我們因此決定派一個(gè)特使給他送上照片及其他禮物，同時(shí)再將他許諾的推薦信取回來(lái)。

我曾談過(guò)旅隊(duì)的駱駝，并且引用拉爾森的話說(shuō)他從未看到過(guò)如此多的好駱駝集中在一塊。昨天晚飯時(shí)他把大家都逗樂(lè)了，他說(shuō)在視察駝群期間發(fā)現(xiàn)，如果從后面觀察一匹站著的駱駝，它的身體就像一個(gè)直立的橢圓形。但他說(shuō)，我們的許多駱駝都是平放著的橢圓形 它們太胖了，肚子圓滾滾的像氣球，營(yíng)養(yǎng)太豐富需要減肥。的確，我還從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)幾天之內(nèi)就要開(kāi)始2000公里沙漠之行的駱駝要齋戒3天，但這對(duì)我們的牲畜卻是必要的。最近這3天，約有100匹肥胖的駱駝要拴在營(yíng)地里接受減肥治療。

拉爾森向我透露，他一宿沒(méi)睡，而且，更為糟糕的是，蒙古人也不能安睡，原因是擔(dān)心駱駝會(huì)出什么事。如果就像現(xiàn)在一樣，駱駝再無(wú)所事事地過(guò)上7周好吃好喝的日子，它們就會(huì)變得過(guò)度興奮而不聽(tīng)使喚。由于駱駝肚子太圓，馱鞍和行李來(lái)回晃動(dòng)而無(wú)法在駝背上保持平衡，因此只要一件行李滾下來(lái)，或者只要一個(gè)騎者的頭盔被風(fēng)吹落，那旁邊的駱駝就會(huì)受驚，從而一發(fā)不可收拾地全速奔入草原。它們一跑，其他的駱駝也會(huì)跟著跑。于是，不會(huì)有箱子，也不會(huì)有面袋子了 一切都會(huì)被扔掉。箱子被摔開(kāi)，里面的東西散落四處。更為糟糕的是，扔掉了行李的駱駝一身輕松，狂奔數(shù)小時(shí)才能平靜下來(lái)。經(jīng)過(guò)這樣一場(chǎng)破壞性騷亂后，需要幾天時(shí)間收集散落的東西，修補(bǔ)箱子和重新裝載。

當(dāng)然，我們不會(huì)忘記采取任何預(yù)防措施。其中一項(xiàng)就是讓那些最強(qiáng)壯的牲畜空著肚子走路。另外一項(xiàng)措施是把大隊(duì)人馬分成幾個(gè)部分，彼此相隔100米，這樣就可以把災(zāi)難限制在小范圍內(nèi)，盡可能阻止駱駝 叛亂 的擴(kuò)大。第三項(xiàng)措施目前還在營(yíng)地周?chē)牡貐^(qū)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，這項(xiàng)措施是，挑出速度最快的駱駝?dòng)赡贻p敏捷的蒙古人在行軍途中騎乘，他們將負(fù)責(zé)追趕那些跑掉的駱駝并迫使其停下來(lái)。

無(wú)論如何，出發(fā)時(shí)的場(chǎng)面確實(shí)激動(dòng)人心。由于我既沒(méi)有時(shí)間也沒(méi)有意愿使自己冒摔胳膊斷腿的危險(xiǎn)，我讓拉爾森給我選擇了一匹性情平和的乘騎駱駝。于是一匹18歲的母駝成了我的坐騎，它渾身黑色，高大、平和、優(yōu)雅，我可以撫摸它的眼睛、鼻子，對(duì)此它毫不在意。如果是其他駱駝的話那情形就不同了，它們會(huì)吐唾沫，在你還未明白是怎么回事的時(shí)候，你的衣服上、臉上已是一片狼藉了，那情景讓人想起了乳脂。但我的駱駝卻彬彬有禮，舉止得體。那個(gè)把它與另外幾匹駱駝一起賣(mài)給我們的蒙古人起初不愿意與它分開(kāi)，因?yàn)樗?jīng)馱著他的兒子去過(guò)池南府，在經(jīng)過(guò)錘聲震耳、火花亂飛的鐵匠街時(shí)它眼睛連眨也不眨一下。但當(dāng)拉爾森告訴他我將騎著這只駱駝去哈密和迪化時(shí)，他改變了主意： 如果那位偉大的首領(lǐng)要騎它，我很樂(lè)意把它轉(zhuǎn)讓給你們。

這些天來(lái)當(dāng)我的眼睛從 書(shū)桌 上游移開(kāi)來(lái)轉(zhuǎn)向外面的游動(dòng)的 城 時(shí)，心中不免傷感。到處都在打包，到處都放著箱子。信封和紙片滿天飛 一切都為了出發(fā)。

最讓人心疼的是與那個(gè)小羚羊的分離，它無(wú)拘無(wú)束地四處跑著，不時(shí)進(jìn)帳篷來(lái)看我一眼。它對(duì)一切都感到好奇，甚至在我們的狗身上聞聞嗅嗅，而狗則對(duì)它的冒犯不屑一顧。

該地區(qū)的頭人沒(méi)有向我們索要任何補(bǔ)償，但我們給了他100塊錢(qián)和各種小禮品，以作為旅隊(duì)的牲畜在他的領(lǐng)地上吃草的代價(jià)。眾多其他居民，既有蒙古人也有漢族人，都由于他們給旅隊(duì)的服務(wù)而收到了報(bào)酬和獎(jiǎng)勵(lì)。

與此同時(shí)，7月19日，我們?cè)?堿水河 上的最后一天到來(lái)了。到處都洋溢著出發(fā)前的氣氛，所有的駱駝在中午1點(diǎn)前在營(yíng)地集中，整天時(shí)間都花在為駱駝上裝上。它們的左臉頰都印上了我的姓的第一個(gè)字母H。里艾伯潤(rùn)茲今天要拍攝駱駝集中起來(lái)的壯觀場(chǎng)面，但天公不作美，雨下得很大，光線暗淡，氣溫很低。

時(shí)已仲夏，令人窒息的熱浪隨時(shí)都會(huì)出現(xiàn)。今天中午1點(diǎn)鐘時(shí)的溫度為18攝