康熙一世英名，晚年卻深受立儲(chǔ)之苦?？滴跻簧捩姸啵羞^4位皇后，51位妃嬪、貴人、答應(yīng)、常在等等。康熙一生有子、孫、曾孫共150多人，是清朝帝王中子孫最多的一位，其中兒子35個(gè)，女兒20個(gè)。兒子中成年者20人，女兒中成年者8人。張國元，楊國慶：《康熙的多子與多憂》，《渝州大學(xué)學(xué)報(bào)》（社會(huì)科學(xué)版）1999年第1期。這眾多的子孫，本可以使康熙享有普天之下最溫暖的天倫之樂。但是，皇宮內(nèi)院，這人間的樂趣在皇帝身上展現(xiàn)得卻很有限。

在康熙之前，清朝是沒有立太子的傳統(tǒng)的。而康熙第一次打破清朝皇嗣制度，預(yù)立儲(chǔ)君。1675年12月，22歲的康熙親臨太和殿，按照漢族立嫡長子的原則，冊(cè)立方滿周歲的皇二子、嫡長子胤礽（赫舍里之子）為皇太子。

胤礽從小就得到當(dāng)時(shí)碩儒的教導(dǎo)，并遵從祖訓(xùn)學(xué)習(xí)騎射。在康熙精心培養(yǎng)下，皇太子滿、蒙、漢文皆嫻熟，精通四書五經(jīng)，書法也很好，善作對(duì)子。胤礽十幾歲時(shí)就寫出了“樓中飲興因明月，江上詩情為晚霞”的名對(duì)，5歲時(shí)就在狩獵中射中過一鹿四兔。成年后，康熙幾次出征時(shí)都曾委托他留京代理政事，對(duì)他的表現(xiàn)大加贊揚(yáng)，說他“辦理政務(wù)，如泰山之固”。當(dāng)然胤礽也出過一些差錯(cuò)，比如他發(fā)往父王率軍出征地的包裹捆綁不結(jié)實(shí)，致使包裹到達(dá)目的地后多有破損等等，康熙也都指出來要求改正。

從開始的事態(tài)發(fā)展來看，胤礽能文能武，在許多方面表現(xiàn)得略高于其他兄弟，康熙對(duì)他還是滿意的。但胤礽滿歲時(shí)就被立為皇太子，養(yǎng)尊處優(yōu)，逐漸變得驕橫跋扈。胤礽十多歲后，宮廷斗爭頻繁，其周圍逐漸出現(xiàn)了一股依附力量。這些人處處顯示太子的地位，一有機(jī)會(huì)就抬高太子，并有意無意弄得太子與皇帝在排場、氣勢(shì)上不相上下；加之眾多大臣見風(fēng)使舵，紛紛有意無意地與太子套交情、拉關(guān)系。這是康熙最不愿意看到的。于是，太子和皇帝之間、太子和其他皇子之間就開始產(chǎn)生了矛盾。一些人和其他皇子對(duì)胤礽添油加醋地造謠也使康熙對(duì)太子開始逐漸反感。

矛盾一觸即發(fā)。康熙四十七年（1708年）九月，終于爆發(fā)了所謂的“帳殿夜警”事件。這件事發(fā)生在康熙皇帝進(jìn)行木蘭秋狝的時(shí)候?！澳咎m”是滿語，是捕鹿時(shí)使用的一種工具，用嘴吹或吸，發(fā)出“呦呦”的鹿鳴之聲，以引誘鹿類前來并將其捕獲。后人將皇帝圍獵的專用場地稱為木蘭圍場，簡稱木蘭。“秋狝”指的就是秋天的狩獵。為了保持八旗子弟的尚武精神，從康熙二十年始，木蘭秋狝就成為一項(xiàng)國家大典，在康熙、乾隆兩朝盛行。所謂帳殿，就是木蘭秋狝時(shí)皇帝駐蹕的營帳。

康熙四十七年（1708年），朝廷又舉行了木蘭秋狝?？滴鯉е?歲的十八阿哥同行。十八阿哥是康熙愛嬪王氏所生，為康熙所寵愛，因此獲得了與皇帝同行的殊榮。而其他成年的皇子，包括太子在內(nèi)都只能跟隨前行。遺憾的是，北方秋天的晝夜溫差很大，8歲的十八阿哥適應(yīng)不了，半路上突然發(fā)病。隨行的太醫(yī)不能救治，病情日益嚴(yán)重?？滴踔荒軗е鴲圩樱矶\說寧愿以自己的壽命來換取十八阿哥的生命。8月底，十八阿哥一度病情好轉(zhuǎn)，康熙欣喜若狂，但到9月2日早晨，十八阿哥就夭折了。

就在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，有人向康熙告發(fā)太子，說太子夜里在康熙的營帳四周盤旋，還不時(shí)窺探內(nèi)中情況。此前康熙與太子的關(guān)系已經(jīng)逐步惡化，康熙聯(lián)想到胤礽在十八弟重病時(shí)冷漠的表現(xiàn)和平時(shí)的不良行為，他那顆本因幼子之死而悲痛欲絕的心受到更重的打擊?？滴鯇?duì)胤礽的憤恨程度急劇上升，從而作出廢黜太子的決定。劉心武：《紅樓望月》，書海出版社2005年版。