嬴政親政后精力過(guò)人，處事果斷。嫪?dú)薄尾豁f死后，他又鏟除了嫪、呂集團(tuán)的勢(shì)力，鞏固了手中的最高權(quán)力。同時(shí)，他與普通人、與大臣們的距離也拉得越來(lái)越遠(yuǎn)了。隨著權(quán)力的鞏固和秦國(guó)征伐的不斷勝利，嬴政病態(tài)的人格弊端也不斷發(fā)作。他不許后宮任何人干預(yù)朝政；他要求前方的將領(lǐng)必須與自己保持直接聯(lián)系；他甚至下令所有大臣和被召見(jiàn)的人都不得佩劍上殿，所有的武士和侍衛(wèi)都只能在自己所在宮殿的外圍值勤。

嬴政繼承了呂不韋的一切治國(guó)理念和執(zhí)政思想。他重用法家代表人物李斯，提拔軍事理論家尉繚，繼續(xù)采用遠(yuǎn)交近攻的策略，施行“毋愛(ài)財(cái)物、賂其豪臣”的辦法，離間各國(guó)的關(guān)系，摧毀了反秦的聯(lián)盟。公元前230年，依附秦國(guó)的韓國(guó)最先被滅亡，由此揭開(kāi)了秦國(guó)滅六國(guó)的序幕。為了滅掉六國(guó)中軍力最強(qiáng)的趙國(guó)，也就是嬴政的出生國(guó)，嬴政以金錢(qián)重賂趙王寵臣郭開(kāi)，用離間計(jì)將趙國(guó)的得力強(qiáng)將李牧殺死。公元前238年，趙國(guó)都城邯鄲被占領(lǐng)，趙國(guó)殘余逃亡代地。

此時(shí)，燕國(guó)君臣看到秦國(guó)即將滅掉六國(guó)，秦軍已經(jīng)到達(dá)易水，禍患將要降臨燕國(guó)了。燕太子丹暗地里供養(yǎng)著二十名壯士，這時(shí)他派荊軻把督亢地圖獻(xiàn)給秦王，乘機(jī)向秦王行刺。刺客荊軻攜帶燕國(guó)地圖，假裝割地投降，求見(jiàn)秦王。極端看重成敗、看重拓地?cái)U(kuò)土的秦王立即召見(jiàn)了他。遺憾的是，“圖窮匕首見(jiàn)”。在宮殿上，秦王不得不與荊軻上演一場(chǎng)赤膊戰(zhàn)。結(jié)果荊軻付出了生命的代價(jià)，嬴政僥幸得勝。但是視死如歸的荊軻和寒光閃閃的匕首極大地嘲笑了嬴政的人生觀、世界觀和他的所作所為。嬴政嚴(yán)格限制大臣和侍衛(wèi)的行動(dòng)自由，以保證自己的安全，可在刺殺事件中卻被證明這是極大的安全漏洞。嬴政原以為不斷的征伐、不斷的勝利能夠清弭自己抑郁、自卑、多疑所產(chǎn)生的困惑，證明自己的能力，證明自己的高貴，但是他又錯(cuò)了。

史載，荊軻視死如歸、慷慨激昂，是嬴政從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的人。當(dāng)荊軻身體被剁成肉醬的時(shí)候，他的眼睛一直注視著秦王。那肯定是一種輕蔑而灑脫的眼神，也是對(duì)嬴政極大的嘲諷。

嬴政以更瘋狂的報(bào)復(fù)來(lái)維持自己的信仰和心理平衡。公元前227年，嬴政派大將王翦率大軍攻燕，次年攻陷燕國(guó)首都 薊。燕王殺掉刺殺嬴政的主謀太子丹，把他的頭獻(xiàn)給了秦國(guó)。公元前225年，嬴政又派大將王賁滅掉了魏國(guó)。兩年后，嬴政開(kāi)始策劃大規(guī)模伐楚。公元前223年，嬴政命李信為將出征伐楚，慘遭失敗，后來(lái)又啟用大將王翦，傾全國(guó)之軍力，出六十萬(wàn)大軍攻破楚國(guó)，殺其名將項(xiàng)燕、擄楚王負(fù)芻，并消滅了隱藏在楚地的趙、燕殘余，把地盤(pán)擴(kuò)展至今內(nèi)蒙古、遼寧等地。公元前221年秦將王賁乘齊王不備，率軍攻入齊國(guó)，俘齊王建。自前230年至前221年，嬴政在10年之內(nèi)滅掉六國(guó)，至此完成了統(tǒng)一中國(guó)的大業(yè)。