方來的年輕人，這使我感到有點生氣：“為什么你會這么做？”

蕭原避開了這個問題，他反問我：“你是不是覺得，我靠出賣別人來獲得這個職位很不道德？”

我用沉默來表示我不反對這句話。但我的經(jīng)驗告訴我，在這個報社里想要獲得某個“官職”，似乎必須以“出賣”一些東西作為交換物。崔哲當(dāng)時是這樣做的，這一次蕭原也如此。只不過他們“出賣”的事物不一樣——崔哲“出賣”了一對老年夫妻的自尊，而蕭原“出賣”的是一個報社的秘密。如果一定要在他們之間比較，我傾向于認為蕭原的“出賣”行為所帶來的后果稍輕一些。

蕭原現(xiàn)出欲言又止的樣子，但他還是開口了：“我也覺得不道德，但有時候我覺得權(quán)力是一件好東西……”

我繼續(xù)保持沉默。

蕭原接著說：“有些人可以用權(quán)力來做一些事情，有些人也可以用權(quán)力來做另一些事情。”

“哪些人？哪些事情？”我感到好奇，迫不及待地追問道。

蕭原又一次避開了這個問題，他給了我的一個神秘的表情：“你還不了解我，不過……你將來會了解的。”

我同意，所以沒有追問下去。

我后來想，也許蕭原有自己的道理。事實上，周自恒只給了他兩種選擇：要么被報社辭退，要么去《都市早報》“臥底”，完成任務(wù)以后回來當(dāng)社會新聞部主任。如果蕭原選擇了前者，他后來的際遇又會怎樣？

也許蕭原還有另一種選擇：忘記他離開本報之前與周自恒的那一次密談，切斷與周自恒的單線聯(lián)系，真誠而努力地為《都市早報》工作。但蕭原為什么沒有這樣做？

我承認，盡管我認為蕭原是我的朋友，但我的確并不像我認為的那樣了解他。我能了解的是，至少周自恒會認為，在他的安排下，蕭原已經(jīng)進入了自己的“圈子”。

根據(jù)我的觀察，周自恒在報社里的“圈子”分為幾個層次，它就像水面的漣漪一樣由近而遠：他以自己為中心，在向別人介紹離他最近的那幾個部門主任時，他會說“這是我的心腹”；離他稍遠一些的部門主任，則大都被他稱作“兄弟”；其他地位稍低的編輯記者，一概被他稱作“手下”；至于像我這樣的接線員或部門秘書，都有另一種稱呼，叫做“那個誰”。

不管怎樣，至少現(xiàn)在蕭原已經(jīng)成為了周自恒的“兄弟”，也許很快就會成為周自恒的“心腹”。他不再是那個還處于試用期，要單憑勇氣來跟崔哲掰腕子的記者了，我應(yīng)該為此感到高興。所以我決定不再談那些使我們不愉快的事情。

氣氛有些凝重，我開始想新的話題。這時候，我突然對蕭原的“臥底”經(jīng)歷發(fā)生了興趣，于是我問道：“‘臥底’是不是一件挺緊張的事情？”

“沒有你想像的緊張?！笔捲f，“周自恒不說，我也不說，就沒有人知道我是‘臥底’?！?/p>

這個答案令我感到無趣。但我還有另一件感興趣的事要問蕭原：“胡海生被捕的事是不是也和你有關(guān)系？”

蕭原猶豫了一下，點了點頭。他說，在《都市早報》工作期間，他把那件事當(dāng)成一個新聞線索告訴了對方，同時提供了他所掌握的一些證據(jù)。他希望對方能夠抗拒“上面”的“招呼”，而對方并沒有讓他失望。