八十吉二十八歲，清松二十六歲，祖祖輩輩生活海畔，都是抓捕鮑魚的好手，就算不戴潛水器具，他們都能輕松潛至三十米深的海底。說到潛水器具，以前用的是從英國進口的頭盔式潛水器具，直到明治五年，月島某個私營企業(yè)才研制出了日本獨有的潛水器。那時候的潛水器，主要就是用來抓捕海底生存的鮑魚。

世界上最優(yōu)秀的潛水夫是阿拉伯人，其次是沖繩人。在波斯灣阿拉伯諸國沿岸，自古以來就有很多聞名世界的珍珠產(chǎn)地。很多阿拉伯人祖祖輩輩以採珍珠為業(yè)，潛水技術(shù)高超，至今猶有人不需要潛水器具。沖繩人的潛水同樣厲害，有些特別優(yōu)秀的人，不用潛水器具亦可潛至三十尋的海底。

八十吉和清松兩人，如果不用潛水器具的話，當(dāng)然潛不了那樣深，但他們都是抓鮑魚的高手，就算用潛水器具在三十尋到四十尋的深海作業(yè)長達一個小時，都不會染上潛水病[潛水病是指從水底的高氣壓條件下突然回到常壓的地面時所引起的身體障礙，最典型的癥狀是突然喪失意識，癥狀較輕者出現(xiàn)驚慌、焦慮或局部癱瘓。]。這不僅僅是因為他們體格健壯，更重要的是他們意志堅強，而且小心謹慎，從不對大海有絲毫輕侮。

八十吉和清松都是血氣方剛的年輕人，海里出生，海里成長。這回，船長畑中利平要請他們?nèi)ツ~毒蛇棲息的南洋海底，採取燦然奪目的大珍珠。畑中巧舌如簧，很快就把兩個人的雄心挑逗起來，答應(yīng)跟畑中同行。但是，這兩位海底勇士不光膽大，而且心細。他們說，十尋到十五尋的深度不用潛水器具雖也可以，但那邊畢竟是未知的海域，還是應(yīng)該把潛水器具帶去。

八十吉和清松使用潛水器具的時候，都要在身上掛保險繩，而在船上控制保險繩的人呢，則是他們的老婆。一般說來，深海作業(yè)是忌諱讓女人控制保險繩的，但他們的老婆從小就擅長潛海，都是潛水高手。她們熟悉海底，超過熟悉自己居住的漁村。她們可以通過手上的保險繩，了解在水下作業(yè)的丈夫的狀況，這種默契絕非一日之功，更不是旁人所能代替。所以，帶潛水器具就必須帶上他們的老婆。

除了他們的老婆，還需要一個操縱潛水船的船老大。這個船老大必須根據(jù)在船上控制保險繩的人的要求，迅速作出判斷，準確操縱潛水船。所以，這個船老大應(yīng)該是跟八十吉和清松長期配合過的人。潛水船也必須是船老大用慣了的潛水船。

另外，如果碰上二十尋以上的深度，還需要十五六個押氣泵的棒小伙。

十五六個押氣泵的棒小伙可以用升龍丸上的船夫代替，然而八十吉的老婆謹女、清松的老婆德女、操縱潛水船的船老大竹造，還有竹造的潛水船，是無論如何都要帶去才行的。

于是，八十吉等五名男女聽畑中講完注意事項，便跟家人謊稱要去土佐灣干活掙錢，然后隨著畑中登上了升龍丸。就這樣，升龍丸在沒有任何人懷疑的情況下?lián)P帆出海了。

在那個年代，女人是船上之大忌。讓八十吉的老婆謹女和清松的老婆德女上船，畑中從一開始就感到不安。但是，控制保險繩的人非她們不可，這也是沒辦法的事。

在海上航行數(shù)日，離目的地越來越近的時候，畑中的顧慮漸漸開始趨向事實。以前的航海，船上的氣氛從未像這回這樣讓人感到壓抑。船夫們只要一看見那兩個女人就丑態(tài)百出，眼睛里冒出欲火，恨不得把她們燒化。人身上的所謂獸欲，在這條船上得到了最好的證明。

謹女和德女都是二十三歲，適值妙齡。她們不僅有控制丈夫的保險繩的才能，也是經(jīng)常潛入海底撈海草、海貝的潛海女。她們非但肢體修長、豐滿勻稱，而且容貌姣好、健康樂觀，這就更能惹起麻煩了。

這條船上的廚師名喚大和，是船艙里的老板。他的性格就像一條深海魚，陰險惡毒。這家伙從小就是一個海上的流浪兒，年幼之時，曾悄悄登上一艘外國船偷渡海外，此后充當(dāng)外國商船或捕鯨船的船夫，遍游七大海洋，具有豐富的水上經(jīng)驗，特別是對外國航路，有時直比船長還更清楚。在外國港口補給淡水和燃料，買又便宜又好喝的酒，這種事情都需要大和出頭露面。