由于愛國(guó)社的再興，日本乃呈現(xiàn)言論集會(huì)的黃金時(shí)代，各種政社輩出，而演變成如火如荼的國(guó)會(huì)開設(shè)請(qǐng)?jiān)高\(yùn)動(dòng)，愛國(guó)社亦經(jīng)過幾次大會(huì)，于1880年3月改稱為"國(guó)會(huì)期成同盟會(huì)"，公開宣稱除非達(dá)成開設(shè)國(guó)會(huì)的目的，不論經(jīng)多少歲月，決不解散此一同盟。板垣并親自乘馬當(dāng)頭陣，到各地方游說，展開熱烈的全國(guó)國(guó)民運(yùn)動(dòng)。4月27日，向大政官提出2府28縣同志87萬多人所簽名的國(guó)會(huì)開設(shè)請(qǐng)?jiān)笗?

藩閥政府方面，為了撲滅自由民權(quán)運(yùn)動(dòng)如火燎原的火勢(shì)，乃于1880年4月5日發(fā)布集會(huì)條例，加以鎮(zhèn)壓，禁止政社之間的聯(lián)絡(luò)，拘束演說集會(huì)的自由，并講求封鎖言論的對(duì)策，但板垣等所率領(lǐng)的國(guó)會(huì)開設(shè)請(qǐng)?jiān)高\(yùn)動(dòng)，激動(dòng)了日本的六十余州，使政府覺得對(duì)于公議輿論的具體化和實(shí)現(xiàn)化，亦必須講求對(duì)策，才能安撫民心。于是在1881年10月12日，發(fā)布國(guó)會(huì)開設(shè)的大詔說："將期于明治23年（1890年），召集議員，開設(shè)國(guó)會(huì)以成朕之初志"。

八、自由黨總理

國(guó)會(huì)開設(shè)的大詔，使自由民權(quán)的志士歡欣雀躍，以為國(guó)會(huì)期成同盟會(huì)已經(jīng)達(dá)成目的，從而將其解散以樹立新政黨。1881年10月30日，成立自由黨，并公推板垣退助為總理。

自由黨的盟約四條。如次板垣退助監(jiān)修，宇田友豬編纂：《自由黨史》，上卷，457458頁(yè)，五車樓，1910年。。第一條：我黨以主張擴(kuò)充我日本人民之自由，伸張及保全其權(quán)利者，相結(jié)合組織之。

第二：我黨務(wù)圖增加國(guó)家之進(jìn)步，人民之幸福。

第三：我黨相信我日本國(guó)民應(yīng)當(dāng)同權(quán)。

第四：我黨相信我日本國(guó)之立憲政治為適當(dāng)。國(guó)會(huì)開設(shè)的大詔，發(fā)布不及二旬，板垣就能領(lǐng)導(dǎo)成立了這一大政黨"自由黨"，立刻進(jìn)行政治活動(dòng)，可想見當(dāng)時(shí)其聲望如何地高。

九、板垣雖死自由不死

眾望所歸而出任自由黨總理的板垣，為了宣傳自由民權(quán)主義，南船北馬，大事活動(dòng)。1882年4月6日，在東海道游說的途上，進(jìn)入岐阜市郊金華山麓，當(dāng)晚在神道中教院，面對(duì)三百多人的懇親會(huì)演講。當(dāng)演講完畢退場(chǎng)，走到玄關(guān)之際，有一壯漢大喊"國(guó)賊"，手持白刃直刺板垣胸部，板垣翻身與之格斗而傷及左頰和右手，幸其門徒追來將兇漢逮捕。板垣的門生，均認(rèn)為這是政府黨所派遣的刺客，并傳出當(dāng)時(shí)板垣泰然自若而高唱"板垣雖死，自由不死"的故事。

大喊"國(guó)賊"而刺殺板垣的兇漢，是28歲的小學(xué)教員相原尚褧，他是愛知縣士族出身，喜好內(nèi)外歷史，欣慕文天祥，事親至為孝順，立志勤王報(bào)國(guó)，深信板垣國(guó)賊之說不疑。當(dāng)時(shí)，日本全國(guó)對(duì)板垣的看法，一方面有視其為自由民權(quán)的尊者，另一方面有視其為破壞國(guó)體的共和黨頭目，真是毀譽(yù)參半。而此刺客，即認(rèn)為自由民權(quán)之徒，都是背君命叛國(guó)，急進(jìn)過激不忠不臣之人，而為日本帝國(guó)必須誅戮自由黨的賊魁板垣。他給其雙親的遺書上說："茲者兒勤王之志難遏，而誅國(guó)賊板垣退助，然上犯國(guó)家大法，下不能孝養(yǎng)雙親，不孝之罪實(shí)無以辭。但兒屢次使大人憂勞，有此不孝之子誠(chéng)不如無。兒涕泣頓首。"

板垣遇刺的消息，是當(dāng)時(shí)日本政界的一大新聞，于是各報(bào)爭(zhēng)相報(bào)道板垣遭難的模樣。為了增加新聞報(bào)道的效果，各報(bào)繪聲繪影，加以渲染，其中有一節(jié)描寫板垣當(dāng)時(shí)睥睨刺客而叫"板垣雖死自由不死"的話。其后，經(jīng)過反復(fù)的傳播，此一遇難劇發(fā)揮了很高的戲劇效果，"板垣雖死自由不死"，就成為日本國(guó)內(nèi)所傳誦的名言。但事實(shí)的真相，很可能是經(jīng)過記者潤(rùn)色而成的。有一說謂此一名言并非板垣"睥睨"刺客而叫的，而是板垣倒在病床上時(shí)，為制止騷亂的門生而說的。又有一說謂該名言并非板垣親身叫的，而是侍于其側(cè)的門生內(nèi)藤魯一所叫的，內(nèi)藤以為總理叫出這種話，更能收到宣傳的效果。無論如何，"板垣雖死自由不死"就成為日本自由民權(quán)運(yùn)動(dòng)史的名諺鶴見俊輔等：《日本之百年》第9卷，8995頁(yè)，筑摩書房，1967年。又前引戴季陶：《日本論》，將"板垣死すと自由は死せ"譯為"板垣不死自由不死"（42頁(yè)），此應(yīng)譯為"板垣雖死自由不死"。此錯(cuò)誤究是排版的錯(cuò)誤還是戴先生的筆誤，不得而知，但應(yīng)更正。。