天婦的愛情既然限制在一定范圍內(nèi)，那末雙親的權(quán)利（據(jù)我們的理解）在古時日本的家庭里也是被限制的。原來結(jié)婚的日子，是為了得到繼續(xù)維持祭祖的人，因此生下來的孩子，與其說是父母的，不如說是家族的。所以母親被離婚，或入贅的父親被離婚離家，或父親被廢嫡之后，他們生下的孩子還是給留在家里的。因為年輕的父母的權(quán)利，被認為是附屬于一家的宗教上的權(quán)利的。反對這宗教上的權(quán)利者，無論是甚么權(quán)利都被排斥。當然，事實上由于多少幸福的情形，個人在世襲的家中，也會享有自由，但從理論上及法律上講，舊式日本家族的一員，是沒有甚么自由的；責任重大的家長，也不能例外。家族中的每一個個人，由小孩以至祖父，總向自己以外的某人服從著。家庭內(nèi)的個人的行為，因傳統(tǒng)的習慣而受著限制的。

和希臘或羅馬的父親一樣，古時日本的家族的家長，對于家中其他所有的人具有生殺與奪之權(quán)。我們可以想像，在遙遠的未開化時代，父親會將他的孩子殺掉或賣掉的。到了后代，在統(tǒng)治階級之間，父親的權(quán)力差不多還是沒有限制；這種狀態(tài)一直繼續(xù)到近代。有些地方雖因傳統(tǒng)而有例外，又有的階級因服從的情形而算例外，一般的說，日本的家長本來是一族內(nèi)的統(tǒng)治者，是祭司，是法官。家長可以逼使兒子結(jié)婚，也可以逼使兒子不能結(jié)婚，又可以將長子廢為庶子，可以逐出家庭，可以決定孩子們的職業(yè)。家長的權(quán)力又及于家庭中的其他分子及家中的傭人。在普通的家庭，家長的權(quán)力在某時代也曾受過若干限制，但是在武人階級，這家長的權(quán)力Patria Potestas幾乎是無限的。說到極端，父親的權(quán)力可以左右一切——對于生命及自由的權(quán)利——逼使結(jié)婚及強迫維持結(jié)婚狀態(tài)的權(quán)利——對于自己的孩子的權(quán)利——保有財產(chǎn)的權(quán)利——保持官職的權(quán)利——選擇職業(yè)或維持職業(yè)的權(quán)利——可以左右這一切事情。換句話說，家庭就是專制主義。

不過這樣的獨裁主義，若從宗教上的信仰來講，是被認為正當?shù)?。一切事情，若為了一家的祭祀，便該供作犧牲。家族中的各分子，為了使一家永繼不絕，必要時生命也要提供。由這樣的確信看來，這種獨裁主義是正當?shù)摹４它c不可忘記。記住這一點，便容易了解在這其他方面有進步的文化的社會里，將父親殺兒子或賣兒子當做正當?shù)氖虑榱?。兒子的罪惡，會招致一族的滅亡，祭祀斷絕。尤其是日本武士的家族，整個家族對其中的一員負有責任，其大罪會株連全族被處死刑，甚至于小孩也不能逃避，在這樣的武士社會里，那是更加正當?shù)?。逼于極度的必要時，有時女兒的賣身能挽救一家的滅亡；孝道為了一家的祭祀，甚至于要求家中的一分子服從這樣的犧牲。

如在阿利安民族之間一樣古時日本的父子繼承法，隨階級地方及時代而大異，關于此事的整個問題，尚未充分討論，因此這里僅述一點比較可靠的一般事實。，財產(chǎn)依長子繼承的權(quán)利，由父傳給兒子。長子在其他財產(chǎn)分給其他多數(shù)兒子的時候，宗家總是由他來繼承的。不過屬于宗家的財產(chǎn)是家族的財產(chǎn)。這財產(chǎn)不是傳給作為個人的長男，而是傳給作為一家的代表的長男。大體的講，父親做家長的時候，不得到他的承認，兒子無法獲得財產(chǎn)。照規(guī)矩，——雖則有種種例外——女兒不能繼承一家，因此一家只有一個女兒的時候，便招夫入贅為義子，一家的財產(chǎn)就會落在這個義子手里。因為（一直到最近）婦人不能成為一家之首。這在西洋阿利安民族的家族，在禮拜祖先的時代，也是同樣的。

