當(dāng)然，皇宮一年的開支就接近400萬，朱由檢不計后果的開源節(jié)流，結(jié)果收益只相當(dāng)于皇宮一個月的開支。的確，從16歲登基開始，朱由檢生活儉樸，勤于政事，吃穿住行從不講究，聲色犬馬概不沾身，把所有的精力都投入到了國家治理中，有時通宵達旦地批閱奏章。據(jù)說朱由檢登基之初總覺得宮廷空氣中彌漫著一種神奇的芳香，非常奇怪，最后他發(fā)現(xiàn)有個小太監(jiān)坐在宮中的復(fù)獄內(nèi)，手中持“迷魂香”，使室中彌漫著一種奇異的幽香，以達到催情的效果。朱由檢馬上命人撤除這些小把戲，大發(fā)感慨地說：“皇考、皇兄皆為此誤矣！”他不像父兄那樣沉溺于宮闈艷事，而是一心治國圖強。朱由檢鏟除魏忠賢勢力后撥亂反正，起用東林黨人，試圖解除內(nèi)憂外患，挽救慢慢下沉的大明江山。但是具有個性缺陷的皇帝遇到了一個經(jīng)不起折騰的王朝，歷史注定是一場悲劇。

正如前面所言，傳統(tǒng)貴族在成長過程中很容易產(chǎn)生自負(fù)、不切實際的皇子，再加上勵精圖治的心態(tài)，他們往往會給王朝政治產(chǎn)生消極影響。朱由檢就具備了傳統(tǒng)貴族的所有缺點和優(yōu)點：自負(fù)、沖動、不切實際。獨特的成長背景又讓朱由檢擴大了這些優(yōu)缺點，還有多疑、性急的個性。他僅憑改革祖宗朝政，扭轉(zhuǎn)政治頹勢的決心就對明朝內(nèi)政外交進行了傷筋動骨的改革。當(dāng)改革不如意的時候，朱由檢不是從王朝本身和自身出發(fā)總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn)，而是不斷強化自己的思想意圖，強力推翻障礙，推行改革發(fā)展。

朱由檢對改革抱有很大的希望，急躁地追求政績，而他的性急又往往起著消極作用。在外征伐的明軍將帥稍有敗績，非死即貶，朝廷棟梁之才多數(shù)是被朱由檢殺死的。在鎮(zhèn)壓李自成農(nóng)民起義過程中，明軍主帥陳奇瑜被貶，熊文燦被斬，孫傳庭入獄。在遼東方面，洪承疇13萬大軍在朝廷一味催戰(zhàn)下陷入清軍重圍，全軍覆滅，明王朝山海關(guān)外軍事要地盡失。而這些人都各有能力、優(yōu)勢和想法，只是不能與朱由檢的期望保持一致而已。漸漸地，朱由檢越來越懷疑外廷大臣，于是在清除魏忠賢的閹黨后又重用另一批宦官。他給予宦官行使監(jiān)軍和提督京營的大權(quán)（掌握軍權(quán)的太監(jiān)多數(shù)投降了李自成），大批宦官被派往地方重鎮(zhèn)，凌駕于地方督撫之上。朱由檢甚至將戶、工部尚書擱置一旁，派宦官總理戶、工二部政務(wù)。他的性急和多疑絲毫沒有減輕明朝的弊政，反而使矛盾更加激化。在找不到失敗的原因時，朱由檢就歸結(jié)為“天意”。他不斷反省，下罪己詔，減膳撤樂，結(jié)果都沒有奏效。

從袁崇煥一案可見朱由檢執(zhí)政一斑。崇禎二年（1629年）十月，皇太極率10萬清兵繞境蒙古兵臨北京城下，北京戒嚴(yán)。袁崇煥聞訊帶兵兩日急行三百里，袁崇煥本應(yīng)將來犯之?dāng)匙钃踉谒E州至通州一線，在此展開決戰(zhàn)，以確保京城安全。但當(dāng)他偵察得知敵兵已經(jīng)越過薊州向西進發(fā)時，只是率兵跟躡，趕到河西務(wù)時，又不顧將領(lǐng)反對，率部前往北京，于次日晚抵達廣渠門外，大敗清軍?；侍珮O施反間計，捕捉兩名明宮太監(jiān)，然后故意讓兩人以為聽見清將軍之間的耳語，謂袁崇煥與滿人有密約，皇太極再放其中一名太監(jiān)回京。崇禎皇帝中計，以為袁崇煥謀反。半年后，袁崇煥以“通虜謀叛”、“擅主和議”、“專戮大帥”、“市米盜資”等十大罪狀的罪名磔死，開膛破肚，慘不忍睹。袁家兄弟妻子也被流放三千里。袁崇煥的死極大地打擊了軍心士氣，還引發(fā)了一系列前線將領(lǐng)投敵事件，致使前線態(tài)勢一發(fā)不可收拾。

套用現(xiàn)在的一句流行話，性格決定人生。朱由檢的性格不適合做一個挽救危局的君主，這就決定了他最后的悲慘命運。