無論是從人類社會發(fā)展還是從我國當前社會主義現(xiàn)代化建設來看，發(fā)展與建設始終包含著物質(zhì)文明與精神文明兩方面，只是精神文明的內(nèi)涵各有時代的特點與要求罷了。時代發(fā)展到今天，科技加速發(fā)展，社會物質(zhì)財富急劇增加，物質(zhì)文明飛躍昌盛，人們對自然界、對社會、對人類思維的規(guī)律的認識，也越來越深刻，對社會的進步的推動極為巨大，但同時，社會問題的性質(zhì)也越來越嚴重，數(shù)量也越來越猛烈上升。十分清楚，人文教育、人文精神、社會精神財富、人的人文素質(zhì)也越來越重要。這是無可爭辯的史實與現(xiàn)實。如果我們不抓緊社會主義精神文明建設，目前特別是人文精神的建設、高層次人才的人文精神的建設，不僅勢必嚴重危及社會主義精神文明建設，而且勢必危及社會主義經(jīng)濟建設，從而危及我國社會主義事業(yè)，是可忍，孰不可忍？！如果說在教育上經(jīng)費投入嚴重不夠，那么在精神文明建設上的投入更嚴重不夠。鄧小平同志已一再告誡我們：要兩手抓，兩手都要硬！

重視素質(zhì)教育，特別是人文素質(zhì)教育，是我國教育的優(yōu)良傳統(tǒng)。新中國成立后，這得到了進一步發(fā)展，我國的《教育法》第一條就明確指出，發(fā)展教育事業(yè)，就是要提高全民族的素質(zhì)，促進社會主義物質(zhì)文明與精神文明建設。這是何等的精辟！

我國儒家經(jīng)典《四書》中的第一部《大學》開宗明義就指出：“大學之道，在明明德，在新民，在止于至善。”“大學”是指治國平天下的學問，今天，也可以說是培養(yǎng)高層次人才的學問，是培養(yǎng)“大家”、“大師”、“權威”、“專家”的學問，它的目的在于提高受教育者的思想道德素質(zhì)，凈化個人的靈魂，完善個人的人格，陶冶高尚的情操，在于進而去教育群眾，喚起群眾，奮發(fā)精神，除舊布新，從而在統(tǒng)一認識的基礎上，團結(jié)起來，共同奮斗，以達到真、善、美的境界，實現(xiàn)人類“天下為公”的崇高理想?！洞髮W》接著明確提出，關鍵何在？“壹是皆以修身為本?！薄靶奚怼?，就是要努力做好內(nèi)化工作，培養(yǎng)良好的全面素質(zhì)，特別是思想道德素質(zhì)。修身是本，素質(zhì)是本，“其本亂而末治者否矣”！本亂了，基礎不好，上層能好，這是絕對不可能的。儒家所強調(diào)的修身，其核心與目的就是要協(xié)調(diào)各方面的關系，就是教育人要正確看待自已，正確協(xié)調(diào)自己與他人、個人與家庭、個人與集體、個人與社會、個人與國家，乃至個人與自然的關系，正確認識個人所應承擔的社會責任，正確處理個人的發(fā)展與社會的需要的關系?？鬃佑械茏尤?，賢人七十二?？鬃幼钚蕾p的不是子路的勇敢與帥才，不是子貢的外交能力與商業(yè)能力，不是仲弓的“可以南面”而能當領導的才華，而是顏回的“人不堪其憂，回也不改其樂”的高尚人文素質(zhì)。