由近代的想法來看，舊日本家族中的婦人的地位，那真是不幸福的。做孩子的時候，女人不獨要服從長輩，對于家中其他所有成人的男子也要服從。出嫁到別人的家，也同樣要服從，而且更不如的是，過去在自己祖先的家中可以得到的父母兄弟姊妹的愛情現(xiàn)在是沒有了。她所以在丈夫的家里，并不是由于丈夫的愛情，而是由于多數(shù)人的意志，特別是年長者的意志。離婚的時候，女子也不能要求將自己的孩子帶走，因為她的孩子不屬于她而屬于丈夫的家族。無論甚么時候，妻的任務比家中的女傭人還要苦。只等到年老之后，女人才有希望發(fā)揮一點權(quán)威，可是在這個老年，她還要受人家監(jiān)護，女人的一生可以說完全是在監(jiān)護人之下過的。“女人無家于三界”，這是日本的古諺。女人又不能有單屬于自己的祭祀。為了一家的女人們的祭祀是沒有的。和丈夫的祭祀沒有關系的，單屬于婦人的祖宗的祭祀是沒有的。女人因結(jié)婚而加入更高位的家族時，她的地位越發(fā)困難了。貴族階級的婦女，自由是完全沒有的。貴族階級的女人，如果不坐轎子，或有人警護，連門外也不能走出去。如果丈夫有妾的話，妻的生活恐怕更苦吧。

以上就是古代的族長家族的情形。但實際上的情形，大概比法律及習慣的表示好的多。日本民族本來是明朗快活的，因此在數(shù)世紀前就克服了人世的困難，而發(fā)見了許多將法律及習慣的嚴厲的要求使之軟和的方法。家長濫用其偉大權(quán)力的事實大概很少。家長雖有法律上最可怕的權(quán)利，不過這些權(quán)利是因為他有責任所以自然具有的，因此不至于連社會的批評也不顧的濫用權(quán)力。我們須記得在古時代法律上是不承認個人的，被承認的只有家族，家長在法律上是做為一家的代表人而存在的。因此家長犯了過失，全家人都要株連受罰。同時家長過分使用權(quán)力時，也要負相當?shù)呢熑?。他能使他的妻離婚，又能趕走兒子的妻，不過這種行為都要對被離婚者的一族負責任。離婚一事，特別是在武士的階級，有引起家族之怒的危險，因此非熟慮不可。無理叫妻離婚一事，被認為是對于妻的家族的侮辱。家長可以使唯一的兒子脫離關系，但是除非是下等階級的人，家長總得向社會聲明這件事情武士階級的父親可以殺不貞潔的女兒或玷污了家名的兒子，但是武士身份的人絕不出賣自己的子女。只有下層階級，或武士以外的其他階級的家族，當進退維谷時出賣女兒。不過女兒為了家族自己情愿賣身，這樣的事例是有的。。家長對于一家的財產(chǎn)有時處理不當，這時便可以向有關方面控訴，結(jié)果有時家長也會被命退隱。由我們所研究的古時日本的法律中今日尚殘留者判斷起來，家長也不能出賣或讓渡其所有地，這好像是一般的規(guī)則。家族的統(tǒng)治是獨裁式的，但這統(tǒng)治非屬于主人一個人，而是一家全體的統(tǒng)治，家長實際上是在其他諸人的名下執(zhí)行其權(quán)力的?！谶@樣的意義上，家長現(xiàn)在還是獨裁主義的，可是法律上的戶主的權(quán)力，后代因習慣由內(nèi)外兩方面受了限制。招贅、廢嫡、結(jié)婚以及離婚的行為，通常須征得家族全體的同意來決定，實行任何對于個人不利的重要事情時，事先必須由一家及親族來決議的。