在日本的文學(xué)家中，平田最能使我們了解神道神話中的祭政制度。他能使我們了解和日本社會的舊秩序一致的祭政關(guān)系，很能滿足我們的期待。社會的最下層，有只在家家的神壇或墓地被禮拜的一般民眾的靈。其上有同一氏族的神即氏神。這是今日當(dāng)做守護(hù)之神而被禮拜的古時統(tǒng)治者的靈。平田說，一切氏神由出云的大神——大國主神——來支配，而“氏神都代表大神統(tǒng)治眾人的生前、生后及死后的命運(yùn)?！边@是說，普通的亡靈，在生人所看不見的世界，服從氏族的神即守護(hù)之神的命定，生時團(tuán)體中的禮拜，仍舊維持下去。下面幾句話引自平田的文章，頗饒興趣。這幾句話不獨表示個人與氏神間的關(guān)系，又談到一個人離鄉(xiāng)背井，會怎樣受到世人的非難——

“人要遷居他鄉(xiāng)時，這個人最初的氏神，必須和遷居地的氏神訂立協(xié)定。這樣的時候，必須先和舊神告別，來到新的地方，必須盡早到新神的祠宇參拜。一個人更換居住的地方，表面的理由，自然不少沙多的譯文。，不過實際的理由，是因為這個人觸怒了氏神，因而被逐，或者是別地方的氏神來交涉，要使他遷居……”

這樣講，那末各人在生存中以及死后，都是氏神的臣下或仆人。

這些氏族的神，本來有種種階級，恰如統(tǒng)治者與領(lǐng)主有種種階級一樣。在普通的氏神上面，有在各地方主要神道神社被禮拜的諸神，這些神的神社，叫做“一之宮”即第一級的神社。這些神從前大抵是統(tǒng)治比較大的地方的諸侯的靈。但不一定完全是這樣。其中也有地、水、火、風(fēng)等元素和風(fēng)、火、海等之力的神，以及長壽、命運(yùn)、收獲等的神——這些神的真正的歷史，已被遺忘，但也有本來大概是氏族的神的諸神。但在一切其他神道的神的上面，有皇室祭祀的諸神，即天皇的祖先。

舊日本的生者之神，當(dāng)然是御門（天皇）——神的權(quán)化，現(xiàn)人神，而其宮殿是國家的最神圣的地方。宮殿內(nèi)有賢所，即宮中舉行禮拜，祭祀皇祖的地方，——和這同樣的祭祀的公式，也在伊勢舉行。但皇室以敕使（現(xiàn)在也是這樣舉行禮拜）在杵筑，伊勢兩地舉行禮拜，在各處神圣場所，也同樣舉行。以前多數(shù)或一部神祠由宮內(nèi)省維持。重要神祠又分類為大祠小祠。其中屬一等者有三百四十祠，屬二等者有二千二百二十八祠。但神祠多數(shù)不包含于這分類之中，而由地方來維持。神道神祠之載于記錄者，全數(shù)今日超過十九萬五千。

因此——出云的大國主神的大祭祀不數(shù)在內(nèi)——祖先禮拜有四階級，即家族的宗教，氏神的宗教，各地方主要神祠的禮拜，以及伊勢的國家的祭祀。這些祭祀現(xiàn)在已在傳統(tǒng)上結(jié)合起來，熱心的神道家，將所有的神混在一起，在每朝祈禱中禮拜。這樣的神道家，時時又去參拜該地方的主要神，如屬可能，還到伊勢去巡拜。凡屬日本人，一生總要到伊勢的神宮去參拜一次，自己不去，便要派代表去。當(dāng)然，住在遠(yuǎn)地的人，不能個個都去參拜，不過無論哪一個村，沒有不在某一期間內(nèi)派人到杵筑或伊勢去巡拜的。其代表的費用，由各該地方捐款籌集。再進(jìn)一步，日本人都能在自己家內(nèi)禮拜神道的崇高的諸神。即在家內(nèi)神壇上，置有保證神的守護(hù)的木牌。這是從伊勢或杵筑的神殿得來的護(hù)符。伊勢的祭祀舉行時，這木牌就用神圣的神殿本身的木材做成。原來那神殿依古來的習(xí)慣，每二十年翻造一次，拆壞的建筑物的木材，就切成木牌，分布于全國。

還有一種祖先禮拜的發(fā)達(dá)——主宰諸藝及諸職的神們的祭祀——也特別值得研究。不幸關(guān)于這個問題，我們知道的地方很少。在古代，這個禮拜一定比現(xiàn)在更正確地被規(guī)定而被舉行。職業(yè)是父子相傳的，工人結(jié)合成同業(yè)公會——這也許不妨稱為階級。各公會或階級，大概各有其守護(hù)之神。職業(yè)之神有的大概是日本的職業(yè)的祖先，有的也許是大陸的——這是帶職業(yè)來到日本的移居的工匠的祖先諸神。關(guān)于這些事情，我們知道的不多。不過職業(yè)公會，即使不是全部，至少其大部分在某一個時代，是帶有宗教的組織，其徒弟不是單純地被接入職業(yè)之中，同時還要祭祀其神。公會有紡織匠，陶器工，木匠，弓矢制造者，鐵匠，造船匠等工匠的公會，這些公會在過去有宗教的組織，只要看某種職業(yè)現(xiàn)在也有宗教性質(zhì)的事實，也可以想得到。例如木匠現(xiàn)在也依從神道的傳統(tǒng)而造房子，他們等工作達(dá)到某種程度，就穿上神官的衣服，舉行儀式，而行祈禱，于是將新房子置于神們保護(hù)之下。就中冶刀的職業(yè)，自古是職業(yè)中最神圣的。刀匠穿著神官的衣服做工，制造優(yōu)良的刀身期間，是要舉行神道的齋戒儀式的。這個時候，煉刀場之前掛著神圣的繩子，這是神道的最古的象征。此時家族中誰都不能進(jìn)去和刀匠談話，而刀匠本人除了用圣火烹煮的食物以外，甚么都不吃。