在這個城市的中心偏北位置，有四條寬闊的街道，它們共同構成了一個“井”字?！侗狈饺請蟆穲髽I(yè)集團大廈就盤踞在這口“井”里。在周圍低矮樓房的襯托下，它顯得高大挺拔而不同凡響。它一共有22層樓：1樓是接待大廳，2樓是公共食堂和公共浴室，3樓是圖書館和健身房，4樓是集團領導辦公區(qū)域，剩下的18層樓分屬報業(yè)集團旗下的9個報社和兩個雜志社。

《北方時報》占據(jù)了其中的四層樓——從15樓到18樓。社會新聞部在17樓。新聞熱線值班室在這層樓最靠北面的一頭，門外是一條長長的走廊。走廊的一側是電梯、男女廁所和一大一小兩間會議室，另一側就是記者辦公席。你大概見過網(wǎng)吧，記者辦公席的環(huán)境就是那個樣子。在這個區(qū)域的北側有一個隔間是主任辦公室，那是崔哲的地盤。那個辦公室的房門通常都是緊閉的，我總是忍不住猜測那里面藏著許多秘密。

在走廊的兩個盡頭分別有兩扇窗戶，其中一扇靠近我們的值班室。窗臺上放著一個煙灰缸，那是這層樓里的吸煙區(qū)。

那天傍晚，當我再一次發(fā)現(xiàn)蕭原站在那扇窗戶前一邊抽煙一邊沉思時，我想，他大概是在想那個流浪漢的故事。我突然想跟他談談，于是我走了過去。

“你為什么會去關心一個流浪漢？”我開口問道。

“你也認為他不值得關心嗎？”蕭原反問道。我發(fā)現(xiàn)他的眼神里似乎有些敵意。

我可不想因為這樣一個問題挑起一場爭吵，所以我猶豫了一下。不等我開口，蕭原已經(jīng)接著說：“我告訴你我的想法，我認為我應該幫他，所以我?guī)退?。你也可以這樣理解，如果我沒有幫助他，我擔心將來我會后悔，為了不讓自己將來后悔，所以我那樣做了，只是沒想到結局會是這樣?！?/p>

“你已經(jīng)盡力了?！?/p>

“但他還是死了。”

我想，我遇到了一個偏執(zhí)的人。這使我有些尷尬，于是我沉默了。但蕭原仍然直視著我，眼神里仿佛閃動著問號。我知道，到他的提問時間了。

果然，蕭原開口了：“崔哲是個什么樣的人？”

這個問題很突兀。如果只是為了保護自己，我會說崔哲是一個英明并且很有才華的管理者。但是我說過，我對蕭原有一種奇怪的好感，這種好感壓迫著我，使我不想對他說謊。另外，你大概已經(jīng)看出來了，我對崔哲抱有惡感，盡管我一直敢怒不敢言，卻總是希望自己能有機會表達這種惡感。蕭原給了我這樣的機會。在他與崔哲發(fā)生了那場“較量”之后，我認為他是一個安全的傾訴對象。

在這份以社會新聞為主的報紙里，社會新聞部主任是一個炙手可熱的位置。崔哲占據(jù)著這個位置，管理著這個部門的34個人，其中包括編輯、記者、接線員、部門秘書和采訪車司機。他還自認為他有權力管理這些人的時間、精力和愛好。

在崔哲得到這個位置之前，我和他都還是社會新聞部的記者，我們曾經(jīng)在一起租房居住，并且共同出外采訪過。但他登上這個位置之后不久，我就變成了一名接線員。我認為我了解他。我要告訴你的是，這個29歲男人的氣量并不像他所擁有的權力那樣大。

成為一名接線員的時候，我曾經(jīng)告誡自己一定要少說話。這樣做的好處是避免了許多不必要的麻煩，同時也給了我更多用來觀察的時間。我早已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在崔哲的眼里，報社是一個“王國”，而他所管理的社會新聞部是其中的“諸侯國”之一，他把屬于這個部門的員工看作他的“子民”。他喜歡別人在他面前表現(xiàn)出順從的樣子，就像他在周自恒面前表現(xiàn)出來的那樣。

在這個報社里，周自恒是個大人物，他那時候44歲，是這里的最高長官——社長兼總編輯。他個子不高，臉上卻永遠保持著一種高高在上的表情，這使他看上去很難接近。我并不了解他，但我知道，那個時候，他感興趣的只有兩件事：

1、下屬們對他是否忠誠。