福田赳夫與三木武夫曾經(jīng)都是佐藤榮作的內(nèi)閣成員，1972年7月，佐藤榮作辭去首相和自民黨總裁。同年7月田中角榮接任首相和自民黨總裁職務(wù)，三木武夫和福田赳夫同時(shí)辭去內(nèi)閣職務(wù)。1974年11月，田中被迫辭去首相和自民黨總裁職務(wù)之后，三木武夫參加了競(jìng)選首相和總裁的角逐，這次福田赳夫沒有參選。

三木武夫被稱為“政界元老”。在自民黨內(nèi)部享有“巴爾干政治家”的美稱。生于德島縣農(nóng)民家庭。明治大學(xué)商學(xué)院畢業(yè)（1929），后留學(xué)美國(guó)加利福尼亞大學(xué)，1935年畢業(yè)。歷任日本協(xié)同黨委員長(zhǎng)（1945）、國(guó)民協(xié)同黨書記長(zhǎng)、片山內(nèi)閣郵政相（1947）及國(guó)民民主黨和改進(jìn)黨干事長(zhǎng)、自民黨顧問、干事長(zhǎng)、政調(diào)會(huì)長(zhǎng)、經(jīng)濟(jì)企劃廳和科技廳長(zhǎng)宮、通產(chǎn)相、外相、國(guó)務(wù)相、環(huán)境廳長(zhǎng)官、自民黨總裁兼首相。在自民黨內(nèi)他較早提出“中華人民共和國(guó)是中國(guó)唯一合法的政府”，“臺(tái)灣是中國(guó)不可分割的領(lǐng)土”，呼吁恢復(fù)日中邦交。他任首相那天就職演說時(shí)非常明確地表達(dá)了自己的政治外交主張，演說中他對(duì)現(xiàn)行的選舉方式和政治資金的籌措方式作了批評(píng)。任內(nèi)通過修改公選法，主張?jiān)跀U(kuò)大選舉公營(yíng)的同時(shí)，強(qiáng)化連座制，取締違法選舉。在對(duì)外關(guān)系中主張美、中、蘇三邊并重，維持睦鄰友好。并提出同時(shí)尊重巴勒斯坦和以色列的生存權(quán)利，和平解決耶路撒冷問題，實(shí)現(xiàn)永久、公正的中東和平，從而使日本對(duì)外政策出現(xiàn)新的轉(zhuǎn)機(jī)。對(duì)內(nèi)提出日本經(jīng)濟(jì)應(yīng)“從高速增長(zhǎng)轉(zhuǎn)向穩(wěn)定增長(zhǎng)，從量到質(zhì)的經(jīng)濟(jì)素質(zhì)的變革”。強(qiáng)調(diào)“人類的目標(biāo)是簡(jiǎn)樸的物質(zhì)生活與豐富的精神生活交織的新時(shí)代”，“人類同乘在一艘地球船上，同呼吸共命運(yùn)，休戚與共”，成為國(guó)內(nèi)外引用甚廣的名言。在與田中密切相關(guān)的洛克希德事件中，三木態(tài)度明朗，主張徹底追究，嚴(yán)加處理。政治上推行既非社會(huì)主義亦非純粹資本主義的革新保守的路線，試圖以不偏不倚的中間道路取得廣大國(guó)民的信任。

1975年對(duì)于日本是戰(zhàn)后30年政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和文化發(fā)展的一個(gè)劃時(shí)代階段。從整個(gè)世界來看，是邁入本世紀(jì)的最后四分之一時(shí)期和充滿各種矛盾的一年。在1975年召開的第75屆國(guó)會(huì)上，三木代表新組成的政府對(duì)日本的外交、內(nèi)政的基本方針作出了許多有價(jià)值的闡述，他希望能得到各位議員及全國(guó)人民的理解和支持。三木意識(shí)到今天的時(shí)代是國(guó)際協(xié)調(diào)的時(shí)代，世界各國(guó)之間的相互依賴越來越深，而地球卻顯得越來越小。人類同乘在一艘地球船上，同呼吸共命運(yùn)，所有的日本國(guó)民擠在同一條稱為“日本丸”的小艇上休戚與共。

中日友好代表團(tuán)會(huì)談

然而，遺憾的是從實(shí)際情況看這至今沒有引起人們的足夠重視，能源問題和糧食問題依然困擾著人類的發(fā)展。三木產(chǎn)生了一種危機(jī)感，認(rèn)為在不遠(yuǎn)的將來人類將陷入資源枯竭和無所作為的境地，僅僅依靠一個(gè)國(guó)家和個(gè)人的能力已經(jīng)無法挽回這一趨勢(shì)。

他深深地感到，捍衛(wèi)國(guó)家利益當(dāng)然是日本外交的基本目標(biāo)，但不能狹隘地理解為眼前的利益。外交方面的重點(diǎn)是中東和亞洲太平洋問題。

中東的和平與戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)向及石油問題，是1974年最大的國(guó)際問題。中東的爭(zhēng)端與石油問題是分不開的，因此，為了防止再次爆發(fā)中東戰(zhàn)爭(zhēng)，公正和永久地實(shí)現(xiàn)中東和平，三木認(rèn)為有必要從世界各國(guó)的不同立場(chǎng)出發(fā)，共同合作解決這一問題。

在許多公開的國(guó)際場(chǎng)合，三木強(qiáng)烈要求有關(guān)國(guó)家遵守聯(lián)合國(guó)安理會(huì)242號(hào)決議，這個(gè)決議強(qiáng)調(diào)不承認(rèn)通過戰(zhàn)爭(zhēng)奪得的領(lǐng)土，要求以色列軍隊(duì)從1967年中東戰(zhàn)爭(zhēng)的被占領(lǐng)土上撤軍，同時(shí)要求尊重包括以色列在內(nèi)的各有關(guān)國(guó)家的生存權(quán)利，它是一個(gè)公正的決議。

這個(gè)決議只涉及巴勒斯坦難民問題。遵照聯(lián)合國(guó)的憲章，巴勒斯坦人民的正當(dāng)權(quán)利應(yīng)該得到承認(rèn)，耶路撒冷問題應(yīng)該通過和平方式解決。日本主張這些問題應(yīng)通過對(duì)話來圓滿解決，使中東實(shí)現(xiàn)公正而又永久的和平與穩(wěn)定，當(dāng)時(shí)三木發(fā)誓要盡可能地努力促成雙方采用和平手段解決中東問題。