嬴政的個(gè)性對(duì)統(tǒng)一后的國(guó)家制度設(shè)計(jì)起到了重要作用。統(tǒng)一后的國(guó)家到底實(shí)行什么樣的政治制度，這在秦國(guó)內(nèi)部引發(fā)了激烈的爭(zhēng)論。丞相王綰主張仍舊像夏、商、周那樣分封諸侯，許多大臣也都傾向于分封制。但這些主張?jiān)獾嚼钏沟膹?qiáng)烈反對(duì)，李斯極力主張廢分封，立郡縣，施行中央集權(quán)制。事實(shí)上，在剛滅掉韓國(guó)時(shí)，嬴政就在該地區(qū)推行了郡縣制。所以，在國(guó)家制度設(shè)計(jì)上，嬴政贊同廢除分封制推廣郡縣制。他說(shuō)：“天下所以苦戰(zhàn)不休，就是因?yàn)橛兄T侯存在。現(xiàn)在天下初定，如果再來(lái)分封列國(guó)，這不是重新給自己樹(shù)敵嗎？這樣一來(lái)，再求天下寧息，豈不太難了？廷尉議論的是?！毙陆y(tǒng)一的秦朝，廢除了夏、商、周三代以來(lái)施行的分封制度，施行與大一統(tǒng)局面相適應(yīng)的新的政治體制。在中央國(guó)家制度的設(shè)計(jì)上，嬴政自稱(chēng)皇帝，賦予皇帝至高無(wú)上的權(quán)力；中央下設(shè)三公（太尉、丞相、御史大夫）劃分軍事、行政、監(jiān)察三權(quán)，又設(shè)九卿，負(fù)責(zé)具體事務(wù)，輔佐皇帝處理政務(wù)，組成中央政府。嬴政將全國(guó)分為三十六郡，郡設(shè)守，縣設(shè)令?？たh守令，均由自己任免調(diào)派，打破傳統(tǒng)的世卿世祿世襲制。這一套中央集權(quán)的君主專(zhuān)制制度是政治制度的改革和創(chuàng)新，也給中國(guó)千百年的封建政治制度奠定了基礎(chǔ)。

“百代均行秦政法”，現(xiàn)存嶧山刻石說(shuō)：“追念亂世，分土建邦，以開(kāi)爭(zhēng)理，歷戰(zhàn)日作，流血于野。乃今皇帝，一家天下，兵不復(fù)起，災(zāi)害滅除，黔首康定，利澤長(zhǎng)久?！边@是基本符合客觀事實(shí)的。

為了強(qiáng)力推行自己的政策主張，秦始皇緊接著統(tǒng)一國(guó)內(nèi)各種標(biāo)準(zhǔn)。他下令拆毀六國(guó)原有的城郭、關(guān)隘，修筑九條通行天下的馳道，統(tǒng)一文字、統(tǒng)一貨幣、統(tǒng)一度量衡。秦始皇在瑯琊刻石說(shuō)：“皇帝之德，存定四極，誅亂除害，興利致福。節(jié)事以時(shí)，諸產(chǎn)繁殖，黔首安寧，不用兵革。”“皇帝之功，勤勞本事，上農(nóng)除末，黔首是富。普天之下，摶心揖志。器械一量，同書(shū)文字?！边@是宣傳皇帝的威德和施行統(tǒng)一度量衡、統(tǒng)一文字的好處。

統(tǒng)一華夏族區(qū)后，秦始皇好勝求強(qiáng)的心理并沒(méi)有停歇，延續(xù)了對(duì)外擴(kuò)張的歷程。他首先經(jīng)略邊境開(kāi)拓疆土，派尉屠睢向百越進(jìn)軍，很快占領(lǐng)東越，設(shè)立了閩中郡；分兩路進(jìn)軍嶺南和廣西，設(shè)立了南海、桂林和象郡；在北方驅(qū)逐匈奴，修筑長(zhǎng)城，設(shè)九原郡。秦朝的疆域東至大海，西至臨洮，南至當(dāng)戶，北踞黃河沿陰山直至遼東，是當(dāng)時(shí)世界上遼闊的統(tǒng)一帝國(guó)，也為以后的多民族國(guó)家的發(fā)展奠定了基本疆域。

之后，秦始皇又將眼光轉(zhuǎn)向海外，開(kāi)拓海外疆域。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期盛行的世界觀是“大九州說(shuō)”，它迎合了秦始皇自以為天下無(wú)敵的雄心。秦始皇統(tǒng)一后多次東巡到海上，以求仙為名，派人入海。大規(guī)模海外拓展的活動(dòng)有兩次。第一次在公元前219年，始皇東巡到瑯琊，方士徐福上書(shū)，要求入渤海中求仙人。于是始皇派徐福率領(lǐng)一支大船隊(duì)入海，有三千童男童女，帶著五谷種和百工，并派善射弓弩的精良武裝保護(hù)。這就是《史記》上說(shuō)的“徐福得平原廣澤、止王不來(lái)”。第二次是在碣石，先后派兩起方士入海。第一起派的是方士盧生入海，他不久自回，帶來(lái)“亡秦者胡也”的一句讖書(shū)。第二起派的是韓終、石生和侯公，率領(lǐng)一支大船隊(duì)入海。韓終等人和徐福一樣也是一去不返。浩大的拓展活動(dòng)最終并沒(méi)有達(dá)到秦始皇所企盼的萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的局面。

畸形的個(gè)性造成秦始皇執(zhí)政時(shí)的專(zhuān)政殘暴、缺乏變通。對(duì)于反對(duì)和阻礙其統(tǒng)一戰(zhàn)略以及政策推行的人，秦始皇通常都會(huì)采取暴力手段打壓，制造了一系列的血案。

思想文化上的統(tǒng)一是國(guó)家統(tǒng)一中至為艱難的領(lǐng)域。秦始皇的法家思想和措施遭到了以儒生為代表的知識(shí)分子的反對(duì)。秦始皇就采用了李斯的主張，下令除了醫(yī)藥、種樹(shù)等書(shū)籍以外，凡是有私藏《詩(shī)》、《書(shū)》、百家言論的書(shū)籍，一概交出來(lái)燒掉；誰(shuí)要是再私下學(xué)習(xí)、傳播這類(lèi)書(shū)，死；誰(shuí)要是以古論今，滿門(mén)抄斬。于是秦朝全國(guó)雷厲風(fēng)行地開(kāi)始焚書(shū)，造成了巨大的文化浩劫。第二年，方士盧生、侯生求仙不得，背后議論秦始皇的不是后逃亡。秦始皇大為惱火，下令追查，發(fā)現(xiàn)咸陽(yáng)的一些儒生參與了背后議論。在對(duì)這些儒生的嚴(yán)刑拷打中，又東拉西扯牽連了好多人。秦始皇下令將犯禁的460多名儒生全部活埋，其余犯禁人被流放邊境。這就是歷史上所說(shuō)的“焚書(shū)坑儒”，成為歷代抨擊秦始皇的典型事件。